Произошла яростная битва. Святые и Титаны столкнулись, заставив землю дрожать и небо рушиться. Безграничная орда Кошмарных Существ текла, как море тьмы, атакуя строй человеческих солдат. Над полем боя возвышалась массивная черепаха Эхо, на неприступном панцире которой стоял каменный форт.
Мордрет сражался в битве. Ограниченный уровнем силы Пробудившегося, он тонул в волне мерзостей, убивая одного за другим, защищая жизни своих собратьев-воинов. Благодаря его быстрому мечу ни один из членов его когорты не пал. Они одержали победу.
После битвы, залитые кровью Кошмарных Существ, его товарищи смотрели на него с торжествующим ликованием.
«Уоррен! Боги… Я чуть не потерял руку. Если бы не ты…»
«Мы им показали, не так ли?»
«Я думал, что умру там, на мгновение…»
Мордрет посмотрел на них и покачал головой.
«Возьми себя в руки и действуй с приличием, достойным воинов Доблести. Особенно ты, Варо! С нами леди Морган и Святой Мадок. Конечно, мы победили…»
Он вернулся во временный лагерь вместе с остальными Пробужденными Доблестью, смыл с себя грязь битвы и приступил к своим обязанностям. Предстояло многое сделать.
В какой-то момент Мордрет обнаружил, что поднимается на панцирь черепахи «Эхо», чтобы доставить важное сообщение своим командирам. Появилась красивая молодая женщина с черными волосами и ярко-красными глазами, которая провела его через защиту. При виде нее он выпрямился. Конечно, это был Морган. Его сестра.
Его дядя тоже был там, такой же властный и опасный, каким он его помнил.
— Есть новости, сквайр Уоррен?
Мордрет притворился, что поражен тем фактом, что Морган знает его имя, и представил, как медленно расчленяет и убивает ее. Это была хорошая мысль.
Он поклонился, а затем сказал с глубоким уважением в голосе:
«Мы получили известие от рыцаря Штада, миледи. Его когорта пережила вторую ночь и заняла укрепленную позицию. Их отчет показывает, что предсказание, похоже, было верным».
Сестра вздохнула и спросила:
«Наконец-то хорошие новости… а как насчет остальных разведчиков?»
Мордрет притворился убитым горем из-за смерти товарищей-воинов Доблести, надеясь, что их смерть была медленной, ужасной и мучительной.
«Потеряны или вынуждены войти в Семена, миледи. Однако теперь, когда мы обеспечили безопасность нескольких точек входа… следующие когорты, которые мы отправим, выживут, отдав дань уважения своей жертве».
Наконец дядя сказал:
«Самое главное сейчас — усилить Штада. Его миссия вполне может решить исход этой фазы конфликта. Уоррен… скажи своим людям подготовиться. Как только мы вернемся в осадную столицу, я лично перевезу вас в пустыню. Вы должны добиться успеха любой ценой, если моя племянница, конечно, не возражает».
Мордрет сдержал желание улыбнуться.
Его сестра улыбнулась.
…Почему она так похожа на него? Это немного нервировало.
«Зачем мне это? У оруженосца Уоррена острый клинок, и его товарищи такие же. Они принесут клану славу Доблести».
«Ох… хорошо сказано…»
Сдерживая яркую улыбку, Мордрет вложил выражение ревностной преданности на свое украденное лицо и щепотку веселья в украденный голос:
«Вы оказываете мне честь, леди Морган! Сэр Мэдок… мы вас не подведем!»
Сияя гордостью, он боролся с желанием разорвать их на части и обернулся.
«Ах. Сестра, дядя… давайте скоро встретимся.
Прошло несколько дней. Мордрет продолжал добросовестно играть роль сквайра Уоррена. Он общался с Сейшаном через зеркала, но кроме этого, он проводил время, притворяясь верным воином Доблести как в Антарктиде, так и в Бастионе… это было еще одной трудностью при получении тела Пробужденного. Он не был свободен от того, что его втягивало в Царство Снов каждый раз, когда он спал.
Мордрет мог бы разорвать нить, связывавшую Уоррена с великой Цитаделью, но это, конечно же, раскрыло бы его истинную личность. Что ж… проводить время в его семейном замке тоже было интересно. Даже если находиться во Владениях его отца было опасно. Он был вынужден быть чрезвычайно осторожным.
Другим недостатком ношения тела Пробужденного было то, что оно делало его уязвимым. Мало того, что собственная сила Мордрета как Мастера была ограничена, но и скудных сил, которыми обладал Уоррен, было недостаточно, чтобы защитить его.
Носить тело Мастера или даже Святого было бы гораздо безопаснее. Однако это было именно то, чего ожидала его семья, поэтому согласие на бессильного Пробужденного само по себе было формой камуфляжа.
Мордрет носил бы даже обычный человек, но такой сосуд не соответствовал его целям.
«Действительно, достаточно иметь любое тело».
Он с неохотой вспоминал долгие годы, которые провел в качестве бестелесного отражения, идя к конкретному БТР.
На этот раз Мордрет играл роль посланника.
Он вежливо постучал в люк машины, откашлялся, затем торжественно произнес:
«Леди Песнь Падших, Вознесенная Без Солнца. Леди Морган приглашает вас присоединиться к ней в головном транспортном средстве, когда вам будет удобно».
Из БТР появилось несколько знакомых лиц.
Санлесс немного изменился. Его угрюмый нрав, казалось, стал более сдержанным, но в то же время и гораздо мрачнее. Мордрету пришлось сдержаться от улыбки.
Этот парень… хотя Мордрет несколько раз пытался его убить, коварному маленькому беспризорнику каким-то образом удалось выжить. Бессолнечный даже разрушил его тщательно подготовленные и с трудом реализованные планы в Кошмаре.
Тем не менее Мордрет странно любил колючую Тень. Безсолнечный был таким интересным парнем… и обладателем Божественного Аспекта, не меньше.
Хотя Мордрет действительно хотел разорвать молодого человека на части из-за того, что произошло в Городе Слоновой Кости, он тоже не хотел этого делать.
В конце концов, Безсолнечный был свидетелем преступлений Доменов.
Хотя второй человек…
Глаза Мордрета слегка похолодели, когда он увидел прекрасного оракула.
‘Вон тот…’
Песнь Падших стояла на стороне Доблести, но, более того, она была… проблематичной.
Если бы Мордрет знал, какой неприятностью она станет, когда впервые почувствует ее присутствие в Ночном Храме, он бы приложил больше усилий, чтобы уничтожить оракула несколько месяцев спустя, когда она вернулась в Цитадель с Безсолнечным.
Но теперь ему пришлось опасаться ее мощных способностей к предсказанию. Болезненный ритуал, который он провел в башне Пустоты, должен был, среди прочего, оградить его от взгляда Кассии, но никогда не знаешь, на что способен обладатель Священного Аспекта.
Санлесс мрачно взглянул на Мордрета и покачал головой. Похоже, он все еще не любил слуг великих кланов… несмотря на то, что проводил время в компании Сенешаля…
— Молодец, Бессолнечный! Оставайся такой…’
Мордрет принял нейтральное выражение лица и хранил почтительное молчание, проводя двоих к головной машине колонны. После того, как охранники впустили их внутрь, его задача была выполнена.
Однако через открытый люк он мельком увидел Меняющуюся Звезду. Последняя дочь клана Бессмертного Пламени была красивой, холодной и загадочной…
Даже наблюдая за ней через зеркала, Мордрет не знал, что с ней делать.
Он бы поверил, что она была именно тем, кем ее считали люди – изображением благородного пробудившегося воина, доблестного героя, полностью посвятившего себя защите бодрствующего мира от ужасов Кошмарного заклинания – если бы не тот факт, что предполагаемый герой на самом деле был Dreamspawn.
И Порождения Снов никогда не были тем, чем казались.
Поскольку Меняющаяся Звезда была усыновлена его семьей, ей тоже придется умереть.
Однако Мордрет не ненавидел ее.
Он также был уверен, что у старика были планы на последнего потомка Бессмертного Пламени.
Так что… это может пригодиться ему и в будущем…
