На Санни было направлено множество испуганных взглядов. Конечно, с этим ничего не поделаешь — хотя он и был Мастером и, таким образом, получал определенную долю уважения и почитания от всех Пробуждённых, воины великого клана по-прежнему имели тенденцию относиться к правительственным солдатам с некоторым пренебрежением.
Наблюдение за тем, как простой правительственный посланник, каким бы выдающимся он ни был, вытаскивает из ниоткуда двух трансцендентных дьяволов и террор, должно быть, было для них шоком. Особенно из-за того, как непохоже было на вассалов Вэлора Санни — он не был ни высоким, ни физически внушительным, а на самом деле выглядел скорее стройным, чем спортивным. Кроме того, хотя почти все вокруг него были одеты в тяжелые латные доспехи, он носил только легкую тунику и пару изящных шелковых туфель.
Казалось, Санни не воспринимала ситуацию всерьез.
…Или был достаточно силен, чтобы игнорировать защиту прочной брони, несмотря на огромную опасность ситуации.
Однако было одно неуловимое качество, которое убедило воинов Доблести в том, что именно последнее, а не первое.
Присутствие.
пространство вокруг нее.
Присутствие часто было трудно описать, но оно было. Ни для кого не было секретом, что Святые обладали определенным присутствием вокруг себя, и самые могущественные из Учителей тоже. Подобно Джет, излучавшей иллюзорную ауру холода, или Нефису, который иногда, казалось, освещал пространство вокруг себя.
Присутствие часто было трудно описать, но оно было безошибочным. И чувство, которое излучал Санни, когда он становился серьезным, было темным, холодным и очень пугающим.
Все равно что смотреть в глаза своему убийце или, может быть, даже самой смерти.
Итак, воины Доблести были немало удивлены.
Очевидно, Морган был удивлен больше всего.
Он несколько долгих мгновений смотрел на Санни с несколько комичным выражением лица, затем медленно покачал головой и отвернулся.
«Вы человек, полный сюрпризов, Мастер Солнечного. Это хорошо… возможно, сегодня нам понадобится совершить одно-два чуда, чтобы выжить».
Независимо от того, насколько ей было весело и любопытно, сейчас было не время проявлять такие эмоции.
Бой вот-вот должен был начаться.
Собственно, это уже началось…
Правительственные войска отошли, но остались на расстоянии, чтобы наблюдать за столкновением. Две армии уже двигались…
Со стороны Сун вперед хлынула волна Кошмарных Существ, и, прикрытые ею, Пробудившиеся последовали за ней. Санни не мог видеть Отражений и Святых, но знал, что они где-то здесь. Готов нанести удар.
На стороне Доблести конные воины сотрясали землю, двигаясь вперед, набирая скорость для разрушительной атаки. Фаланга Пробужденных двинулась вперед за ними в идеальной синхронности, их строй напоминал стальную стену.
Шепчущий Клинок внезапно, казалось, исчез. Святой Тайрис поднялся в воздух, приняв форму грозовой птицы со стальными крыльями. Ветер ревел, когда она летела вперед, и молнии танцевали вокруг ее тела. Летний Рыцарь находился на вершине клина атакующей кавалерии, его копье сияло ослепительным светом.
Сэйнт скакала верхом на Кошмаре рядом с ним, со спокойной грацией натягивая лук.
«Боги…»
Санни тоже потянулась вперед вслед за Нефисом и Морганом. Джет и Кэсси были рядом с ними, оба с мрачными выражениями на лицах. Только Имп, казалось, не был затронут ужасным масштабом и значением сцены перед ними, спеша вперед со злой ухмылкой.
«Мы действительно делаем это, не так ли?»
Как только он это подумал…
Мир потряс.
Недалеко впереди из рядов Пробужденных Сун поднялось облако стрел, за которым последовал рой крылатых тварей. Все они направились в сторону Sky Tide, стремясь перехватить ее.
В то же время атакующая кавалерия столкнулась с морем Кошмарных Существ. В этот момент из их массы внезапно появился быстрый черный силуэт и опустился на сэра Галаада. В вспышке когтей багровых глаз Санни различила фигуру гигантской, чудовищной пантеры, которая ударила своими когтями гору Эхо Святого…
Тихий Сталкер наконец показала свою способность трансформации.
Тогда был только хаос.
Битву между Пробужденными невозможно было контролировать просто из-за характера участвующих в ней людей. Каждый из солдат обладал уникальными Способностями и полученными от них навыками — ни один генерал, каким бы талантливым он ни был, не мог по-настоящему рассчитать и эффективно управлять таким большим количеством непредсказуемых переменных.
Словно две тысячи дьяволов были выпущены на пустынную равнину, горящие убийственным желанием уничтожить друг друга.
Все, что могли сделать лидеры двух армий, — это применить определенную тактику и надеяться на лучшее.
…И сражаться.
В войне «Пробужденных» личная доблесть бойцов была гораздо важнее, чем в битве обычных солдат или даже в битве против Кошмарных Существ.
Это означало, что вклад одного человека также мог оказать большое влияние на результат.
По крайней мере, на это надеялась Санни.
Однако, наблюдая, как кавалерия Доблести сталкивается с рабами Повелителя зверей, он внезапно усомнился в том, что что-то, что он может сделать, изменит ситуацию.
«Конечно, может. Мастеров здесь не так уж и много, и среди них со мной могут сравниться только Нефис и Мордрет. С моими Тенями я почти так же ценен, как Святой… так что… мне нужно отбросить эти сомнения и сражаться…
Когда хаос кровавой схватки приближался, угрожая поглотить боевой порядок Доблести, Санни внезапно услышал веселый голос Греха Утешения, смеющийся ему в ухо:
«…Сражайтесь, сражайтесь, сражайтесь… все, что вы когда-либо делали, это сражались, но чего вы достигли? Ничего! Вы подвели своих солдат, вы подвели людей, которых хотели защитить, и вдобавок ко всему, вы даже оказались в то самое место, откуда ты хотел сбежать. Жалкий дурак… ты правда думаешь, что сегодня будет иначе?
Санни даже могла видеть призрачную фигуру, следовавшую за ним, черты которой были более отчетливыми и выраженными, чем когда-либо.
Он криво улыбнулся.
«Ах, это ты. Ты как раз вовремя… давай, ублюдок. Смотри на меня…»
Тогда уже не было времени на праздные мысли.
Кавалерия прорвалась через реку рабов и утонула в рядах Пробужденных Песни. Тем временем волна мерзостей была уже в нескольких метрах…
Стиснув зубы, Санни взмахнул нефритовым мечом.
…И призвал тени.
п(-01n
