Темный черный конь летел по белым пескам пустыни Кошмаров, преследуемый невидимым ужасом. Санни склонился над седлом, прикрывая глаза от палящего ветра, и размахивал Грехом Утешения. Рука, выстрелившая из-под земли, была начисто отрублена и растворилась в водовороте пепла.
«Проклятия… эта штука стойкая».
Позади него менялась обширная полоса пустыни. Это было почти незаметно, если не знать, на что обращать внимание — минутные толчки, пробегающие по песку, легкий наклон дюн, едва заметное движение теней… н-)О1н
Что-то огромное двигалось под песком, преследуя его.
Он уже использовал четыре из пяти своих теней, чтобы усилить Кошмар, оставив только одну, чтобы усилить чары Памяти Огня посредством [Оружия Преисподней]. По крайней мере, это позволило ему в некоторой степени облегчить невыносимую жару пустыни.
Но даже с помощью четырёх теней его скакун не смог обогнать существо.
Хуже того, это была не единственная мерзость в этой части пустыни.
На самом деле Санни была окружена Кошмарными Существами.
Их было слишком много, чтобы сосчитать, и все они двигались в одном направлении… они отвечали на зов, притянутые к цветущему Семени Кошмара его сладким обещанием.
К счастью, большинство мерзостей, казалось, находились в странном состоянии. Они как будто были загипнотизированы, забыв обо всем, кроме цели достичь Семени и войти через него в бодрствующий мир. Пока Санни не мешал им, большинство не обращало на него внимания.
Это действительно очень тревожило.
Санни когда-либо видела Кошмарных Существ только в агонии убийственного безумия. Видеть, как они проходят мимо него с отстраненным безразличием, было почему-то более страшно, чем встретиться с ними в кровавой битве.
«Чёрт, чёрт, чёрт…»
Пустыня была широкой и безупречно белой, и по ней размеренными шагами двигались возвышающиеся фигуры мерзостей, отделенные друг от друга значительным расстоянием. Их тени походили на длинные линии абсолютной черноты.
Длина теней означала, что солнце уже низко. Ночь была не за горами…
Выругавшись, Санни направила Кошмара влево, целясь в ближайшую из ходячих фигур. Судя по всему, это было Порочное чудовище… существо было массивным и ужасным, с четырьмя могучими лапами и хвостом, как у скорпиона. Его насекомоподобные глаза смотрели на что-то, скрытое далеко за горизонтом.
Существо было опасным.
…Но Санни была опаснее.
Когда Кошмар пронесся мимо монстра на ошеломляющей скорости, Грех Утешения взмахнул, чисто отрубив голову мерзости. Они пронеслись мимо обезглавленного существа и продолжили движение вперед, даже не замедляя шага.
Несколько мгновений спустя бесчисленные руки поднялись снизу. Устремившись прочь, Санни повернул голову и увидел, как руки схватили окровавленную тушу и потащили ее в песок. Вскоре на поверхности осталось лишь несколько капель кипящей крови.
Как будто этого огромного монстра никогда не существовало.
После этого неведомый ужас перестал преследовать его, по крайней мере, его голод, по-видимому, был утолен болезненным подношением.
«Проклятие…»
Через некоторое время он наконец смог позволить себе замедлиться.
Остановив Кошмара на гребне высокой дюны, Санни тяжело вздохнул, затем окутал себя еще двумя тенями, усиливая эффект Памяти Огня. Таким образом, ему было почти комфортно.
Вызвав Бесконечный Источник, он напился, позволяя прохладной воде вдохнуть жизнь в его тело. Затем он посмотрел на красивую стеклянную бутылку в своей руке.
Внезапно эта дремлющая Память четвертого уровня стала самой драгоценной вещью, которая у него была. Кто бы мог подумать, что однажды это станет так важно?
Вода была важна. Но обычно было много способов добыть ее — во время курсов по выживанию в дикой природе Санни научился множеству способов поиска или создания питьевой воды в самых разных средах.
Но никто из них не смог бы работать в этой ужасной пустыне.
Вздохнув, он отпустил Бесконечную Весну и огляделся вокруг.
С высоты дюны Санни могла видеть далеко и широко. При необходимости он мог бы послать на разведку и свои тени. Однако это было бы рискованно… он не был уверен, что готов расстаться хотя бы с одной тенью на этой опасной и непредсказуемой земле.
Во всяком случае, в этом не было необходимости.
Вокруг него, насколько хватало глаз, были белые дюны. Также можно было увидеть бесчисленное количество Кошмарных Существ, движущихся в том же направлении. Были также черные руины, усеивающие пустыню, наполовину засыпанные песком.
Эти руины на самом деле не были похожи на остатки зданий. Их форма была слишком странной, а размеры — неправильными. Постройки, какими бы они ни были когда-то, все различались по размеру… руины поменьше не могли бы служить укрытием, но некоторые из более крупных, которые он видел, могли спасти его ночью.
…Конечно, была еще и черная пирамида.
Санни затаил дыхание, глядя на его зловещий силуэт.
Могила Ариэля всегда была в поле зрения, далеко вдалеке. Однако сколько бы ни двигался в направлении идеально симметричного черного здания, оно никогда не приближалось, оставаясь вне досягаемости, словно мираж.
«Эта штука может быть даже ненастоящей».
…Но Санни чувствовала, что это так. Он также знал, что должен быть способ приблизиться к ней — в конце концов, Нефис никогда раньше не видел черную пирамиду, а это означало, что ее можно было увидеть только из определенных частей пустыни.
Это также означало, что к нему должен быть путь.
‘Какая разница?’
Санни, конечно, нет. У него не было амбиций покорить Гробницу Ариэля. На самом деле он хотел избежать этого любой ценой.
Все, что ему хотелось, — это найти своих друзей и как можно скорее сбежать из проклятой пустыни.
Поморщившись, Санни выбрала одну из самых больших руин, возвышавшихся из песка за много километров отсюда, и отправила Кошмара в галоп.
Благодарю за главы