Вокруг них все еще бушевала мучительная битва, и Санни изо всех сил пытался подавить чувство первобытного ужаса, которое грозило подавить его разум. Вспоминая их безумный бег по темному полю битвы, он почувствовал, как его руки дрожат.
Как, черт возьми, они выжили?
Он вздрогнул и отогнал страх в сторону. Не было времени бояться.
Посмотрев на Джета и Сейшан, Санни молча кивнула и сделала шаг к развалинам.
Что бы их ни ждало внутри, они не могли оставаться на открытом месте.
Древнее сооружение находилось в плачевном состоянии. Он выдерживал тысячи лет жары и ветра, но был почти уничтожен тем, что произошло здесь несколько минут назад.
Сферический купол был разрушен, и на белом песке лежали каменные осколки, некоторые из которых были покрыты танцующим пламенем. Словно мощный взрыв разрушил его изнутри, разнеся вокруг огонь и обломки. Несколько кусков разбитого камня были достаточно большими и тяжелыми, чтобы раздавить бронемашину.
Санни расширил свое теневое чувство настолько далеко, насколько мог, но черные стены разрушенного строения каким-то образом блокировали его.
В сопровождении Джета и Сейшан он осторожно подошел к дыре в разрушенной стене купола, задержался на мгновение и прыгнул внутрь.
Первое, что их встретило, — это запах горелого мяса.
Руины были намного меньше тех, в которых они укрылись раньше, и, судя по всему, не было никакого пути в подземную часть сооружения. Там была только одна сферическая камера, пол которой был частично засыпан песком.
Почерневший труп лежал посреди круглого зала. Оно казалось человеческим, но определить, кем был этот человек, было невозможно — труп слишком сильно обгорел, и все его черты были уничтожены пламенем.
В камере был еще кто-то.
Санни выругалась и бросилась вперед, появившись рядом с неподвижной фигурой долю секунды спустя. Нефис лежала на черных камнях, ее доспехи почти разрушены, глаза закрыты. Из ужасных ран, покрывавших ее тело, вырывались клубы белого огня, и в тусклом свете ее лицо выглядело бледным и уязвимым.
«Нет, нет, нет…»
Через мгновение с его губ сорвался вздох облегчения.
Она была жива, просто без сознания. Раны тоже уже заживали — всего за эти несколько коротких секунд их края уже сблизились.
Джет и Сейшан медленно приблизились. Soul Reaper опустился на колени, изучая обугленный труп.
Через некоторое время Санни заставил себя отвернуться от Нефа и спросил:
«Кто это? Вы можете сказать?»
Джет поколебалась, затем покачала головой.
«Нет… тело слишком повреждено. Однако от этого у меня мурашки по коже».
Все трое несколько мгновений молчали, задаваясь вопросом, что здесь произошло.
Сражался ли Нефис с другим выжившим? Или существовало другое существо, подобное Вознесенному Сюй?
Обе возможности немного нервировали.
В конце концов Санни покачал головой.
«Это не имеет значения. Нам нужно уничтожить этот труп. В противном случае есть шанс, что он поднимется и снова начнет с нами разговаривать».
Возражений не было.
Избавившись от трупа, все трое собрались вокруг потерявшего сознание Нефиса и сидели в напряженном молчании, ожидая рассвета с ужасом, сжимающим их сердца.
***
Утром звуки боя затихли. Санни, который не закрыл глаз и не позволил себе расслабиться ни на мгновение, послал одну из своих теней выглянуть наружу.
Он был совершенно измотан. Обычно Вознесенный мог долгое время обходиться без необходимости отдыха, и Санни тоже имел преимущество носить Покров Заката… но за последние двадцать четыре часа он участвовал в жестокой и напряженной битве, сражаясь со Святым. , преодолел бесчисленные километры пустыни Кошмаров и даже пережил разрушительное столкновение мертвых армий.
Не говоря уже о встрече с ужасающим существом, носившим труп Мастера Сюя.
Санни устала.
Снаружи пустыня была спокойной и нетронутой. Белые дюны простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз, и не было никаких признаков ужасных сил, которые сражались в этом адском месте всего несколько часов назад.
Песок поглотил все.
Ночью в пустыне было ужасно холодно, но теперь, когда солнце показалось из-за горизонта, невыносимая жара вернулась.
Он хрипло вздохнул.
«Они ушли».
Скелеты-воины исчезли, но как насчет Мастера Сюя? Следовало ли существо за ними на поле битвы и было уничтожено, или оно терпеливо ждало внутри руин, ожидая восхода солнца?
Пришло ли это к ним сейчас?
Санни не знала.
Джет и Сейшан сидели спиной к спине, а он был в паре шагов от них. Голова Нефа покоилась на коленях.
Призвав Бесконечную Весну, Санни поднесла к губам красивую стеклянную бутылку и налила немного воды.
Когда оно попало ей в рот, Нефис немного пошевелился, а затем закашлялся.
Ее глаза открылись, и она посмотрела на него снизу, слегка смущенная.
На лице Санни появилась легкая улыбка.
«Ты проснулся. Не торопись».
Нефис вздрогнул, затем сел и схватил «Бесконечный источник». Она жадно отпила из него, а затем посмотрела на Санни.
В ее глазах плясали белые искорки, словно она была взволнована.
— Как… как ты здесь?
Он пожал плечами.
«Я же говорил тебе, что увижу тебя на другой стороне».
Санни задержалась на несколько мгновений и усмехнулась. n((В
«Что? Не смотри на меня так. Честно говоря, мы издалека увидели свет твоего пламени и ринулись сюда, надеясь найти приют. Если бы не это, мы бы точно были мертвы».
Нефис взглянул на Джета и Сейшан. На ее лице появилась небольшая морщинка.
Затем она внезапно вздрогнула и обернулась, глядя на то место, где раньше находился обугленный труп.
Сейшан наконец заговорил:
«Мы избавились от него. Мы… столкнулись с существом, которое может обладать трупами. Так что держать труп с собой не казалось безопасным».
Нефис вздрогнул.
«Да… я… я тоже сталкивался с таким существом».
Санни некоторое время молчала, задаваясь вопросом, как ей удалось убить эту чертову тварь. Связано ли это как-то с ее Вознесенной Способностью, [Тоской]? Или природа ее Аспекта вообще?
Мертвецы Пустыни Кошмаров, похоже, тоже не хотели приближаться к белому огню.
Что еще более важно…
Было ли там больше одного существа, подобного тому, с которым они сражались? Или это было существо, способное обитать в нескольких сосудах одновременно?
Выражение его лица было мрачным.
«…Ты знаешь, что это была за штука?»
Нефис колебался несколько мгновений, затем кивнул.
«Я не уверен… но думаю, что да».
Она поморщилась, посмотрела на свои испорченные доспехи и подняла дрожащую руку.
«Было трое Кошмарных Врат, но только двое Стражей Врат вошли в мир наяву. Третьи… Я думаю, что они остались в Царстве Снов».
Нефис немного помолчал, а затем добавил:
«Чтобы охотиться на нас».
