«Думай, думай, думай…»
Шансы выйти из этого боя живыми у них были очень малы. Однако надежда оставалась всегда, какими бы невероятными ни были шансы.
Что такое надежда? Надежда была желанием… возможно, самым главным желанием. Тоска настолько мощная и устойчивая, что ее едва ли можно победить или уничтожить. Самое мрачное и неизбывное отчаяние не могло победить надежду. Даже демоны в аду надеялись однажды попасть на небеса.
Они жаждали увидеть, как сбываются их самые сокровенные желания, и одно только это стремление могло заставить их продолжать страдать и бороться вместо того, чтобы искать утешения в мирных объятиях смерти.
В конце концов, жизнь была войной.
Надежда… желание… это была мощная вещь.
«Тоска».
Санни взглянула на Нефиса, задумавшись. Она была единственной среди них, способной нанести непоправимый урон кораблям Стража Врат. Пламя ее души казалось ядом для отвратительного существа — раны, которые Санни и другие нанесли трупу Мастера Сюй, мгновенно зажили, но марионетка, напавшая на Нефа, была сожжена им заживо.
Ураган мыслей пронесся в его голове за долю секунды.
— Она наш лучший шанс.
Если бы они могли выжить сегодня, то только благодаря силе тоски, которую, казалось, содержал Аспект Несущего Свет. Пламя души…
Чистый, жестокий и неподкупный.
Времени думать не было. Начав двигаться, Санни соединила воедино разумы семи Мастеров посредством Благословения Заката.
[Нам нужно уничтожить существо впереди нас, прежде чем существо позади нас догонит. Другого пути нет — возможно, мы даже не сможем сражаться с одним, поэтому сражаться с двумя одновременно — это смертный приговор. Шестеро из нас сдержат его. Нефис убьет его. Идти!]
У них оставалось, наверное, несколько секунд, прежде чем появился преследователь. Семеро из них должны были убить Великое чудовище, прежде чем это произошло.
Обычно было бы невозможно нанести даже незначительный урон существу на два целых ранга выше его собственного уровня. В конце концов, Санни не удалось проткнуть кожу первых падших мерзостей, которых он встретил будучи Спящим… тем не менее, эта мерзость в конце концов умерла.
Разрыв между рангами был огромным, но не абсолютным. В мире не было ничего неразрушимого, и даже боги были мертвы. Каждый — и всё — было уязвимо для чего-то.
Никто из них не был обычным Мастером, и каждый накопил гораздо больше инструментов и орудий убийства, чем мог когда-либо обладать любой Спящий. Более того, среди них был кто-то, чей Аспект противостоял силам Стража Врат.
Санни знал, что ему нужно использовать лучшее оружие, имеющееся в его распоряжении, чтобы уничтожить врага.
Прямо сейчас его лучшим оружием был не Грех Утешения.
Это был Нефис.
Стиснув зубы, Санни бросился вперед. В то же время все его тени покинули его и обняли ее, сделав оттенок ее белого пламени еще более холодным и угрожающим. Она доверила ему убить Зловещего Клыка… теперь Санни собиралась доверить Нефису убить корабль Стража Врат, преграждающий им путь.
Как только тени соскользнули с клинка Греха Утешения, смутная фигура, стоящая рядом с ним, внезапно стала более размытой и разочарованно цокнула языком.
«Ах. И все шло просто весело».
Санни проигнорировала это.
Не нужно было ничего обсуждать — все знали, что им нужно делать. Все семеро бросились на Мастера Сюя.
Было трудно атаковать одну цель, не мешая друг другу. И все же они справились.
Черная стрела пронзила ему один глаз, а затем белая, уничтожившая другой. Голова трупа дернулась назад.
В то же время железный дождь сюрикенов искромсал его грудь и правое плечо, почти оторвав всю руку. Джет знала, что ее силы недостаточно, чтобы повредить душу существа — отказавшись от своей самой страшной способности, она вместо этого стремилась уменьшить подвижность существа.
Трансцендентное копье Эффи метнулось в одно колено Мастера Сюй, а меч Моргана полетел в другое с молниеносной скоростью.
Когти Сейшана вонзились в его левое плечо и локоть, разорвав оба сустава.
Грех Утешения просвистел в воздухе, упав на голову существа.
Их задачей было замедлить Стража Врат и позволить Нефису нанести смертельный удар.
Но…
Когда две стрелы вылетели из затылка Мастера Сюя фонтаном крови и мозгового вещества, его глаза уже восстановились, горя злобой и ликованием.
Сюрикены упали в песок, а искалеченная ими плоть задрожала и была безукоризненно восстановлена.
Труп сделал полшага, и копье Эффи и меч Моргана каким-то образом промахнулись.
Глаза Сейшан расширились.
Санни выругался себе под нос.
«Черт…»
Труп взорвался вперед.
Щит Эффи разбился, когда ее отбросило назад. Сейшан упала, острые осколки костей торчали из ее сломанных рук. Морган блокировала удар своим мечом, но меч разлетелся на бесчисленные стальные осколки. Ее отправили в полет в вихре алых искр и крови.
Санни едва избежал разреза на шее, упав в тень.
Существо… отказывалось замедляться.
И Нефис теперь был один, лицом к лицу с этим.
‘…ция!’
Ее сияющий меч метнулся вперед с невообразимой скоростью, его яростный удар был усилен всей силой пламени души и пяти теней.
Однако…
Мастер Сюй просто поднял руку, поймал раскаленное лезвие в кулак и легко разбил его.
Пальцы его другой руки обвили шею Нефа.
На мгновение все как будто остановилось…
Санни выходил из тени, но двигался медленно, слишком медленно. Слишком медленно, чтобы что-то изменить.
…Затем шея Нефа сломалась, как ветка. Ее тело обмякло.
‘…’
Его разум был пуст.
На долю секунды все замерли, окаменев.
В этот момент шока рука Нефа поднялась и схватила существо за запястье.
Искры, танцующие в ее глазах, внезапно вспыхнули, превратившись в две ослепительные звезды.
Белое сияние, сияющее сквозь щели ее сломанной брони, становилось больше, горячее и бесконечно ярче.
Она была подобна массе ослепительного серебряного света, мало чем отличавшейся от беспощадного белого солнца, пылавшего в выжженном небе.
Мгновение спустя ее сияние взорвалось шквалом пламени, которое поглотило и ее стройный силуэт, и отвратительный труп Мастера Сюя.
Внезапно невыносимая жара пустыни показалась мягкой и холодной.n./OIn
