Им удалось добраться до руин до того, как древние мертвецы поднялись из-под песка. Здание, которое они использовали в качестве убежища, было роскошным и огромным, изолированным от пустыни широким полем из черного стекла. Хотя это не было похоже на здание, в котором должны были жить люди.
Увидев множество руин в пустыне, Санни начала чувствовать, что есть причина, почему все они такие странные, сломанные и деформированные. Как будто эти сооружения не были построены здесь… а вместо этого упали с неба и разбились, ударившись о белый песок.
С другой стороны, Пустыня Кошмаров, возможно, и не была пустыней в древние времена. Подобные катящиеся дюны обычно остаются после умирающего моря. Если обширное пространство белого песка когда-то было дном океана… тогда, возможно, конструкции не упали, а затонули.
Зачем Ариэлю строить свою пирамиду на дне моря?
Санни покачал головой.
«Нет… в описании Зеркала Истины не упоминаются ни моря, ни океаны».
О реках было много разговоров в описании других Воспоминаний, полученных им во время Цепи Кошмаров. Но какая река могла быть такой огромной?
Просторный зал, в котором укрылись выжившие, был освещен светом небольшого костра. Над ним Повелитель Зверей жарил мясо монстра… она казалась расслабленной и дружелюбной, но все остальные были ужасно напряжены.
Потому что чарующий Святой был, возможно, не менее опасен, чем апокалиптическая битва, происходящая снаружи.
Теперь, когда они сбежали от Стража Врат, по крайней мере на несколько часов, все с болью осознали, что пребывание в ее присутствии было коварно пугающим опытом. В конце концов, Beastmaster мог тонко завладеть чьим-либо разумом, чтобы увлечь или свести с ума.
Возможно, она уже это сделала.
Санни было не по себе, но Летний Рыцарь был напряжен больше остальных — если у прекрасной демоницы и была одна причина искажать разумы выживших, так это убить его и избавиться от дочерей Доблести.
Словно прочитав его мысли, Повелитель Зверей улыбнулся.
«Боги. Ты можешь перестать сверлить мне дырку в лбу, Галаад? Я знаю, что я красивая… но все же у такого рыцаря, как ты, должны быть некоторые манеры. Перестань пялиться». н—1н
Летний Рыцарь продолжал невозмутимо смотреть в ее сторону.
«…Мы были красивыми. Ты недавно смотрелся в зеркало?»
Повелительница Зверей взглянула на него, пару раз моргнула, затем тонким пальцем провела по кровоточащей ране, проходящей по ее лицу.
«О, эта штука? Ах, она отказывается заживать. Шепчущий Клинок оставил мне этот подарок… перед своей смертью. Жалко. Жаль, что ты не смог защитить своего повелителя, не так ли, Галаад?»
Выражение лица Летнего Рыцаря помрачнело. Морган, сидевший рядом с ним, холодно посмотрел на прекрасную Святую.
Ее ярко-красные глаза горели яростью.
«Ты, мерзкая ведьма…»
Повелитель Зверей рассмеялся.
«Давай! Не будь таким серьезным. Смотри, еда готова. Давай есть».
Она ярко улыбнулась, и хотя ее лицо было обезображено уродливой рваной раной, эта улыбка заставила что-то шевельнуться в сердце Санни.
«Эта женщина… смертельно опасна. И совершенно сумасшедший. Я правда… правда не хочу иметь с ней ничего общего.
Его разум говорил ему одно, но эмоции отказывались его слушать. Ему пришлось напомнить себе о Порочном Тиране, которого прекрасная демоница организовала для того, чтобы выпустить его на волю посреди осадной столицы, и только тогда он пришел в себя.
Презрение. Это все, что Санни должна была чувствовать к Повелителю зверей.
…И все же он не собирался отказываться от еды.
Подойдя ближе, Санни взял свою порцию мяса, затем сел и жадно откусил его.
Дразнящий Святой с любопытством посмотрел на него.
«Младший брат… как ты еще жив?»
Санни нахмурился, затем посмотрел на себя. Черный шелк Покрова Сумерек был разорван, и весь его бок напоминал мясной фарш. Он вправил вывихнутую руку, но лицо его все еще было покрыто засохшей кровью. По крайней мере, полученные им внутренние повреждения, казалось, в какой-то степени зажили — он мог дышать, и на его губах больше не было кровавой пены.
Санни пожала плечами.
«У меня нелегко течь кровью».
Улыбка Повелителя Зверей стала немного шире.
«Как интересно.»
С этими словами она передала остальным немного еды и подошла, чтобы покормить Сейшан, которая все еще не могла пошевелить руками. Вид того, как они оба были такими… нежными и сестринскими друг с другом, по какой-то причине казался странным.
Все были слишком измотаны, чтобы иметь аппетит, но все же заставили себя есть. Сейчас еда была топливом, и она у всех на исходе.
Когда они съели ароматное мясо, Нефис внезапно пошевелилась и открыла глаза. В них была пустая пустота, но медленно, с трудом вернулась искра человечности, и она повернула голову, глядя на силуэты людей, сидящих перед огнем.
Санни взглянул в ее сторону, затем снова сосредоточил свое внимание на еде и послал мысленное сообщение:
[Сейчас ночь. Мы в большой разрухе. Сосуды Стража Врат исчезли — вы убили один, Повелитель Зверей и Летний Рыцарь убили другого. Кэсси привела их к нам как раз вовремя.]
Он на мгновение задумался и добавил:
[Ой. Кроме того, вам, вероятно, следует вызвать Память брони.]
Нефис некоторое время смотрела на него, затем слегка подвинулась под плащом из морской волны и закрыла глаза. Несколько секунд спустя шквал искр окружил ее тело, и она поднялась. Ее стройная фигура была обернута облегающим черным материалом, в котором Санни с некоторым удивлением узнала внутренний слой Брони Звездного Легиона.
Нефис немного покачнулся, затем медленно подошел к огню и сел. Он вручил ей «Бесконечную весну», а Кэсси предложила ей порцию жареного мяса.
Неф сделал большой глоток из красивой стеклянной бутылки, затем взял мясо и молча посмотрел на Моргана и сэра Галаада.
Летний Рыцарь подарил ей усталую улыбку.
«Леди Меняющаяся Звезда, вы проснулись. Слава богам».
В ее голосе было странное напряжение.
Морган посмотрела между ними, затем покачала головой.
«Ну, теперь… из-за вас двоих мне становится плохо».
Нефис молча вонзила зубы в сочное мясо с нейтральным выражением лица.
…А вот Санни – нет.
— Так вот как оно есть.
Из этого короткого разговора он узнал все, что ему нужно было знать.
— Сэр Галаад может взять с собой только одного человека.
