Не обращая никакого внимания на Грех Утешения, Санни наклонилась и изучила руну.
Он был вырезан из дерева, но не с помощью какого-либо инструмента. Борозды были глубокие, но грубые и неровные, с грубыми и шаткими краями. Будто кто-то в припадке безумия выцарапал ногтями руну на деревянной поверхности.
Руна тоже была знакомой.
«Желание.»
У него были и другие значения — желание, тоска, тоска, стремление… иногда даже надежда, в зависимости от контекста. Санни слишком хорошо знала эту руну. Как он мог этого не сделать, проведя столько времени на Цепных островах?
Но его самым фундаментальным смыслом было именно желание.
Некоторое время он смотрел на руну, размышляя.
Кто вырезал его в древнем дереве? И почему?
Была ли она вырезана до того, как кусок дерева, который он использовал в качестве плота, превратился в обломки, или после?
Что это значит?
Санни немного поколебался, а затем осторожно поскреб ногтем дерево. Это было действительно тяжело — намного сложнее, чем могло бы быть в обыденном мире. Этот его плот оказался действительно крепким. Он не смог бы оставить на нем ни царапины, не потеряв при этом гвоздя-другого…
«Что ты делаешь?»
Санни взглянула на Греха Утешения, который смотрел на него с недоумением.
— Притворяешься глупым, да?
Он указал на руну.
— Ты пытался скрыть это от меня?
Призрак в замешательстве наклонил голову.
— Что спрятать?
На лице Санни появилось сердитое выражение, и он стиснул зубы.
«Хватит издеваться надо мной, бледный ублюдок! Ты все это время стоял здесь, словно пытаясь помешать мне заметить руну!»
Однако глубоко внутри он почувствовал намек на сомнение. Был ли… он теперь что-то видел? Неужели руны на самом деле там не было? п(/В
Грех Утешения внезапно рассмеялся.
«Боги… ваше выражение лица, оно бесценно. А как насчет руны? Итак, руна есть. Почему меня это должно волновать? На самом деле, почему вас это волнует?
Санни нахмурилась, некоторое время молчала, а затем вздохнула.
Действительно, зачем ему какая-то руна? Да, возможно, это имело какой-то смысл, например, намек на что-то о Хоуп. Но одной руны было недостаточно, чтобы чему-либо научиться.
Возможно, ему просто было так скучно, что он сделал большое дело из ничего.
Возможно, он просто очень старался не думать о других вещах.
Как и судьба Восточной Антарктиды. Или Дождь.
Или сам.
Вздохнув, Санни растянулась на древнем лесу и уставилась в туман.
Восточная Антарктида… скорее всего, закончилась. Это была ужасающая трагедия и личная рана для Санни. Впервые в жизни он попытался действовать в соответствии со своими зарождающимися принципами… и потерпел неудачу. В конце концов его вмешательство ни к чему не привело.
Конечно, он не позволил великим кланам стать причиной гибели многих мирных жителей и правительственных солдат. Но учитывая, что в Южном квадранте сейчас бушуют великие мерзости, сколько из тех людей, которых он спас, выживут?
«Ах, это чувство… как горько…»
Вкус неудачи был настолько болезненным, что он захотел никогда больше не испытывать подобных желаний. Никогда не иметь смелости снова попытаться навязать свою волю миру. Никогда… не пытаться.
«Так по-детски».
Он был похож на новичка, который однажды взмахнул тренировочным мечом, не смог идеально выполнить удар и мгновенно отказался от желания учиться фехтованию. Сколько тысяч взмахов ему понадобилось, чтобы обрести базовый уровень контроля над своим клинком на Забытом Берегу?
Одна неудача, какой бы болезненной она ни была, не является поводом прекращать попытки.
Тем не менее, даже если он каким-то образом преодолел разочарование и оцепенение… жестокая правда осталась прежней.
Цепь кошмаров была лишь началом глобальной катастрофы. Санни не знал, сколько лет займет разрушение пробуждающегося мира — пару, дюжину или сотню, — но он поверил Морган, когда она сказала ему, что это неизбежно.
Объем этой истины был настолько обширен, что он даже не мог по-настоящему ее постичь.
Это был конец света.
Или это было?
— Я застрял здесь, в Третьем Кошмаре, и вполне могу умереть. Но Рейн находится где-то в бодрствующем мире, который в любой момент может быть поглощен глобальным катаклизмом».
Санни не мог не чувствовать беспокойства, разочарования и страха за сестру.
— По крайней мере, Змей с ней. Это защитит ее…»
Несмотря на это, откровение о мрачном будущем заставило его выйти за рамки своего собственного опыта и мотиваций.
Санни боролась со многими вещами с тех пор, как стала Пробудившейся. Его личное негодование по поводу того, что он связался с Нефисом, его желание быть сильнее ее и вырваться из оков судьбы, его враждебность по отношению к великим кланам и его стремление увидеть, как как можно больше людей выживут в Цепи Кошмаров… все это было важно. и действительный.
Но, ослепленный ими, он никогда серьезно не задумывался о самом фундаментальном и важном конфликте… главным образом потому, что он всегда казался слишком большим и далеким, чтобы иметь какое-либо отношение к такому маленькому и незначительному человеку, как он.
Кошмарное заклинание, которое медленно поглощало человечество.
Теперь, когда он знал, что бодрствующий мир достиг точки невозврата, Санни больше не мог игнорировать надвигающийся ужас.
«Это… это просто бесит. Не могу поверить, что из нас двоих я оказался большим дураком!»
Когда Нефис сказал ему, что ее цель — уничтожить Заклинание, Санни назвала ее сумасшедшей. И он все еще верил в это — ее желание было не чем иным, как чистым безумием!
Однако, как оказалось, мир, в котором они жили, был миром безумия. Итак, Санни, которая просто хотела управлять хранилищем воспоминаний и жить мирной жизнью, ошиблась.
Оглядываясь назад…
Возможно, желание Нефа победить все Кошмары и уничтожить Заклинание было немного безумным, но желание Санни просто освободиться от всего этого и жить беззаботно было чистым безумием.
Единственными здравомыслящими были, вероятно, люди, находившиеся где-то посередине между этими двумя крайностями.
Как Эффи.
