Нефис сменила рваную одежду и теперь была одета в белую тунику, края которой были расшиты замысловатыми красными узорами. Туника была чем-то похожа на «Сумеречный Саван Санни», но в то же время отличалась — она выглядела как цельный лист легкой ткани, тщательно завязанный на плечах и, следовательно, не имевший рукавов. Свободно застегивающееся на талии и с высокими разрезами, оно казалось чем-то, что могло предоставить человеку высокую степень свободы движений.
И все же Санни была слегка удивлена, увидев, что Неф решил вызвать. Она одарила его странным взглядом.
«Что?»
Он пожал плечами.
«Я просто представил, что ты выберешь стальную броню или, по крайней мере, что-то, обеспечивающее большую защиту. Должно же быть такое Воспоминание среди тех, что дал тебе Летний Рыцарь, верно?»
Нефис покачала головой.
«Есть. Но какое это имеет здесь значение? Независимо от того, какую мощную броню Память я использую, она все равно сломается после того, как однажды заденет великую мерзость. Так что я мог бы с таким же успехом выбрать что-то легкое и предлагающее хорошую полезность. Это Туника, возможно, не защитит меня должным образом, но она обостряет мои чувства. На данный момент это более важно. Лучше всего…»
Она слегка поджала губы и добавила с ноткой разочарования в голосе:
«…Оно не сгорит».
Санни подавила смешок.
«Хорошо. Как хочешь».
Не то чтобы ему было на что жаловаться. Эта ее туника была довольно красивой… плюс, он был не из тех, кто разговаривает, учитывая, во что он сам был одет.
Санни оторвал взгляд от стройной фигурки Нефа и уставился на Воспоминания, лежавшие на земле между ними. Это были все те, что у них были, и в которых упоминался Ариэль, его гробница, Великая река или какое-либо устье.
Особой необходимости в их вызове не было, поскольку и Санни, и Нефис могли видеть руны друг друга. Однако, когда было на что посмотреть, было удобнее.
Они были:
Чаша из белого камня с красивой гравировкой, наполненная черной жидкостью.
Ручное зеркало из темного серебра, излучающее зловещее ощущение.
Изящный цзянь с длинным и тонким лезвием из безупречного белого нефрита.
Ожерелье из черного металла с гравировкой, напоминающее ошейник.
Элегантный молоток с головкой-молотом из идеально черного камня.
Кинжал из мутной стали с ручкой, обтянутой черной кожей.
Горький острие, Зеркало Истины, Грех Утешения, Сдержанный Крик, Темный Создатель и Падающий Пепел.
Последние два пришли от Нефиса, а все остальные — от Санни — в конце концов, он провел больше времени в Антарктиде и получил больше Воспоминаний от мерзостей из Цепи Кошмаров.
Была еще Покров безжалостных сумерек, но Санни не хотелось раздеваться… хотя, возможно, с его стороны было бы справедливо это сделать.
‘Неважно.’
Некоторое время он изучал Воспоминания, иногда поглядывая на мерцающие руны перед собой. В конце концов Санни сказала:
«Прежде чем мы попытаемся сделать какие-либо выводы, давайте сначала рассмотрим то, что мы уже знаем».
Нефис кивнул.
Санни глубоко вздохнула.
«Прежде всего… существовал демон по имени Ариэль, Демон Ужаса. Могила Ариэля стоит где-то в Пустыне Кошмаров – однако это не гробница, где похоронена Ариэль. Скорее, это гробница, в которой он построен».
Он помолчал какое-то время, а затем продолжил:
«Семеро из нас вошли в Семя Кошмара, которое, казалось, возникло из Гробницы Ариэль. Однако вместо того, чтобы перенестись в прошлое Пустыни Кошмаров, мы каким-то образом оказались посреди странной и бескрайней реки».
Не было уверенности, что Великая Река безгранична — в конце концов, Санни еще не пыталась достичь ее, казалось бы, недосягаемых берегов. Однако оно определенно было невероятно огромным.
Он нахмурился.
«Эта река, похоже, является Великой Рекой, которая, как говорят, существует вне времени и бесконечно течет из будущего в прошлое… что бы это ни значило. Великая Река каким-то образом связана с Гробницей Ариэля. Но мы этого не знаем. не знаю, как именно».
Закончив, Санни немного задержалась, а затем спросила:
— Хотите что-нибудь добавить?
Нефис кивнул.
«Кошмар, в который мы вошли, ненормальный. Видение обращенного вспять времени было прервано. Кроме того, в нем должны быть миллионы претендентов. Кроме того…»
Она взглянула на странное небо Великой реки, где рассвет сосуществовал с сумерками и днем, и на семь солнц, омывающих мир светом. Затем Нефис сказал:
«Это место похоже на колоссальное Море Душ».
Глаза Санни блестели.
— Верно? Я тоже так думал!
Он вздохнул, а затем поднял кинжал, выкованный из мутной стали — Падающий Пепел.
Взвесив его в руке, Санни взглянул на его сложное переплетение, а затем обратился к рунам.
Память: [Падающий пепел].Ранг памяти…
В то же время Нефис некоторое время смотрел на свои Воспоминания, а затем осторожно взял Зеркало Истины. Она взглянула на свое отражение, вздрогнула, затем развернула зеркало и изучила красивые гравюры на его обратной стороне.
Ее глаза метались из стороны в сторону, скорее всего, читая руны, описывающие встречу Уивер и Ариэль.
Через несколько мгновений на лице Нефа появилось задумчивое выражение.
«Это интересно. Я думаю, что это важно… оно может помочь нам понять природу и назначение Гробницы Ариэля. Однако оно ничего не говорит нам о Великой Реке».
Она отложила Зеркало Истины в сторону и потянулась к Горькому Острию.
«Я думаю, это связано с Грехом Утешения и Падающим Пеплом».
Санни кивнул, прочитав описание пепельного кинжала.
Руны гласят:
[Ариэль построила для королевы прекрасный дворец из нефрита, и там она держала свой двор. Огромный каменный мост вел к Нефритовому дворцу, покрытому снегом и пеплом. Вскоре весть о красоте и мудрости королевы распространилась по всем королевствам, и многие гости пришли, чтобы засвидетельствовать ее милость. Не все из них пережили снег, и еще меньше – пепел. Тем не менее, приходило всё больше и больше.]
Он нахмурился.
В описании Греха Утешения говорилось о прекрасном чудовище, которого Ариэль сделала королевой и наделила зловещим знанием ужасающей истины. В описании Горького Острия рассказывается жуткая история группы гостей, пришедших в Нефритовый Двор с злыми намерениями. А этот рассказывал о том, как Ариэль построила Нефритовый Двор… Нефритовый Дворец… для Нефритовой Королевы.
Никакая из этой информации сейчас не была для них особенно полезной, за исключением, может быть, того факта, что Ариэль, похоже, любила строить вещи.
Однако…
Санни взглянула на Нефиса и показала ей кинжал.
«Этот Нефритовый дворец… разве он не похож на Рэйвенхарт?»
Сердце Ворона, Великая Цитадель клана Сун, располагалась среди заснеженных вершин и бушующих вулканов. Туда постоянно падал снег и пепел… и, кроме того, чтобы добраться до него, нужно было перейти огромный каменный мост.
Описание Нефритового дворца было слишком похожим.
Неф посмотрел на Падающий Пепел. Затем ее глаза немного блеснули.
«…Да.»n(//.)-(/-(-(1)-n
Санни была немного ошеломлена. Некоторое время назад он узнал, что Цитадели великих кланов были оставлены семью демонами и поэтому были очень важны для Владык. То же самое произошло с Башней из слоновой кости, которая когда-то принадлежала Хоуп, и Полыми горами, где Цитадель Пустоты до сих пор оставалась неоткрытой. Вот почему Валор и Песнь спешили покорить Гробницу Ариэль.
Но… если Цитадель, оставленная Ариэль, на самом деле была Рэйвенхартом…
Тогда какой демон был привязан к черной пирамиде? Кто мог быть более связан с Гробницей Ариэля, чем ее строитель?
Чувствуя себя растерянным, Санни покачал головой и попытался сосредоточиться на поставленной задаче.
Прямо сейчас им больше всего нужно было узнать о Великой Реке… потому что именно там они застряли…
Положив Падающий Пепел обратно, он взял Темный Создатель, который выглядел как элегантный молоток с головкой из совершенно черного камня.
На самом деле… этот черный камень выглядел очень знакомым.
Санни изучила плетение черного молотка, затем взглянула на его руны.
Через несколько мгновений его глаза расширились.
