Они вдвоем выбрались из трещины и стояли, глядя на семь солнц, движущихся по огромному небу. Некоторое время они молчали. В конце концов, Санни заговорил, и в его голосе звучало удивление и недоумение.
«Я знаю, что это не имеет смысла… но в этом также есть столько смысла, понимаешь?»
Нефис нахмурилась, ее мысли отражали его. Она прочитала оба описания, и хотя теория Санни звучала диковинно, она также была убедительной в причудливом и иррациональном смысле.
Он глубоко вздохнул и продолжил разгадывать свою теорию.
«Я имею в виду, слушай… мы были в Пустыне Кошмаров и вошли в Третий Кошмар через Семя, которое когда-то было частью Гробницы Ариэль. По логике вещей, Заклинание должно было отправить нас в прошлое пустыни или в прошлое. хотя бы в прошлое черной пирамиды, однако вместо этого она отправила нас в Великую Реку. Это очевидное противоречие».
Санни откинул волосы назад и потер глаза, пытаясь разобраться в загадке.
«Но все это имеет смысл, если Великая Река на самом деле расположена внутри пирамиды. Конечно, независимо от того, насколько велика пирамида, она не может быть достаточно большой, чтобы вместить целую область Царства Снов, даже целый мир. Это если подумать об этом с точки зрения человеческой логики. Однако Ариэль не был человеком. Он был демоном – настоящим божеством. Такие существа не связаны мирской логикой. приближайся, сколько бы ты ни шёл к ней, кто сказал, что он не смог создать пирамиду, в которой находится целый мир?»
Нефис обдумал смысл слов Санни. Ее глаза оставались прикованными к огромной Великой Реке и лазурной змее, скрывающейся под ее поверхностью, с безумием и голодом в ее взгляде.n-.1n
Пытаясь игнорировать тревожащее присутствие змеи, она вздохнула и высказала свои собственные мысли.
«Значит, он тоже создал этот мир? Ну… теперь, когда я думаю об этом, он, возможно, создал. Мы оба думали, что это место похоже на Море Душ, верно? Может быть, это не Море Душ, но вместо этого был создан из одного. Ариэль построил черную пирамиду из плоти Нечестивого Титана. Он создал Великую Реку из его души. Если так… тогда эти семь солнц были? сделанный из семи осколков божественной души, оставленных Титаном».
Нефис на мгновение помолчала, а затем добавила, в ее голосе слышалось благоговение.
«Если люди Забытого Берега смогли создать искусственное солнце, то нет причин, по которым Ариэль не могла бы создать семь лучших».
Санни кивнула, подтвердив ее догадки.
«Это также объяснило бы, почему на ночном небе нет звезд и почему оно полностью черное. Потому что это не настоящее небо… вместо этого черная пирамида полая, и то, на что мы смотрим, на самом деле является внутренней сторону его стен».
Они обменялись взглядами, все больше убеждаясь в правоте своей поразительной теории.
Обеспокоенная, Нефис снова посмотрела на семь солнц и выразила свою обеспокоенность.
«Итак, Ариэль создал это место… эту гробницу… чтобы похоронить истины, которые он не мог вынести. И говорят, что в ее устье скрыта ужасная тайна. Легко заключить, что истина, которую он похоронил и ужасная тайна — одна и та же. Однако… не слишком ли это сложно — создать целый мир, спрятать его в нерушимой пирамиде и удалить из естественного течения времени — и все это просто чтобы скрыть секрет? Зачем ему идти на такие неприятности?»
Санни слушал ее с мрачным выражением лица.
Некоторое время он молчал, а затем задумался о мотивах Ариэль.
«Может быть, дело не в том, что он этого хотел, а в том, что у него не было другого выбора. Истина сокрыта в устье Великой Реки, а Великая Река течет из будущего в прошлое. Но… каково ее устье?» Вообще, каким может быть конец реки, текущей сквозь время, в прошлое?»
Санни помолчала, глубоко задумавшись, а затем пришла к странному выводу.
«Единственный конец, который может иметь такая река, — это точка… когда время еще не существовало. Не так ли? Там, где заканчивается прошлое. Устье Великой Реки должно быть точкой, где прошлое исчезает в небе. изначальная пустота, которая была вечной и постоянно меняющейся и существовала еще до того, как боги создали такие понятия, как смерть и время. На самом деле, устье реки должно было существовать до рождения богов и, следовательно… вне их контроля. Если бы Ариэль хотел что-то скрыть даже от богов, разве ему не пришлось бы пойти на такой длинный путь?»
Нефис вздохнула, затем потерла лицо, пытаясь осознать парадоксальную природу этих откровений.
«Это… немного странно, чтобы думать об этом. Время, когда время еще не существовало? Это само по себе парадокс, не так ли? Кроме того, Великая Река не только течет из будущего в будущее. прошлое, оно также делает это бесконечно. Как может бесконечная река достичь точки завершения?»
Санни почувствовал, что у него начинает болеть голова, и поморщился, отводя взгляд.
«…Ну, во всяком случае. Независимо от всего этого. По крайней мере, теперь мы знаем, что сивиллы не прятались буквально внутри огромной пирамиды со своим народом. Они на самом деле пришли к Великой Реке, существовавшей вне естественного потока времени, и были настолько далеки от гибели, от которой они спасались. Эта гибель… это должна была быть война между демонами и богами, верно? Потому что в конце концов они больше не могли слышать голоса богов. боги умерли».
Нефис медленно кивнул, побуждая Санни улыбнуться с видом откровения.
— Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?
Она посмотрела на него с оттенком любопытства.
— О чем именно ты говоришь?
Он ухмыльнулся с чувством предвкушения.
«Это означает, что здесь, на Великой реке, полно местных жителей. Просто мы их еще не нашли… но когда мы это найдем, мы сможем узнать от них любую информацию, в том числе и о том, что является центральным конфликтом. об этом Кошмаре и о том, как его победить».
Она слегка наклонила голову, заинтригованная его оптимизмом.
«Правильно… людей здесь должно быть много, по описаниям в «Воспоминаниях». Просто они вошли в Великую Реку гораздо-намного раньше, чем мы. Так что, вероятно, они где-то ниже по течению… дальше в прошлое».
Не говоря ни слова, они оба повернулись и посмотрели на север, в ту сторону, куда текли воды Великой реки.
Вид был довольно красивый, если не считать устрашающего силуэта древней змеи, поднявшей шею из воды и пожирающей их глазами.
Нефис задержалась на некоторое время, а затем сказала тихим голосом, с оттенком беспокойства в ее тоне:
«Но, Санни… что, если цель этого Кошмара — достичь Устья реки? Что нам тогда делать?»
Он вздрогнул, пораженный ее вопросом. Идея достичь конца Великой реки была одновременно пугающей и ошеломляющей. Конечно, Третий Кошмар не имел бы такой безумной цели. Это была задача не для простых Вознесенных.
Должно было быть что-то еще, что-то более достижимое, что-то, чего они могли бы достичь.
Он просто не знал, что это такое.
Санни сдавленно рассмеялась.
«Будем надеяться, что это не так. А если и так… что ж. Думаю, нам придется сделать все возможное».
Грех Утешения ухмыльнулся, глядя на воду, на тайны Великой Реки и Гробницы Ариэль, раскрывающиеся перед ними, пока они путешествовали глубже в загадочный Третий Кошмар.
