Было много вещей, которых отчаянно желала Санни. Однако зловещие слова, вырезанные на случайном куске мусора, с которым он случайно столкнулся, тяжелым бременем легли на его сердце.
Поэтому он сдержался и взял за правило ничего не желать.
«Жаль…»
Санни задул импровизированную свечу и жадно вонзил зубы в сочное мясо. Вкус этого… был неописуемый.
«Эм-м-м!»
«Так вкусно!»
На этот раз Нефис действительно превзошла саму себя. Подумать только, что она могла приготовить что-то такое вкусное с таким небольшим количеством ингредиентов… даже воспоминания о гротескном туннеле не могли замедлить Санни. Он напал на жареное мясо, как голодный волк, мгновенно уничтожив его. Ему все еще приходилось прикладывать некоторые усилия для жевания, но от этого насыщенный вкус и восхитительная текстура только дольше сохранялись на его языке.
Некоторое время спустя и Санни, и Нефис были приятно сыты и растянулись на земле, очень похожие на Беса. Санни была очень расслаблена и сонная, а также в отличном настроении.
Ну, в конце концов, это был его день рождения. Выживание еще на один год было достаточным поводом для празднования, особенно учитывая, сколько одиозных вещей ему пришлось пережить, чтобы добраться до сегодняшнего дня.
К тому же, мясо Великого Монстра, которое Нефис замариновал и поджарил на углях, было поистине превосходным.
Если подумать, она молча взяла на себя роль повара с того момента, как они встретились на Забытом берегу. Когда бы группа ни собиралась вместе, Нефис кормил всех. Блюда, которые она готовила, всегда были сытными, ароматными и… просто правильными. когорта была вместе, Нефис был тем, кто всех накормил. Блюда, которые она готовила, всегда были сытными, ароматными и… просто правильными. Это был ее странный талант.
‘Хм. Возможно, мне стоит нанять ее шеф-поваром, когда я открою свой ресторан…»
Санни улыбнулась. Однако была одна вещь, которая его немного беспокоила. Подобный талант не очень соответствовал ее суровому и рыцарскому характеру. Откуда Нефис умел готовить? Так великолепно, причем?
Санни повернул голову и посмотрел на нее.
«Эй, могу я кое-что спросить? Почему ты так хорошо готовишь? Не похоже, чтобы ты был в восторге от этого…»
Конечно, это не так. Нефис был увлечен только одним, причем до такой поразительной степени, что не оставляло места никаким другим страстям.
Она молчала несколько мгновений.
«…Выживание в дикой природе».
Он удивленно поднял бровь.
«Хм?»
Нефис пожал плечами.
«Вы думали, что детей из кланов Наследия учат только махать мечами? Вы изучали выживание в дикой природе в Академии, поэтому вы должны знать, насколько важны навыки выживания в Царстве снов. Поэтому мы учимся заботиться о себе в Царстве снов. суровые условия с детства. Питание является неотъемлемой частью выживания, и поэтому ему уделяется много внимания в учебной программе».
Она сделала паузу, прежде чем добавить:
«По крайней мере, у меня так было. Конечно, у каждого клана есть свой способ обучения своих наследников».
Санни моргнула пару раз.
— Имеет смысл… Я должен был догадаться сам.
Он улыбнулся.
«Итак, ты хочешь сказать, что ходил на кулинарные курсы с детства?»
Услышав его слова, Нефис нахмурился.
«Не… кулинарные курсы! Меня учили как теоретическим, так и практическим навыкам правильного питания. Это была серия очень тщательных и возвышенных курсов».
Санни пару раз кивнула с тяжелым выражением лица.
«Хорошо. Я убежден. Ты нанят!»
Она в замешательстве посмотрела на него.
«Тебя наняли… что? Ты снова разговариваешь со своим мечом?»
Санни энергично покачал головой.
«Нет… я говорю с тобой…»
Нефис некоторое время молчал, а затем глубоко вздохнул.
«Иногда я действительно не понимаю, о чем ты говоришь».
Он ухмыльнулся.
«Не волнуйся. Нас будет двое».
При этих словах Санни рассмеялась и отвернулась.
— В любом случае. Спокойной ночи, Неф.
На мгновение воцарилась тишина, а затем она убрала фонарь Памяти, погрузив глубокую трещину во тьму.
«Спокойной ночи, Санни».
…Труп древнего чудовища плыл по течениям Великой реки, а в трещине его панциря мирно спали два человека.
***
Их жизнь постепенно изменилась после появления ужасной бабочки… но, как ни странно, ненамного.
И Санни, и Нефис проводили дни почти так же, как и раньше — вместе тренировались, вместе ели и вместе отдыхали на мягком мху. Иногда Неф уходил практиковаться в фехтовании самостоятельно, а Санни изучала Ключ Устья или часами неподвижно сидела, наблюдая за Лазурным Змеем.
Он чувствовал, как его техника постепенно совершенствуется по мере того, как небольшие недостатки, оставленные в ее принципах и применении, смягчаются и совершенствуются. Он также чувствовал, как его понимание Великого Зверя постепенно углублялось.
Лишь Ключ от Устья остался полной загадкой.
К этому моменту у Санни появилось слабое подозрение, что его переплетение состоит из двух отдельных узоров. Одно было скрыто внутри другого, и его функция была направлена внутрь. Другой был гораздо более обширным и сложным, его функции были направлены вовне. Оба были потрясающими, гениальными и неразрывно переплетенными.
Однако он понятия не имел, что должен был делать каждый из шаблонов.
«Проблема…»
Когда гобелен из черных нитей начинал расплываться перед его усталыми глазами, Санни снова обращал свое внимание на Лазурного Змея.
Бешеное существо не очень хорошо проводило время. Он продолжал пожирать плоть Черной Черепахи день за днем, терпеливо ожидая возможности поглотить Санни и Нефиса. Но теперь ему пришлось сразиться с чудовищной бабочкой, которая была ужасающим противником.
Бабочка спустилась с неба на третий день после их первой битвы, а затем еще раз на шестой. Оба раза два великих чудовища сражались до кровавой ничьи, и крылатый ужас предпочел отступить.
Нефис прятался в трещине, пока существа сражались, но Санни тайно выслеживала их из тени. Направив свое теневое чувство глубоко в воду, он последовал за Лазурным Змеем, яростно сражавшимся с Великим Монстром. n).-/-)-/.-/)1-(n
В конце концов, наблюдать за тем, как кто-то сражается, рискуя своей жизнью, было лучшим способом по-настоящему узнать его. Именно эти две битвы продвинули Санни понимание безумного левиафана дальше, чем дни мирного наблюдения.
Лазурный Змей… был горд. И мощный. И совершенно безумен. Его безумие было даже более ужасающим, чем зловещее безумие, поглощающее разумы всех Кошмарных Существ.
Он также был коварно хитрым и чрезвычайно смертоносным, обладая устрашающей боевой хваткой, которая, должно быть, была отточена в тысячах опасных сражениях.
Вот почему великому речному змею удалось трижды подряд заставить более сильное существо отступить.
…Однако на седьмой день после их первой битвы новая перемена потрясла темный остров.
