Санни укусила Лазурного Змея в позвоночник, воспламенив те немногие силы, которые у него остались, в сильное и яростное пламя. Вздымаясь, тени и пламя поднялись из его ониксовой чешуи и окутали его, словно погребальный саван. Его глаза светились безумной, болезненной, убийственной злобой и пугающе холодным намерением убийства.
Его челюсть надавила с такой силой, что могла бы разрушить горы.
…Но позвоночник Великого Зверя был намного крепче горной цепи. Он сопротивлялся его обсидиановым клыкам, отказываясь сломаться, расколоться или даже поцарапаться.
«Умри! Умри!
Утопая в ярости, Санни вложил всю свою решимость, всю свою ненависть и все свое желание в то, чтобы сокрушить нерушимую кость. Он яростно мотал головой влево и вправо, грыз позвоночник, как бешеная собака. Если бы он не мог прокусить его, он бы его распилил. Если бы он не мог его распилить, он бы его шлифовал…
Лазурный Змей умрет, несмотря ни на что. Во всяком случае, он был уже полумертвый…
Впрочем, Санни тоже.
Он почувствовал движение гигантского тела древнего левиафана и холодно отказался обращать на него какое-либо внимание. Не имело значения, как безумный зверь попытается его уничтожить и удастся ли ему это сделать. Санни уже отказался от своего инстинкта выживания. Безумный зверь не мог достать его своей мучительной пастью, а это означало, что он не сможет убить его мгновенно.
Это все, что ему нужно было знать.
Когда его клыки в ярости царапали позвоночник Лазурного Змея, изуродованное тело мерзости поднялось и поймало Санни в ловушку, словно сокрушительные тиски. Если он попадет в кольца, спасения не будет… он знал это, но его это не волновало.
Все, что его волновало, это ощущение тонкой, неглубокой трещины, наконец-то появившейся под одним из его клыков. Позвоночник левиафана… поддавался.
«Умри!»
Когда темное ликование охватило его сердце, кольца напряглись, сокрушая его разрушенную оболочку. Содержащаяся в них сила не была похожа ни на что, что Санни испытывала раньше. Это было действительно и совершенно мучительно.
Надавив с ужасающей силой, Лазурный Змей превратил мраморный панцирь Мантии в каменную пыль. Змеиное тело под ним мгновенно сломалось, чешуя оникса разбилась, острые края сломанных костей пронзили кожу и вылезли из ужасных ран.
Была ослепляющая боль… но Санни это не волновало.
Теперь на позвоночнике чудовища появилось еще больше трещин, которые расширялись и сливались друг с другом, и он чувствовал, как гигантское тело его врага дергается от боли. Он также мог чувствовать, как фрагменты костей погружались под его клыки.
Вместо того, чтобы изо всех сил пытаться спастись, Санни яростно укусил поврежденный позвоночник левиафана и упорствовал в своих безумных попытках сломать и покалечить его.
«Давай посмотрим, кто из нас умрет первым, старая змея… если… если ты умрешь первым… Я не против умереть вторым…»
Спинной плавник Великого Зверя без особых усилий врезался в его панцирь, разрезая его, как пилой. Вместо крови из вивисектированной змеи вытекла тьма, только чтобы раствориться и исчезнуть в мягком сиянии светящейся воды.
Санни сжал челюсти во всепоглощающей ярости… и наконец почувствовал, как кость раскрошилась под его укусом.
«Мое воплощение будет уничтожено?» Или не будет?
Не то чтобы это имело большое значение…
Убить врага было единственным, что имело значение. Больше ничего не было!
Странный звук, наполовину безумный рев, наполовину вопль агонии, вырвался из его пасти. Его челюсти начали медленно двигаться навстречу друг другу.
В то же время повреждения, полученные его телом, были близки к катастрофическим. По общему мнению, его панцирь уже должен был развалиться, но Санни так глубоко погрузился в ощущение себя змеей, что его абсолютная вера все еще удерживала его вместе.
Он почувствовал, как тени расступились перед острым лезвием плавника левиафана, открывая прямой путь к крохотному воплощению, скрытому внутри них. Смерть стремительно приближалась…
Но в то же время он почувствовал, как позвоночник Лазурного Змея раскололся, когда его клыки вонзились в сладкий мозг.
Безумный зверь содрогнулся и издал рев слепой агонии. Однако, как и Санни, он не знал капитуляции. На уме у него было только убийство, и поэтому пороки его витков только становились сильнее, сокрушая и разрезая ненавистного червя с неутолимой яростью.
Уничтожение беззащитной теневой формы Санни было лишь вопросом нескольких мгновений.
‘Смерть!’
Он не знал, призывал ли он смерть своего врага или приветствовал свою собственную.
На долю секунды теневое пламя, вырвавшееся из его искалеченного тела, вспыхнуло с поразительной силой. В сознании Санни все исчезло. Единственное, что оставалось, — это настоятельная решимость уничтожить врага.
Его челюсть захлопнулась с оглушительным хлопком.
…В следующий момент не было ничего, кроме боли.
Санни потерял зрение, слух, обоняние, осязание… даже чувство тени пропало, оставив его в пустой бездне, где единственное, что существовало, — это агония.
Все его мысли были сожжены, и все его сознание было изгнано мучениями.n/-1n
«Ах… ах…»
Он даже не мог кричать, потому что разучился.
Но, несмотря на все это…
Он был удовлетворен. Он был в восторге.
Он был счастлив.
— Я… я… я… убил его. Верно?’
Не было возможности узнать.
Но тогда…
Словно в ответ на его слабую мольбу знакомый голос прошептал:
[Вы убили Великого Зверя, Даэрона Сумеречного Моря.]
[Вы получили Воспоминание.]
Шепот проник в его душу, когда тьма вторглась в его разум.
[…Твоя тень становится сильнее.]
***
Пока темный остров покачивался под натиском яростных волн, в бушующей воде можно было увидеть два разбитых силуэта, медленно расходящихся друг от друга.
У одного, гораздо большего размера, на шее была ужасная рана. Ему полностью сломали позвоночник и частично обезглавили. Пламя неописуемого безумия медленно угасало из поврежденного глаза левиафана, устремленного на неподвижную фигуру врага даже в смерти.
Тело Лазурного Змея медленно исчезало в прекрасном сиянии светящихся вод и падало в глубину.
Другой, меньший силуэт, был разорван и разрушен до неузнаваемости. Змеиное тело ониксового зверя было изрезано и сломано, по всей его длине зияли мучительные раны. Казалось, оно вот-вот растворится в рой неосязаемых теней…
Однако прежде чем это произошло, изящная фигура в развевающейся белой тунике нырнула с высокого склона острова и нырнула в бушующие волны.
Борясь с яростным течением, Нефис вынесла боль своего Недостатка и поплыла к ониксовому змею.
