Санни некоторое время молчала, глядя на сломанную колонну. В конце концов он повернулся к Ананке и нерешительным тоном спросил:
«Что это?»
Молодая жрица подошла к массе темного камня и склонила голову. После нескольких мгновений благоговейного молчания она выпрямилась и посмотрела на него с гордой улыбкой. «Это одна из величайших реликвий Уивера, милорд. Эту колонну принесли в Гробницу Ариэль мои старейшины, а затем пронесли сюда весь путь после изгнания. На ней изображены деяния Уивера, от рождения до посвящения. Кошмарного Заклинания моему народу».
Ее улыбка потускнела. «…Однако, как вы можете видеть, колонна была сильно повреждена с течением времени. Сейчас осталось только это единственное изображение».
Санни нахмурилась и уставилась на цепи, обернутые вокруг титанических ворот. По какой-то причине, просто глядя на них, он чувствовал себя очень некомфортно. «Но в чем его смысл?» В его голосе было и любопытство, и опасение. Ананке подошла ближе к сломанной колонне и несколько мгновений изучала древнюю гравюру в торжественном молчании. Затем она сказала мелодичным тоном:
«Это фрагмент фрески, повествующий об одном из величайших деяний Уивера. История о том, как странствующий демон преодолел вечную бездну».
Нахмуренное выражение лица Санни усилилось. Он коротко взглянул на Нефиса и сказал:
«… вечная бездна? Ты имеешь в виду первозданную пустоту?»
Молодая жрица кивнула. «Да. После того, как боги запечатали пустоту, Уивер оказался единственным, кому удалось войти в нее. Или, скорее, единственным из вошедших в нее, кому удалось вернуться живым. По крайней мере, так говорят легенды». n-)-/—/—)//1(-n
Санни подняла бровь. Он знал, что боги запечатали вечную пустоту, из которой они родились. Он также знал, что Неизвестные, скорее всего, были порождениями той пустоты, тогда как Неизвестное было особым существом, каким-то образом давшим жизнь семи демонам. И что отражение либо первого, либо второго навсегда застыло в глубине глаз Уивера. Неужели именно поэтому Демон Судьбы стал носить в своих учениках отражение неизведанного? Войдя в пустоту и став свидетелем ее ужаса? Если так… Санни не была уверена, имеет ли изображение на колонне какое-либо отношение к тому, как произошло это событие. Он сомневался, что существуют настоящие врата, какими бы впечатляющими они ни были, преграждающие путь в вечную пустоту. Какие врата могли запечатать нечто гораздо более величественное и древнее, чем даже боги?
Он также не был уверен, что Уивер действительно физически вошел в пустоту. Конечно, такое было возможно… но была и другая вероятность. Нити судьбы тянулись из прошлого в будущее. Демон Судьбы, очевидно, был гораздо более способен смотреть на них, чем Санни…
Что, если бы Уивер просто проследил великий гобелен судьбы до самого его истока? До такой степени, что мир еще не существовал, и все, что существовало, было огромной и постоянно меняющейся пустотой? Если так, то использование чар [Где мой глаз?] было гораздо более опасным, чем думал Санни… и он уже считал это смертельным. Фактически, теперь, когда он знал, что простое знание определенных вещей может развратить живые существа, он увидел способность воспринимать струны судьбы в новом свете. ‘Опасный…’
Конечно, все еще существовала вероятность того, что Уивер действительно физически отправился в вечную пустоту. Возможно, именно поэтому им пришлось отрезать себе руку в Эбонитовой башне… хотя время для этого не имело смысла.
Он помолчал немного, а затем спросил сухим тоном:
«И почему именно Уивер сделал такое?»
Ананке улыбнулась. «Уивер верил, что знание — источник силы…»
— Да, я так и слышал.
«…и именно поэтому они отправились в вечную бездну. Чтобы найти ответ на величайшую из тайн».
Нефис смотрел на древнюю фреску. Услышав эти слова, она слегка нахмурилась и спросила:
«Какой секрет?»
Молодая жрица рассмеялась. «Откуда такие смертные, как мы, могли знать? Некоторые легенды гласят, что Демон Судьбы хотел получить знания о происхождении богов. Другие говорят, что они стремились раскрыть собственное происхождение Уивера. Возможно, было и то, и другое».
Санни какое-то время смотрела на нее. «…Возможно, это одно и то же».
Ананке покачала головой. «Что бы ни узнал Уивер в бездне… на самом деле это не так уж и важно. Гораздо важнее то, что наблюдение за вечной пустотой дало Демону Судьбы первый повод создать Кошмарное Заклинание — это то, что мы, его жрецы, Поэтому, хотя эта фреска и не изображает зарождение Кошмарного Заклинания, она изображает зарождение его идеи. Именно поэтому остатки этой колонны являются величайшей реликвией Плетения».
Санни наклонил голову.
‘Что? Какое отношение вечная пустота имеет к заклинанию кошмара? Я впервые об этом слышу».
Разве Ананке не противоречила сама себе? Раньше она говорила, что цель Кошмарного Заклинания — дать живым существам шанс спастись от уничтожения Войны Рока. Но опять же, она была жрицей, а религиозные убеждения редко были связаны разумом. Противоречия были обычным явлением, и по той же причине Санни пришлось воспринимать все, что говорила Ананке, с недоверием. И все же… в ее словах могла быть доля правды. Молодая жрица еще раз поклонилась сломанной колонне, а затем легкими шагами пошла прочь.
«Мой Лорд, моя Леди… пойдем! Я покажу тебе остальную часть храма».
Санни и Нефис переглянулись, размышляя над значением древней фрески. Никто из них не знал, что с этим делать, поэтому они молча последовали за Ананке. Вскоре все трое улеглись спать. Уставшая после долгого путешествия и одинокого жуткого Уива, Санни почти мгновенно погрузилась в объятия мечты. …Той ночью он увидел кошмар. В кошмаре Санни был пауком, у которого отломана одна из восьми ног. Он ползал по каменному полу, охваченный страхом.
Позади него с оглушительным грохотом падали разорванные цепи, а титаническая дверь стояла настежь, темная пасть ее таила в себе неописуемый ужас.
Солнышко ползло и ползло, но как он ни напрягался, ужасающие ворота лишь приближались.
