Санни мечтала о широко распахнутых титанических вратах, о чем-то безграничном и совершенно чужом, скрывающемся во тьме своей колоссальной пасти. Он был пауком с отрубленной ногой, уползавшим прочь, когда разорванные цепи падали на землю вокруг него. Его разум охватил ужас, а сердце…
Сердце его было полно холодного, горького чувства предательства и сожаления. «Беги… Я должен бежать…»
Санни толкнул свое маленькое тело по каменному полу. Огромный зал храма был покрыт красивой паутиной, шелковые нити которой были сплетены в грандиозный гобелен. Пролетела искра, и через мгновение паутину охватил огонь. Они исчезли в мгновение ока, оставив после себя лишь облака едкого дыма, затмившие весь мир.
По крайней мере, он больше не мог видеть душераздирающие ворота. Задыхаясь, он полз сквозь дым, и медленно, мучительно, ужас, пожирающий его душу, рассеялся. Санни казалось, что он избежал непосредственной опасности… однако он безнадежно заблудился. Не было ничего, кроме жгучего жара и темного зарева распространяющегося вокруг него пламени. Его тело уже начало становиться невыносимо горячим. Он на мгновение замер, отдыхая и пытаясь найти выход из тлеющего ада. Затем на мгновение… он почувствовал, как откуда-то впереди ветер ласкает его опаленный панцирь. ‘Там…’
Санни поднялся на семь футов и захромал вперед так быстро, как только мог. Вскоре он оставил дым и огонь позади.
Теперь вокруг него было тихое пространство стоячей воды. Дым исчез, но его место занял густой туман. Он кружился и двигался, медленно проплывая мимо дрожащей фигурки маленького паука. «Где я?»
Санни сделал шаг и обнаружил, что каким-то образом может ходить по поверхности воды — так же, как он мог это делать в Море Душ. Нерешительно продвигаясь вперед, он рискнул глубже погрузиться в туман. Прошло некоторое время — возможно, всего несколько минут, а может быть, целая вечность — и он потерял всякое чувство направления. В мире не было ничего, кроме тумана.
…Пока в серой пустоте не появилось что-то еще. Санни вздрогнула. Там, впереди него, кто-то… что-то… сидел на спокойной поверхности воды и смотрел вниз. Фигура была одета в рваные лохмотья, ее изможденное тело было скрыто от глаз. Оно было похоже на человека или, по крайней мере, имело человеческую форму. Грязные волосы мужчины свисали, как водоросли, а лицо было скрыто из виду. На его голове, словно потускневшая корона, покоилась зазубренная полоса темного металла.
Внезапно Санни почувствовала холод. — Тот… Безумный принц?
Это был один из шести Вестников Устья… одна из Шести казней. Существо перед ним выглядело довольно жалко, но это все равно был Порочный Титан. Он находился в серьезной опасности.
К счастью, Оскверненная мерзость, похоже, не заметила маленького паука… Безумный Принц сидел неподвижно, с отсутствующим выражением глядя на собственное отражение. Он как будто существовал в совершенно другой реальности. Мгновение спустя Санни внезапно почувствовала глубокое облегчение. Простое осознание рассеяло его страх и беспокойство:
‘…Я сплю. Это мечта».
Конечно, это было так. Санни не была пауком. В настоящее время он находился в храме Кошмарного Заклинания, недалеко от Нефиса и Ананке, а не посреди бескрайнего моря, затерянного в тумане. Порочный Титан перед ним не был реальным, как и опасность, которую представляло это существо, тоже не была реальной. «Слава богам…»
Пока Санни так думала, он больше не был пауком. Однако он тоже был не в себе — вместо этого Санни был высоким и туманным. У него было восемь ловких рук, одна из которых была сделана из безупречно белого фарфора. Его стройную фигуру скрывала темная мантия, а черты лица скрывала маска из черного полированного дерева. Глядя вниз со своей высокой высоты, Санни изучал жалкое существо перед собой. Безумный принц не выглядел таким уж пугающим, особенно для Титана. Однако…
По какой-то неизвестной причине сгорбленная фигура наполнила Санни ужасом. Это было слишком… слишком знакомо… n((OIn
Словно почувствовав взгляд, оборванный мужчина вдруг пошевелился и медленно поднял голову. Ужасное лицо, похожее на жуткую маску из бесчисленных шрамов, и два темных глаза, горящие непостижимым безумием, открылись, заставив Санни непроизвольно сделать шаг назад. Затем раздался шепот, похожий на разбитое стекло, царапающий его уши.
Безумный принц прошептал:
«…Кто смеет мечтать обо мне?»
И вот так облегчение, которое почувствовала Санни, было уничтожено. — Ч… что? Он знает, что это сон? Нет, это невозможно. Как?!’
Глаза Оскверненных медленно начали фокусироваться, становясь острыми и сокрушительными. Придавленный невыносимой тяжестью мучительного безумия, скрытого в их темных глубинах, Санни сделал еще шаг назад и затаил дыхание.
«Это сон, это сон…» Губы существа тем временем скривились в злой улыбке. «Ах… это ты. Кто ты?»
Безумный принц вдруг замер, затем застонал и ударил себя кулаком по голове. «Я не могу, не могу… не могу вспомнить. Ах, но это тоже ответ».
Его уродливое лицо подернулось, словно пытаясь принять человеческое выражение. «Ты… ни то, ни другое. Ты самозванец?»
Голос существа внезапно стал мрачным и злобным:
«Ты… убийца…»
Безумный смех сорвался с его губ, а затем Безумный Принц медленно поднялся. Его изорванные лохмотья шевелились, окутанные туманом…
Когда Санни сделала еще один шаг назад, отчаянно пытаясь проснуться, Оскверненный сделал шаг вперед. «Как насчет этого, убийца? Подойди поближе… Я открою тебе секрет. Ты этого заслуживаешь…»
Идти вдруг стало некуда. Серый туман стал плотным, преграждая все пути к отступлению. А Санни… Санни действительно было любопытно. Любопытен против своей воли.
Ведь он был большим любителем тайн…
Когда он вздрогнул, чувствуя, что его мысли выходят из-под контроля, между ним и Безумным Принцем внезапно возникло присутствие. Там стоял еще кто-то, закрывая спиной вид безумному существу. Это был молодой человек в черной тунике, с длинными волосами цвета воронова крыла и мрачным выражением бледного лица. Грех утешения. — Что он здесь делает?
Призрак казался необычно серьезным, глядя на Безумного Принца сверху вниз. Не поворачивая головы, призрак сказал голосом, который не был ни ехидным, ни насмешливым… Вместо этого он был серьезным:
«Что ты делаешь, дурак? Подзови лошадь и убирайся отсюда! Скорей!»
