Санни привыкла называть свою младшую Тень чертенком… однако теперь Прожорливый Дьявол наконец-то стал достоин своего грозного имени.
Существо перед Санни нельзя было назвать ни маленьким, ни тощим. Он был почти такого же роста, как Сэйнт, и возвышался над ним, как демонический воин, чье тело было выковано из темной стали в адском пламени ада.
Было много общего с тем, как Имп выглядел во время их последней битвы в Фалькон Скотте… но были и различия. Первоначальный Прожорливый Дьявол был высоким, но худощавым. Его тело было покрыто толстыми пластинами черной костяной брони, и он был столь же свирепым, сколь и скрытным, словно мстительный призрак, рожденный из голодной тьмы.
Однако новый и улучшенный Имп не был изможденным. Вместо этого он походил на рыцаря, облаченного в доспехи. Эта броня тоже была сделана не из кости — она была сделана из странного темного металла. Раньше казалось, что хищная Тень была выкована из черной стали, но теперь внешний вид его металлического тела изменился. Он приобрел темный блеск и глянцевитость, как будто Трансцендентный Дьявол был отлит из черного серебра или покрыт слоем тусклого хрома.
Были изменения и в… дизайне его доспехов. Казалось, Дьявол был выкован из бесчисленных сломанных мечей. Из его локтей и коленей росли изогнутые клинки, а из темной брони тут и там торчали свирепые шипы.
Лицо его скрывалось за забралом устрашающего шлема, из которого торчали извилистые рога, а поверхность его прорезала зазубренная линия там, где скрывалась ужасная пасть демона, полная кинжалоподобных зубов.
Его когти были подобны коротким мечам, а в свирепых глазах пылало адское пламя с сильным жаром.
— Ч… дерьмо…
И это демоническое чудовище… в данный момент смотрело на Санни с крайне мерзким выражением светящихся оранжево-красных глаз.
Санни неловко откашлялся.
«Ах… привет, приятель».
Рот Беса раскрылся в зловещей ухмылке, испуская еще больше жара и инфернального сияния.
Санни выдавила из себя улыбку.
«Ух ты! Ты… выглядишь великолепно! Думаю, вся та восхитительная волшебная сталь, которую я нашел и скормил тебе… может быть, из чистой доброты… действительно принесла тебе пользу, а?»
Он кашлянул.
«Скажи… ты бы не помнил все те случаи, когда я пинал и ругал тебя, не так ли? Или, знаешь… думал о странных вещах, таких как месть… не так ли?»
Имп сделал шаг вперед, и сияние его демонических глаз и испепеляющей пасти упало на лицо Санни. Его улыбка стала шире, острые стальные зубы сверкнули в темноте.
Его голос звучал как ревущее пламя:
«Как… месть…»
С этими словами Имп поднял руку.
В этот момент выражение лица Санни изменилось, и он ровным голосом добавил:
«Потому что если ты это сделаешь… у твоего хозяина будет веская причина узнать, насколько крепко твое новое тело».
Ухмылка Импа на мгновение застыла, и его рука тоже.
Он колебался мгновение… а затем осторожно поправил складку на тунике Санни.
Стальной демон вежливо прорычал:
«Мастер… хорошо…»
Затем он отступил, некоторое время пристально смотрел на Санни и поспешно вышел из комнаты.
Санни вздохнула с облегчением, а затем улыбнулась.
«Ах. Они так быстро растут…»
Одна из его теней последовала за Импом в коридор, чтобы посмотреть, что задумал маленький… большой парень.
Двигаясь слишком бесшумно для существа его размера и веса, стальной дьявол подошел к Сэйнт и остановился рядом с ней, как бы присоединяясь к ней в охране комнат. н—1н
Там они стояли, Святой и Дьявол.
…Имп вел себя так же беспечно, как и молчаливый рыцарь, но Санни не упустила из виду тот факт, что ублюдок выпятил грудь и тайно бросал взгляды на Сэйнта, словно ожидая ее реакции.
Через некоторое время каменный рыцарь наконец повернула голову и равнодушно уставилась на стального демона. Имп, казалось, тайно задержал дыхание.
Сэйнт некоторое время оставалась неподвижной, затем подняла руку и небрежно щелкнула пальцем по груди демона. Услышав мелодичный звон, она немного наклонила голову.
Наконец изящный рыцарь коротко кивнул и отвернулся.
…Имп смотрел за пределы себя.
Сохраняя стоический вид, достойный его свирепого вида, он также отвел взгляд и вернулся к молчаливой охране коридора.
Однако пламя в его глазах ликующе танцевало.
Санни усмехнулась.
«Этот уродливый идиот… ах, он действительно милый…»
Он покачал головой, а затем вызвал руны, чтобы узнать, что именно изменилось в Прожорливом Дьяволе, за исключением внешнего вида. Руны гласят:
Тень: Прожорливый демон.
Теневой ранг: Превосходный.
Теневой класс: Дьявол.
Теневое описание: [Жалкое маленькое существо путешествовало по кошмарной стране…]
Теневые атрибуты: [Удачливый], [Чудо], [Ненасытный], [Присягнувший Тени], [Полное стальное тело].
[Великое Стальное Тело] стало [Полным Стальным Телом]. Его описание гласило:
Описание атрибута: [Тело этой Тени выковано из возвышенной благословенной стали и не имеет изъянов].
Казалось, что употребление серебряной брони Чёрной Черепахи не только улучшило качество сплава, из которого было сделано тело Имп, но и устранило из него все оставшиеся недостатки.
Конечно, Санни была склонна относиться к предполагаемой безупречности с долей скептицизма. В конце концов, он недавно узнал, что недостатки — это один из универсальных законов мира.
Тем не менее, если Заклинание сочло необходимым назвать недавно развитое тело Импа безупречным, он должен был быть очень близок к тому, чтобы не иметь физических уязвимостей. Казалось… что у Санни наконец-то появилась еще одна могущественная Тень, с которой она сможет сражаться бок о бок с самыми ужасными врагами.
Теперь Имп был вполне способен участвовать в битвах вместе со Святым и Кошмаром, достигая устрашающего уровня силы, которым должен был обладать Трансцендентный Дьявол.
С его неразрушимым стальным телом, которое само по себе было оружием, а также с его двойной связью с тенями и пламенем, свирепый демон мог стать ужасом на поле битвы.
— Хорошо… как раз вовремя.
Лицо Санни помрачнело.
Некоторое время все было спокойно с тех пор, как Ананке их нашла.
Но он знал, что в глубинах Гробницы Ариэля их ждет множество мучительных сражений.
