Санни, Нефис и Ананке провели несколько дней в храме Кошмарного Заклинания, отдыхая и исследуя заброшенный город, готовясь к последнему этапу путешествия. Эти дни были на удивление спокойными и мирными, но в то же время и горько-сладкими. Это произошло потому, что все трое знали, что их время вместе подходит к концу. Молодая жрица, которая была их смотрителем и проводником в течение последних нескольких недель, не собиралась следовать за своими подопечными туда, куда им нужно было идти. Падшая Грейс, город Сумрака, находился далеко за пределами того, где ей было позволено существовать. Такова была судьба всех Риверборн. Санни и Нефис оба с болью осознавали, что ждет Ананке в будущем. Вот почему, хотя они и пытались скрыть свои эмоции, темная тень легла на их сердца. Тем временем сама молодая жрица, казалось, смирилась со своей горькой судьбой. Легкая улыбка часто появлялась на ее губах, и она полностью посвятила себя подготовке к отправке их двоих в путь. Санни и Нефису придется отправиться далеко вниз по течению самостоятельно. Им нужны были припасы и знания, чтобы добраться до Падшей Милости без Ананке, поэтому она была занята тем, чтобы у них было все необходимое. Они собрали различные ресурсы со всех пустынных руин Уива. Юная жрица также научила их ориентироваться в Великой реке и распознавать различные опасности, скрывающиеся в ее глубинах. Нефис продолжал учиться управлять зачарованным кечем, а Санни проводил время, плетя нити теневой сущности и изучая Ключ Устья. В конце концов в осиротевшем городе для них ничего не осталось. Когда прекрасный свет семи восходящих солнц наполнил прохладный утренний воздух, Ананке в последний раз повела их по пустым улицам и легко прыгнула на палубу изящного кеча. «Приходите! Сегодня мы поплывем вниз по течению.
Санни и Нефис переглянулись, а затем молча последовали за ней на борт лодки. Молодая жрица наблюдала за ними с улыбкой, затем кивнула и указала на рулевое весло. — Миледи, будет лучше, если вы попрактикуетесь в управлении, пока я еще с вами. Помните наши уроки. У тебя наверняка получится!»
Нефис некоторое время смотрел на нее, ее лицо неподвижно. Она немного поколебалась, прежде чем сесть на скамью рулевого и взять весло. Санни тем временем нахмурилась. «Подожди… а ты? Если мы собираемся уплыть на кече, как ты собираешься вернуться в Уив?
Ананке покачала головой.
«Плетение простирается далеко вниз по течению, так же, как и вверх по течению. Прежде чем мне придет время повернуть назад, мы посетим несколько кораблей-островов. Я оставлю тебя в Нижнем Доме Прощания, где у меня есть другие сосуды, которыми я могу воспользоваться. n—)(/-.)(.-I/.n
Он колебался несколько мгновений, а затем неохотно кивнул. Санни еще не смирился с тем, что им придется оставить Ананке… но он ничего не мог сделать и ничего не знал, как сказать.
У них не было другого выбора. … Но прощание еще не пришло к ним. Возможно, в ближайшие дни он сможет найти правильные слова. Вздохнув, Санни опустился на палубу. Обычно Ананке сидел на скамейке в корме кеча, а Нефис располагался напротив него в средней точке палубы. Однако сегодня их привычные позиции поменялись местами — Неф держал рулевое весло, а жрица села рядом с Санни. Он уже немного привык к тому, насколько красива была юная Ананке, но смотреть прямо на нее все еще было странно. Особенно из-за того, насколько яркой была ее улыбка и насколько тяжелым было его сердце. «Спасибо, милорд».
Санни мрачно и удивленно посмотрела на нее. «Я? Для чего?
Молодая жрица слегка вздохнула, затем с задумчивым выражением лица посмотрела на пустынный ландшафт Уива. «За то, что так сильно хочу узнать о месте своего рождения. Я рад, что поделился с кем-то своими историями. Очень. Он опустил голову и несколько мгновений молчал. «…Конечно. Нет проблем.
В этот момент Нефис глубоко вздохнул, а затем сказал что-то решительным голосом. Слово, сорвавшееся с ее губ, эхом отразилось от стен канала, и легкая рябь распространилась по поверхности текущей воды. Как будто само слово содержало в себе невидимую силу, способную изменить мир. Вскоре поднялся сильный шторм, наполнивший паруса старого кеча.
Это было одновременно похоже и отличалось от того, как Ананке вызывала ветер. Формирование Нефа было более прямым и грубым, лишенным стабильности… но в то же время оно содержало дикую и устрашающую волю. В результате буря, вызванная Истинным Именем ветра, смогла двинуть лодку вперед, хотя и не была такой сильной, как то, к чему смогла призвать молодая жрица. Слово, которое они произнесли, было одним и тем же, но результат был разным. Это произошло из-за природы Колдовства Имен — в отличие от других типов колдовства, которые действовали через фиксированные каналы, такие как нити сущности и руны, оно использовало самих Создателей в качестве проводника.
Нефис имела более низкий ранг, чем Ананке, поэтому она не могла так эффективно направлять силу Слова. Но в то же время ее тело и душа пылали божественным происхождением Бога Солнца… и, что более важно, она обладала собственным Истинным Именем. Те, у кого Истинные Имена, были гораздо ближе связаны с мистической стороной мира, гораздо больше подвергались влиянию скрытых сил мира… и, в свою очередь, могли оказывать большее влияние.
Именно поэтому Нефис смог управлять кечем с достаточным уровнем силы, несмотря на то, что он не был Святым, как Ананке. «У вас отлично получается, миледи! Далее произнеси Имена Сокрытия!» Неф задержалась, ее лицо немного побледнело. За Колдовство Имен, как и за другие виды колдовства, пришлось заплатить определенную цену. Направление Слова создавало нагрузку на тело Создателя, поскольку при его произнесении сущность не расходовалась, а при контроле результата — потреблялась. В конце концов, она стиснула зубы и произнесла остальные Имена, которым ее научила жрица, сложив их во Фразу. Кетч полетел по каналам. Вскоре он вырвался за пределы города и устремился на открытые просторы Великой реки, оставив заброшенный город позади. Они снова путешествовали вниз по течению, глубже в прошлое.
