Их первой целью было найти Джета и Эффи. Кэсси смогла определить, где они оказались, но не знала, почему… она также не была уверена, какие опасности поджидали Разрушителя Цепи в этом опасном районе Великой реки. Однако у нее было преимущество.
Проблема заключалась в том, что этот поводок был похоронен в одном из затерянных храмов Падшей Благодати — дворце, где когда-то была заживо погребена Оскверненная сивилла. Во время битвы за город храм был распечатан, а корабли-острова, которые не удалось спасти, были брошены. Освободившись, они оказались предоставлены течению. Остальная часть флотилии двинулась вверх по течению, где и осталась по сей день… тем не менее, «Разрушитель Цепи» вновь отправился в прошлое в поисках затерянных районов. Санни, Нефис и Кэсси собирались найти затерянный храм, убить Оскверненную сивиллу — если существо все еще обитало там — и порыться в библиотеке храма в поисках информации о месте, в котором оказались заперты Эффи и Джет. Тяжело дыша, Санни оперлась на бок кеча и тихо выругалась. Кетч тоже был подлатан и отремонтирован. С разобранными и сложенными на хранение мачтами он напоминал настоящую спасательную шлюпку. Мастера «Падшей благодати» также построили для него настоящее гнездо с веревками и блоками, чтобы опускать кеч в воду и снова поднимать его, когда это необходимо. Нефис находился на корме, управляя кораблем, в то время как Кэсси изучала поврежденные линии сущности древнего корабля неподалеку. Глядя на нее, он решил отдохнуть несколько минут и мрачно спросил:
«И вообще, почему эту Сивиллу не убили после того, как она поддалась Осквернению? Простое запечатывание храма не кажется надежным решением. Тем более, что это, похоже, было сделано в спешке, а все ценности остались внутри. и теряет целую библиотеку?»
Слепая девушка отвлеклась от своих мыслей и повернулась к нему, ее золотистые волосы развевались на ветру. Она задержалась на мгновение, затем пожала плечами.
«Я не совсем уверен. Это произошло задолго до того, как мы вошли в Кошмар, так что… возможно, люди Падшей Благодати просто не смогли заставить себя убить одну из своих сивилл. Ты видел, насколько они противоречивы по поводу нас. Возможно, запечатав ее. внутри и превратить храм в мавзолей было просто безопаснее».
Она вздохнула и покачала головой. «Однако я согласен. Это была ошибка. Когда я вошел в Кошмар… мы могли бы сохранить весь город, если бы не их ошибочные действия. Тогда в Падшей Благодати остались две сивиллы, и одна из них только что поддалась Осквернение, хотя она еще не знала своих нечестивых сил. Битва была ужасной, но мы могли победить.
Лицо ее стало тусклым.
«…Только когда печать старого храма была снята, случилась катастрофа. Как только эта штука вышла наружу, ее уже невозможно было остановить».
Санни с сомнением подняла бровь.
— И все же вы хотите, чтобы мы ее разыскали?
Кэсси вздохнула, затем слегка улыбнулась. «Ну. Меня одного было недостаточно, чтобы сразиться с этим существом и предотвратить затопление города. Но мы втроем… это совсем другая история. Я не думаю, что у нас возникнут большие проблемы, справившись с этим существом. Если нам не удастся победить ни одного Оскверненного, нет смысла даже пытаться победить Кошмар, ты так не думаешь?»
Санни криво улыбнулась. «Наверное.»
Была и еще одна причина, по которой они хотели убить Оскверненную Сивиллу. Конфликт Кошмара, похоже, был связан с судьбой Падшей Грейс и цивилизации Речных Людей в целом. Естественным финалом этой истории стало полное вымирание — именно поэтому Санни и Нефис были полны решимости уничтожить Вердж и вместо этого спасти последний человеческий город. Но просто устранить источник Осквернения было недостаточно. Прямо сейчас люди Падшей Благодати были обречены — только по той причине, что все они были слишком стары и слабы, чтобы иметь детей. Чтобы обеспечить рождение нового поколения речных людей, городу пришлось вернуться на свое прежнее положение ниже по течению. Источник этого контента может быть связан с n0vlbn•
Это было невозможно из-за присутствия Оскверненной Сивиллы. Итак, этому существу пришлось уйти. Санни посмотрела на багровое небо, а затем спросила: «Как это вообще работает? Почему погребенная Сивилла оказалась настолько могущественнее той, которую ты убил?»
Кэсси некоторое время молчала, прежде чем ответить. «На самом деле все просто. Все Кошмарные Существа, которых мы встретили перед тем, как войти в Гробницу, были испорчены бесчисленное количество лет назад. От их прежней сущности почти не осталось и следа. Порча… это постепенный процесс, как оказалось. Сивилла, которую я убила, имела не была мерзостью больше недели. Она по-прежнему была в основном человеком, хотя другая… провела долгое время запертой в этом храме. Существо, которое вырвалось из него, едва ли можно было назвать человеком. Его силы были больше. и к ним оно тоже было гораздо более привычно». Санни вздохнула. Это имело смысл.
Удовлетворив свое любопытство, он решил, что пришло время вернуться к трудной практике. Он пытался овладеть колдовством Имен.
К сожалению… Санни не добилась никакого прогресса. Выучить Имена сами по себе было не слишком сложно, по крайней мере, не те простые, которым Нефис изо всех сил старалась его научить. Несмотря на то, что эти Имена были устрашающе странными, едва укладывались в его разум и постоянно исчезали из его памяти, он обладал достаточной умственной дисциплиной, чтобы удерживать их знание. На самом деле проблема заключалась в том, чтобы попытаться их произнести. В этом отношении Санни потерпела полную неудачу. Все было, как и сказала Ананке… людям нужен врожденный талант, чтобы овладеть Словами. И казалось, что ему этого сильно не хватает.
«Будь проклят».
Возможно, Санни жадничал, желая изучить совершенно новую систему колдовства, но он все равно хотел овладеть основами Формирования. Сегодня его попытки вызвать ветер проходили еще хуже, чем обычно. Он был уставшим и истощенным, но никакого результата не было. «Проклятый ветер! Давай, дуй!»
Когда раздражение Санни достигло точки кипения, Кэсси внезапно выпрямилась и слегка повернула голову. На ее лице было хмурое выражение. «…Что-то не так».
