«Проклятый меч…»
Пробираясь в разрушенное внутреннее пространство храма, Санни кипела темными эмоциями. Чего вообще хотел Грех Утешения? В какой-то момент он раздувал пламя вины, которую могла испытывать Санни из-за того, как он относился к Кэсси в прошлом. В следующий момент призрак напомнил ему о том, что произошло, и о том, как жестоко она предала его доверие…
Что ж, было совершенно ясно, чего хочет привидение. Этот ублюдок хотел свести его с ума. И он был… Санни злилась. Неважно, насколько он понимал, почему Кэсси сделала то, что сделала, и неважно, сколько раз он говорил себе, что ее действия в конечном итоге спасли Рейна от убийства Кошмарными Существами, а его самого — от смерти в Кошмарной Пустыне или от того, чтобы он стал рабом Мордрета. …неважно, через сколько всего они прошли вместе после «Забытого берега» и насколько улучшились и углубились их отношения…
В конце концов, Санни все еще была обижена, обижена и злилась на Кэсси. В то же время глубоко заботясь о ней.
Это был настоящий бардак…
— Что еще нового?
Это было какое-то время. «Это место… совсем не жуткое».
Спрыгнув с кучи обломков, Санни приземлилась на мелководье. Внутренности затерянного храма были затоплены несвежей водой и тьмой. Поскольку корабль-остров накренился и частично погрузился под воду, длинные коридоры с высокими потолками тоже были наклонены. Им троим приходилось идти неуклюже, наступая одной ногой на стены, а другой на потрескавшийся пол. Не говоря уже о том, что повсюду были обломки, заставляющие их прыгать или перелезать через естественные баррикады, преграждающие им путь. Если и было что-то хорошее в этой ситуации, так это то, что никого из них не угнетала тьма. Санни прекрасно видела в нем, Кэсси зрение вообще не требовалось, а Нефис был способен освещать себе путь. «Я думаю, он пытается сказать, что это место действительно жуткое».
Нефис посмотрел на него и удовлетворенно улыбнулся, гордый тем, что понял его смысл.
Санни недоверчиво посмотрела на нее.
‘…Что? Почему она выглядит такой самодовольной? Это действительно не так уж и сложно понять!
Неф иногда был таким чудаком…
Покачав головой, он отвернулся и продолжил свой путь вглубь храма. Кэсси шла впереди, защищенная своим Эхом. Нефис и Санни были посередине, а его Тени следовали за ними сзади. Планировка храма, казалось, отличалась от той, в которой жила слепая девушка, но она, казалось, знала дорогу. Они продвигались все глубже и глубже в лабиринт полуразрушенных коридоров. Санни чувствовала, что они уже спустились достаточно низко, чтобы оказаться под водой… тем не менее, древний храм, должно быть, сохранил некоторую структурную целостность, учитывая, что он не был полностью затоплен. Однако их окружение было довольно зловещим. И дело было даже не в темноте, несвежей воде, плещущейся у их колен, и жутком ощущении чего-то, влияющего на будущее. Это произошло потому, что это место долгое время служило тюрьмой для Оскверненной Сивиллы, прежде чем было отрезано от остального города и в конечном итоге наполовину затоплено.
Время от времени Санни замечала странные следы на потрескавшихся стенах, как будто кто-то в ярости царапал их. В других случаях старый камень был испачкан засохшей кровью. Весь храм казался странным и зловещим, словно руины, населенные невыразимым злом. Конечно, Санни не боялась привидений. Он убил достаточно призраков, чтобы относиться к ним безразлично. Однако чего он боялся…
Были Сивиллы. Несмотря на то, что Санни не хотел признаваться себе в этом, он все равно содрогался, вспоминая холодное отчаяние LO49 и ужас встречи с его мясником в глубинах океана.
Тогда он был с Наив и Бладвейвом. Сегодня он был с Нефисом и Кэсси.
…Несмотря на то, что на бумаге они вдвоем были слабее, чем чемпионы Дома Ночи, Санни каким-то образом чувствовала себя более уверенно в компании этих двух молодых женщин.
Все трое вместе пережили гораздо худшие испытания. Первоначальный источник этого контента — n0ve1bin★.
«Бояться — это нормально».
Он был уверен, что почувствует себя лучше после того, как собственными руками уничтожит еще одного из этих Оскверненных оракулов.
«Мы приближаемся».
Слова Кэсси были отрезвляющими. Вскоре они подошли к огромной двери с замысловатой гравировкой. Его древесина была мокрой и гнилой, а темную поверхность покрывали неразборчивые руны. Санни подозревала, что эти руны когда-то были частью волшебной печати… однако теперь они были повреждены до неузнаваемости и безжизненны, лишены какой-либо силы. На мгновение он подумывал развернуться и покинуть зловещий храм тем же путем, каким пришел. Но, конечно, он не стал бы. Оскверненная Сивилла должна была умереть… как ради будущего Падшей Грейс, так и ради Эффи и Джета. Санни глубоко вздохнула и задалась вопросом, была ли его решимость убить мерзость результатом того, что существо манипулирует будущим. Неужели она выдвинула только те из возможных вариантов будущего, в которых трое людей были непреклонны в прибытии перед древней дверью, не испытывая ни малейшего колебания в своих умах?
Эта мысль заставила его вздрогнуть. — К черту все это!
Стиснув зубы, Санни посмотрел на дверь, а затем нанес ей сокрушительный удар ногой. Превратившись в дождь гнилых обломков, массивные ворота слетели с петель и рухнули вниз, в темное пространство частично затопленного зала.
Именно тогда он почувствовал это… массивную тень, шевелящуюся под водой, ее сон был прерван звуком хлопающей двери. Во тьме затонувшего зала тоже пряталось бесчисленное множество более мелких теней. И в дальнем конце — особенно неуловимый. Мучительный призрак, от которого у него волосы встали дыбом. Однако все внимание Санни было приковано к огромному существу, спавшему в самом сердце затерянного храма. С опозданием он вспомнил слова Кэсси:
«Они охотятся группами… и пасут настоящих ужасов глубин, чтобы использовать их в качестве боевых зверей».
Один из таких ужасов, похоже, каким-то образом проник во внутреннее святилище оскверненной крепости Оскверненной Сивиллы.
