Без сомнения, это был Кастер — единственный человек, которого Санни когда-либо видела, победившим Нефиса в бою, даже если это было просто во время тренировки.
В Академии Кастер была звездой среди Спящих. Красивый и дружелюбный, он пользовался не только популярностью, но и уважением. И хотя Санни было больно это признавать, дело было не только в его высоком статусе Наследия.
Даже другие Наследия уважали его. Многие даже считали его настоящим королем рейтинга, предполагая, что «Меняющаяся звезда» заняла свое первое место по ошибке.
Кастер была сильной, опытной и очаровательной. Он также был скромным и дружелюбным человеком, поэтому никому не нравился он. Его прошлое было безупречным, а будущее, несомненно, блестящим.
По сути, он был полной противоположностью Санни.
‘Проклятие! Я знал, что этот голос звучит знакомо!
Санни повернул голову и в полном недоумении уставился на красивого молодого человека.
Что этот парень здесь делал?
Двое Спящих, которые даже не подозревали, насколько близко они подошли к ощущению острого края Полуночного Осколка, делали то же самое. На их лицах больше не было волнения.
«О, это ты».
— Это была моя фраза!
Кастер посмотрел на них с молчаливой улыбкой. В его глазах не было видимой враждебности, но по какой-то причине люди Гунлауга, казалось, потеряли желание создавать проблемы. Переглянувшись друг с другом, один из них сказал нерешительным тоном:
— Ты знаешь этого парня, Кастер?
Он кивнул им.
«Да. Мы вместе учились в Академии. Не обращайте внимания на его грубое поведение, ребята, он такой и есть. Грубый во всех отношениях, но действительно приятный, если вы его хорошо узнаете».
— С каких это пор мы знаем друг друга?
Санни был иррационально рассержен этим заявлением, но заставил себя держать рот на замке. Он понимал, что Кастер просто пытается разрядить ситуацию. На самом деле его приезд был очень своевременным.
Санни был уверен, что сможет справиться с парочкой головорезов… но что будет дальше? Он сомневался, что другие члены команды Гунлауга будут просто сидеть и смотреть.
Ввязаться в конфликт с хозяевами замка в свой первый день здесь было бы далеко не идеально.
Тем временем бандиты, о которых идет речь, сдались. Пытаясь сохранить видимость контроля, они мрачно посмотрели на Кастера и отступили.
«Научи своего друга манерам, Кастер. В следующий раз мы не будем такими снисходительными».
С этими словами они развернулись и вернулись на свои места, бросая угрожающие взгляды на каждого, кто осмелился на них взглянуть. Вскоре большой зал снова наполнился гулом голосов.
Кастер проследил за ними взглядом, а затем повернулся к Санни, его улыбка стала немного мрачной.
«Это… было не очень умно, друг мой».
Санни усмехнулась.
«Да, ну… кто сказал, что я умный?»
— Подожди, нет, это вышло не так!
Высокий молодой человек несколько секунд смотрел на него, а затем вздохнул.
«В любом случае, очень приятно вас видеть. Вас обоих».
С этими словами он сел, как будто его кто-то пригласил.
Ну… надо признать, между ними была какая-то связь. Желание поговорить с людьми, с которыми вы учились в Академии, было вполне объяснимо.
И все же Санни это не понравилось.
Бросив быстрый взгляд на Кэсси, он холодно улыбнулся и сказал:
— Что? Ты очень шокирован, увидев нас живыми?
Кастер колебался.
«Хорошо, что тебе удалось выжить».
Казалось, это был его способ признаться, что да, он удивлен, но в приятной форме.
Ни для кого не было секретом, что все остальные Спящие в Академии считали Санни и Кэсси двумя ходячими трупами. Точно так же, как Нефис и Кастер занимали две верхние позиции в рейтинге, они были последними. Из-за этого их обоих избегали и подвергали остракизму.
Конечно, когда дело касалось Санни, он не только приветствовал холодное обращение со стороны своих сверстников, но и был тем, кто его организовал.
В любом случае, никто не хотел находиться рядом с ними, как будто боялся заразиться невидимой аурой смерти, которая преследовала их, куда бы они ни пошли. Сам Санни был виновен в том, что в прошлом избегал Кэсси, насколько мог.
Должно быть, было очень странно видеть их двоих живыми и здоровыми после месяцев, проведенных среди ужасов Забытого Берега.
Кэсси улыбнулась.
«Спасибо.»
Кастер ответил ей на улыбку и спросил странно теплым тоном:
«Ты Кассия, верно? И ты… э-э… Бессолнечный?»
Санни коротко кивнула ему.
«Правильно. Хотя я удивлен, что ты помнишь наши имена. Не думай, что мы забыли, как вы, ребята, обращались с нами».
Кэсси сжала его руку и сказала неодобрительным тоном:
«Солнечно!»
Кастер усмехнулся.
«Нет, нет. Он прав. Мы вели себя как кучка придурков. Оглядываясь назад… мы многое делали неправильно. Если бы мы только знали лучше…»
Его голос затих, и, помолчав некоторое время, красивый молодой человек внезапно улыбнулся с ностальгией.
«Но все же те дни в Академии были не такими уж плохими, верно? Хех, я до сих пор помню, как впервые встретил тебя, Безсолнечный. Ты произвел большое впечатление! Все эти небылицы: плевки в лица пробудившимся тиранам, убийства меч святых по мановению пальца…»
Он усмехнулся, вспомнив старые добрые времена.
Санни ухмыльнулась.
Ему хотелось пошалить.
«Что, эта мелочь? Ха! Детские игры. Видели бы вы, что я делал в Лабиринте. Теперь есть чем похвастаться».
Кастер посмотрел на него с юмористическими искорками в глазах.
— О? Ну… скажи же. Что еще ты сделал?
Санни пожала плечами с явным безразличием.
«То и это. Посмотрим…»
Он сделал вид, что задумался на несколько мгновений, а затем сказал скучающим тоном:
«Думаю, самое невероятное, что я сделал, — это убил Великого Дьявола одним ударом меча. Прикончил его сразу, без проблем. Я даже получил Воспоминание от этого убийства. Э-э, но прежде чем ты спросишь… нет, я не могу показать это тебе, потому что, э-э… тьфу… ох, да, я это съел…»
