Санни хотел вернуться к планшетам, но, выйдя из секретной комнаты, он внезапно почувствовал себя неловко. Что-то в комнате изменилось… он не мог понять, что именно, но тени, населяющие ее, как будто двигались. «Держись за что-нибудь».
Услышав голос Кэсси, он положил руку на каменный столб. В следующий момент пол под ним сильно затрясся. Его и без того выраженный наклон внезапно стал еще круче, заставив бесчисленное множество мелких обломков покатиться в их сторону. Звук падающей воды стал громче. «Проклятия».
Глядя на своих спутников, Санни вздохнул и сказал мрачным тоном:
«Думаю, в конце концов, битва нанесла храму слишком большой ущерб».
Нефис мрачно кивнул. — Нам стоит поторопиться?
Он колебался мгновение, затем покачал головой. Рой искр поднялся в воздух, медленно образуя знакомый сундук из сплава. «Вероятно, у нас не так много времени, прежде чем все это место затонет. Давайте просто загрузим все в Жадный сундук… мы сможем продолжить изучение сланцев, когда благополучно вернемся на «Разрушитель цепей».
Конечно, здесь, в Гробнице Ариэля, безопасность была понятием относительным. Санни стал еще более настороженно относиться к Великой Реке после прочтения записей в этой древней комнате, но все же… его не воодушевляла мысль о том, что придется бежать из храма, пока он активно тонул. Чувствуя, что времени у них осталось очень мало, трое Мастеров отказались от всех попыток классифицировать планшеты и просто бросили все, что было хоть отдаленно нетронутым, в гостеприимную пасть Жадного Сундука. Пока они были там, храм еще раз сотрясся, заставив Санни выругаться от разочарования.
Наконец, они закончили. Не теряя времени, Санни пошла из центрального зала мимо комнат, полных гниющих свитков, в холодную тьму узких коридоров, ведущих в большой зал. К этому времени у них возникло ощущение, будто они взбираются на крутой холм — каменный пол был наклонен вниз, вода проносилась мимо их ног и заливала их сверху. «Ах, мне это не нравится…»
Логично Санни понимал, что он сможет выбраться из тонущего храма, даже если он рухнет и начнет тонуть. Он не только был достаточно силен, чтобы прорваться сквозь каменные стены, но и обладал Воспоминаниями о Доме Ночи, которые позволяли ему плавать, как рыба, и дышать под водой. Однако он все еще чувствовал напряжение и клаустрофобию. Оказаться под огромной грудой камня, когда холодная вода с каждым мгновением поднималась все выше и выше, было не самым приятным чувством. Древний храм трясся и стонал, медленно разрушаясь вокруг них. «Я могу просто отправить одну из теней вперед и выбраться на поверхность, используя «Шаг тени». Я также могу взять с собой Нефиса.
Он взглянул на Кэсси, которая шла позади них, используя святой посох как трость. После недолгого колебания Санни решил оставить все тени при себе.
Вскоре они достигли большого зала, где произошла битва. Хотя прошло не так много времени, ситуация уже была в гораздо худшем состоянии — сквозь широкие трещины в далеком потолке текли настоящие водопады, а помост, на котором столкнулись Кэсси и Сивилла, был частично погружен под воду. Его Тени, которых он оставил там охранять, молча наблюдали за поднимающейся водой. «Кошмар! Приди!»
В мгновение ока вороной жеребец уже был рядом с ним. Санни задержалась на мгновение, затем повернулась и схватила Кэсси за тонкую талию. «Прошу прощения…»
Легко приподняв хрупкую девушку, он усадил ее на широкую спину темного коня и дал Найтмеру молчаливую команду как можно скорее добраться до поверхности. — Лучше держись крепче!
Кэсси оставалась неподвижной долю секунды, затем внезапно побледнела и крепко схватила ужасного коня за гриву. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но мгновение спустя они оба исчезли в порыве ветра. Все, что можно было услышать, это звук адамантиновых копыт, звенящих по камню вдалеке, и короткий визг. «Теперь, тогда…»
Какими бы быстрыми ни были Санни и его тени, Найтмер был во много раз быстрее. И поскольку одна из этих теней сопровождала черного жеребца, они втроем — Тень, тень и слепой провидец — достигли поверхности гораздо раньше, чем это сделала бы Санни. К тому времени, когда он и Нефис достигли края помоста, он уже мог видеть солнечный свет, ненадолго ослепляющий обоих. багровое сияние сумеречного неба. Как раз в этот момент храм содрогнулся от очередного сильного землетрясения…
Схватив Неф за руку, Санни потянула ее в темные объятия теней. Некоторое время спустя они ступили на пепельную почву сожженного сада, яркий солнечный свет ненадолго ослепил обоих. Когда к Санни вернулось зрение, первое, что он увидел, была Кэсси, стоящая на коленях перед Кошмаром, ее лицо имело нездоровый зеленоватый цвет. Сделав несколько глубоких вдохов, слепая девушка подняла дрожащую руку и указала на него обвиняющим пальцем.
— Ч-ч… предупреди меня в следующий раз! Ч-черт возьми!
Он ухмыльнулся. «Какой смысл? Разве ты еще не знал, что я собираюсь сделать?»
Санни поспешно помогла ей встать, уклоняясь при этом от кончика Путеводного Света. «Смотрите, куда вы указываете эту штуку… в любом случае, нет времени задерживаться! Мы могли бы сбежать из храма, но весь этот остров скоро развалится. Так что поторопитесь и бегите!»
В этот момент Нефис мрачно посмотрела на него и сказала ровным голосом:
«Я поспешу и побегу… как только ты отпустишь мою руку».
Она на мгновение задержалась, а затем ровным голосом добавила:
— …Или ты хочешь, чтобы я тебя нес?
Санни замер, затем опустил взгляд и понял, что действительно все еще держит Нефа за руку. Он моргнул пару раз, затем поднял глаза и улыбнулся ей. «Вообще-то да. Я бы не возражал против того, чтобы меня несли».
С этими словами Санни отпустила руку и бросилась к берегу корабля-острова. Вскоре перед ними появился изящный силуэт Разрушителя Цепи. Он почувствовал себя слишком счастливым, увидев древний корабль, и, не теряя ни секунды, вскочил на его палубу.
Как только он это сделал, тонущий остров раздался оглушительным треском и раскололся на части.
