Три женщины выжидательно посмотрели на него. Санни колебалась несколько мгновений. — Ты знаешь, где мы находимся, да, Джет? В общем, я имею в виду.
Взяв чашку чая и взяв ее в руки, она кивнула. «Да… мы находимся внутри этой странной пирамиды. Каким-то образом. Это место — Великая Река, которая, как предполагается, бесконечно течет из будущего в прошлое».
Он вздохнул с облегчением. Похоже, Эффи и Джет тоже узнали кое-что о природе Третьего Кошмара. «Действительно. Из-за природы Великой Реки в этом Кошмаре со временем происходят самые разные странные вещи. Например… Мы с Нефисом находимся здесь уже около четырех месяцев. Но Кэсси здесь уже больше года. год.»
Нефис и Кэсси спокойно кивнули, поскольку они уже знали об этом факте. Джет, однако, выглядел озадаченным.
«Что?»
Санни посмотрела на нее, задержалась на мгновение и сказала:
«Да. А ты?»
Soul Reaper внезапно показался неуверенным. Он коротко коснулся ее волос, затем пару раз моргнул. «Около… двух месяцев? Нас с Эффи отправили в одно и то же место два месяца назад».
На этот раз настала очередь Нефа и Кэсси выглядеть ошеломленными.
«Как такое может быть?»
Санни слабо улыбнулась. «Я объясню немного позже. Но сначала, Джет… ты можешь рассказать нам, что случилось с вами двумя?» Она сделала глоток чая, а затем улыбнулась ему в ответ.
«Конечно. Почему бы и нет?»
Ледяные голубые глаза Джета стали немного отстраненными. «Вы трое, должно быть, знаете об этом месте больше, чем мы. Посмотрите, у вас даже есть корабль! Эффи и я… нам не так повезло. Люди, чьи роли мы взяли на себя, принадлежали к племени речных кочевников. Я думаю, их предки были выжившими в одном из разрушенных городов, но эти парни… они уже впали в жалкую дикость, что, на самом деле, не так уж и удивительно, учитывая, как они жили».
Она вздохнула. «Речным кочевникам негде было жить, вместо этого они постоянно мигрировали. Они ездили на морских существах в качестве коней и охотились на более слабых тварей ради пропитания. Когда появлялись Оскверненные или могущественные Кошмарные Существа, они бежали. На самом деле, их образ жизни был действительно изобретательным… и упорный, я никогда даже не думал, что люди могут жить полностью в воде, даже не ступая на сушу».
Кэсси в замешательстве слегка наклонила голову. «Эти кочевники… они родились из реки?»
Санни тоже была в замешательстве. Как Риверборн мог вести кочевой образ жизни? Разве они не были привязаны к участку Великой реки, на котором родились?
Джет мрачно кивнул. «Да. Именно поэтому они так сильно и так быстро регрессировали. Кочевники жили очень короткой жизнью, понимаете. Ни одно поколение не длилось более пары десятилетий. Они редко оставались детьми дольше года или двух, и от них ожидали сразу после этого присоединиться к охоте. Если возникла опасность, старшее поколение приносилось в жертву, чтобы позволить младшему сбежать. Даже если опасности не было, им приходилось следовать за чудовищами, на которых они могли охотиться.
Она покачала головой. «Возможно, они выглядели как взрослые, но на самом деле это было племя, в котором никто никогда не достигал взрослой жизни. Все они были невежественными дикими детьми».
Жнец душ откинулась назад, скормила вороне Эхо виноградину и поморщилась. «Ну, к тому времени, когда мы с Эффи пришли, его едва можно было назвать племенем. Там осталось, наверное, дюжина человек. Все остальные племена кочевников, похоже, тоже уже вымерли. Мы, скорее всего, были последними. «
Выражение ее лица слегка потемнело. «Итак, мы попытались сохранить им жизнь и выяснить, где мы находимся, что происходит и как победить Кошмар. Нам потребовалось некоторое время, чтобы научиться жить жизнью кочевников Великой реки. В процессе мы также узнал от выживших соплеменников о Гробнице Ариэля, Великой Реке, Осквернении и падении Речных Городов. О… и мы сражались со множеством Кошмарных Существ. Ну, по крайней мере, я это сделал.
Джет потянулся, а затем вздрогнул, ненадолго коснувшись одной из ее повязок. «Все шло если не хорошо, то хотя бы хорошо, пока мы не наткнулись на особенно мощный рой Утопленников. Наше племя… на тот момент среди кочевников уже не было детей, поэтому не было даже смысла пытаться бежать». .В бою все погибли. Только нам с Эффи удалось спастись».
Санни отметила, что Джет и Эффи остались Аутсайдерами, несмотря на то, что взяли на себя роли двух жителей реки. Это был интересный факт.
Тем временем она пожала плечами и продолжила: «Обычно наши скакуны были бы достаточно быстрыми, чтобы ускользнуть от большинства врагов, но Утопленники преследовали нас безжалостно, как будто это была миссия их жизни — уничтожить всех кочевников. тоже были ранены в бою, поэтому они постепенно замедлялись. Примерно через неделю побегов и ожесточенных боев с этими ублюдками мы заблудились в тумане, а затем меня затянуло в этот водоворот, и мне удалось только послать свое Эхо. ушёл, надеясь вопреки всякой надежде, что Вороне Вороне удастся найти одного из вас».
Жнец душ посмотрел на черную птицу и улыбнулся. Затем ее улыбка медленно исчезла.
«Эффи и я были разделены, пытаясь добраться до острова. И вот, я думаю, мы здесь».
Нефис взглянул на Кэсси, затем слегка нахмурился. — Что ты имеешь в виду? Как долго ты здесь?
Джет посмотрел на нее с удивлением. «Вот и момент истины».
Она почесала голову. «Пару часов? Я приземлился, попытался найти Эффи и затерялся в тумане. Потом эта штука напала на меня… Мне удалось убежать, но она, наверное, скоро меня прикончила бы, если бы не Санни. Поговорим о принц на белом коне… кому он нужен, когда есть нищий на черном коне, верно?»
Soul Reaper ухмыльнулась и залпом допила остаток чая. На ее лице появилось удовлетворенное выражение. Тем временем Нефис и Кэсси казались встревоженными. Слепая девушка нахмурилась:
«Но как это возможно? Ваше Эхо прибыло в Падшую Грейс много месяцев назад».
Джет посмотрел на нее в недоумении. «Что? Подожди… Я думал, что вы, ребята, уже были на острове. Не поэтому ли Ворона Ворона смогла так быстро найти Санни?
Кэсси покачала головой. «Нет… мы рискнули найти Цветок Ветра только после того, как узнали, что вы двое здесь».
Жнец душ откинулся назад.
«Это не имеет никакого смысла».
Все замолчали, не понимая странного несоответствия. В этой тишине Санни наконец заговорила:
«Это потому, что время на этом острове движется по кругу».
