Цветок Ветра некоторое время молчал, удобно устроившись на своей роскошной кровати.
В конце концов она вздохнула. «Мы заключили сделку, он и я. Я никогда не думал, что однажды заключу сделку с оскверненной мерзостью, но опять же… Я никогда не думал, что окажусь в плену в водовороте времени, причем навсегда».
Санни напряглась, глядя на прекрасную Святую с мрачным выражением лица. Известие о том, что она заключила сделку с одной из Шести казней, не сулило ничего хорошего для когорты…
Заметив его реакцию, она усмехнулась. «Не смотри так обеспокоенно, Бессолнечный. Я не продал свою душу, какой бы испорченной она ни была. Безумный Принц… он хотел знать только об Острове Алетейи, и особенно о том, как моему отцу удалось убить Великого Тирана в башня. Существо остается мертвым независимо от того, сколько раз цикл сбрасывается, что, похоже, представляло для него большой интерес. Я, с другой стороны… хотел знать, что случилось с Твайлайт и другими человеческими городами на Великой Реке … И как получилось, что он появился в короне моего отца».
Ее взгляд снова скользнул по Короне Сумерек. Она мягко улыбнулась. «Теперь я знаю.»
Санни задержалась на несколько мгновений. Он хотел спросить о многом, но было неразумно требовать от Цветка Ветра ответов… слишком сильно.
Зеркало Истины было надежно спрятано в его рукаве, готовое в любой момент предоставить ему способность Нефа [Тоска]. В конце концов он спросил:
«Как Дейрон сумел заставить этого Тирана остаться мертвым?»
Цветок Ветра слегка наклонила голову. «…Ты тоже хочешь знать? Это произошло с помощью совершенно особенного Воспоминания. Реликвии Наследия, оставленной дорогим другом. Сейчас ее, конечно, уже нет. Как и всего остального, ушло».
— Но почему Безумный Принц так интересовался мертвым Тираном? В отличие от меня, ему не пришлось разрушать петлю, чтобы сбежать с острова. Чего он хотел?
Санни пытался понять мотивы своей будущей версии Defiled, но потерпел неудачу. В любом случае, пытаться понять сумасшедших было плохой идеей. — Откуда же ты узнал, что у одного из моих спутников есть Путеводный Свет?
Прекрасная Святая усмехнулась. — А как еще? Сумасшедший сказал мне, что ты это сделаешь.
Санни замерла. Первоначальный выпуск этой главы произошел на сайте N0v3l—Biin.
Его глаза сузились.
‘Ждать…’
Наклонившись вперед, он пронзил Цветок Ветра напряженным взглядом и спросил:
«Вы хотите сказать… что Безумный Принц знал, что мы однажды прибудем сюда?»
Она просто кивнула. «Он казался вполне уверенным. Но чему ты удивляешься… ведь ты же тот же человек».
Санни прерывисто вздохнула. Действительно… если бы Безумный Принц был его будущей версией, то этот ублюдок уже успел бы побывать на острове Алетейи раньше. И все же что-то в этом не имело смысла. Если оскверненный сумасшедший уже обладал воспоминаниями о встрече с Цветком Ветра и узнавании от нее об острове, как Санни сейчас узнает, то зачем ему приходить и спрашивать еще раз?
И если бы она уже встретила Санни к моменту прибытия Безумного Принца, разве у нее уже не было бы ответов на свои вопросы?
Это не имело никакого смысла!
…Так же, как существование Undying Slaughter и Jet одновременно не имело смысла. То же самое касается Пожирающего Зверя и Эффи. Или все остальное об этой чертовой пирамиде. Во всяком случае, новое откровение создало впечатление, будто Шесть Чум были каким-то образом чужды этой временной шкале… по крайней мере, более чужды, чем Санни и его товарищи.
«Сосредоточьтесь на поставленной задаче. Как сбежать с этого проклятого острова…»
Санни стиснул зубы, помолчал несколько мгновений, а затем сказал:
«…Итак, как мне уничтожить петлю?»
Он вдруг заколебался. Прежде чем Цветок Ветра успел ответить, Санни поднял руку и добавил тихим голосом:
«Подожди. Если я уничтожу петлю… ты умрешь, не так ли?»
Святая просто смотрела на него с улыбкой на губах.
‘Она будет. В конце концов, именно поэтому она здесь, на острове Алетейи… это единственное место, где она может существовать.
Итак, разрушив петлю, Санни… он убьет Цветок Ветра. Она некоторое время смотрела на него, затем покачала головой.
«Вы одновременно правы и неправы. Я… Цветок Ветра Сумеречного Моря… действительно перестану существовать, если цикл времени будет нарушен. Однако я не умру. Нет, то, что меня ждет, гораздо хуже смерти — это коррупция».
Ее улыбка медленно исчезла, оставив после себя только холодность. Прекрасная Святая мрачно посмотрела на него, а затем сказала:
«Вот почему мы собираемся заключить еще одну сделку, ты и я».
Санни встретилась с ее тяжелым взглядом и слегка подвинулась. «Что это может быть за сделка?»
Цветок Ветра несколько мгновений смотрел на него, затем мрачно улыбнулся. «На самом деле это просто. Я научу тебя, как разорвать цикл времени. Взамен, Бессолнечный… ты убьешь меня».
Выражение его лица на мгновение изменилось. «Что?»
Прекрасная Святая кивнула. «Ты дашь клятву, что после того, как петля будет разрушена и прежде чем Порча поглотит мою душу, ты убьешь меня. Это единственный способ, которым я покажу тебе, как сбежать с острова Алетейи со всеми твоими товарищами». Санни торжественно посмотрела на нее. Он… не мог сказать, что не понимает. Действительно, если бы он был на месте Цветка Ветра, он бы предпочёл смерть превращению в Кошмарное Существо. По крайней мере, он на это надеялся. Но все равно…
Не было ли это слишком грустно?
Санни вздохнула. «Ты хочешь умереть?»
Услышав его вопрос, Цветок Ветра усмехнулся. — У тебя это звучит так серьезно.
Ее очаровательные лазурные глаза загорелись юмористическими искорками.
«Помни, Бессолнечный… я даже не реальный человек. Заклинание призвало меня сыграть роль в этом Кошмаре, и поэтому для моего существования вне Кошмара нет смысла. Так что… не так ли? Достойный конец для такого существа, как я, быть убитым таким реальным человеком, как ты? Человеком, который победит Кошмар?»
Она замолчала, глядя в окно с отстраненным выражением своего красивого, очаровательного лица. После нескольких минут молчания она добавила более мягким тоном:
«Я не буду просить тебя о еще одной клятве, Бессолнечный. Но… дай мне обещание, если хочешь. Что ты действительно победишь этот Кошмар».
Санни некоторое время молчала, глядя на нее с тяжелым выражением лица.
…В конце концов он вздохнул и открыл рот, чтобы что-то сказать.
Вскоре после этого он снова оказался на палубе «Разрушителя цепи».
