В конце концов, Санни еще раз нарисовала на земле карту острова Алетейи. Только на этот раз все было гораздо подробнее. Он также знал, где в любой момент будет находиться большинство по-настоящему опасных Кошмарных Существ… его карта времени была полной.
Члены когорты некоторое время изучали его, слушая его объяснения. Санни описал пленников кошмарного острова настолько подробно, насколько мог, иногда полагаясь на Кэсси, чтобы она предоставила самую важную информацию. По мере того как они говорили по очереди, лица их товарищей становились все более мрачными. В конце концов, Санни мрачно посмотрела на карту и на несколько мгновений замолчала. Когда он заговорил снова, его голос был ровным:
«Уничтожить петлю будет нелегко. Однако… то, что происходит после того, как мы ее уничтожим, действительно опасно».
Он указал на карту. «Мы все равно останемся в ловушке на острове после того, как петля будет разорвана. И… остальные его пленники тоже будут там. Эти ужасные Кошмарные Существа, а также Бессмертная Резня и Пожирающий Зверь. Но на этот раз никто из нас не будет возродимся с помощью петли, если мы умрем»
Санни посмотрел на своих спутников. «А это значит, что у нас будет только одна попытка выбраться из этого ада живыми».
Несмотря на его торжественный тон, Эффи внезапно усмехнулась. Он бросил на нее раздраженный взгляд и спросил:
«Что смешного?»
Она покачала головой. «Нет, ничего. Извини… но обычно так бывает, не так ли? Если ты умрешь, ты умрешь. Кэсси и ты, возможно, в последнее время жили по другим правилам, но для остальных из нас все примерно так, как было всегда».
Он вздохнул. — Ну… она не ошибается.
Как бы он ни старался избежать этого, петля испортила его восприятие жизни и смерти. Но для Эффи, Джета и Нефиса… то, о чем он их предупреждал, уже было совершенно естественным.
Санни пожала плечами. «Ну, хорошо. Сохраняйте такое отношение. В любом случае, я имел в виду, что ошибок быть не может. У нас будет один день, чтобы разрушить петлю. В этот день должны произойти три вещи».
Пока он говорил, острие Греха Утешения нарисовало на карте несколько отметок:
«Святилище, озеро и башня. Мы должны забрать зачарованный ключ из святилища и найти что-нибудь на дне озера, прежде чем войти в башню. Оказавшись внутри, мы сможем достичь нашей цели. Если мы сделаем это пока день не закончился…»
Голос его стал мрачным:
«Мы по-прежнему застрянем посередине острова. И мы больше не будем знать, где находятся Кошмарные Существа — как только петля будет разорвана, большая часть знаний, которые мы с Кэсси так кропотливо собирали, станет бесполезной. Возвращение в мир «Разрушитель цепи» будет столь же опасен, как и наше первое исследование острова Алетейи».
Санни поморщилась. «…К твоему сведению, мы все умерли во время того первого исследования. Ну, по крайней мере, я так думаю — вообще-то, я не знаю, потому что я умер первым».
Остальные мрачно изучали карту. В конце концов, Нефис заговорил: «Но нам не нужно сразу идти к Разрушителю Цепи, не так ли?»
На его лице появилась тонкая улыбка. «Неф понял. Молодец, Неф!»
Указывая на башню мечом, он сказал:
«Башня Алетейи — более или менее самое безопасное место на острове. Как только петля будет разорвана, Кошмарные Существа продолжат убивать друг друга… или, по крайней мере, Бессмертная Резня и Пожирающий Зверь продолжат убивать, чтобы удовлетворить свои Недостатки. Итак, Самое разумное, что мы можем сделать, это запереться в башне и ждать, пока они перебьют всех мерзостей, которые в противном случае поглотили бы нас на обратном пути к пляжу».
Наконец, Санни ухмыльнулась. «А затем, прежде чем осядет пыль, мы сможем ускользнуть, подняться на борт «Разрушителя цепей» и сбежать».
Нефис посмотрел на него со сложным выражением лица. После нескольких минут молчания она сказала:
«Или… мы не убежим».
На мгновение воцарилась мертвая тишина.
Санни бесстрастно посмотрела на нее. «Что ты имеешь в виду?»
Конечно, он точно знал, что она имела в виду. Он сам обдумывал этот вариант действий, несмотря на то, насколько это было рискованно. Просто… Санни не был уверен, стоит ли ему что-то упоминать. Нефис пожал плечами. «Две из Шести Чум находятся прямо здесь, на острове. Почему бы нам не убить их, прежде чем уйти?»
Джет мрачно улыбнулся. «Я бы не хотел ничего больше, чем избавиться от Бессмертной Резни. Но, Нефис… ты не видел эту штуку. Ты не сражался с ней. Ты знаешь, насколько она смертоносна? Как мы должны убивать старых, более страшных , более мощные версии нас самих?»
Неожиданно ответила Эффи, а не Неф. Подняв глаза с того места, где она сидела на земле, охотница сказала:
«Однако в том-то и дело. Они — это мы, так что… мы знаем их слабости. Мы можем использовать эти слабости — именно так можно охотиться на более сильного зверя».
Она улыбнулась. «Мы знаем их Недостатки, не так ли? Я имею в виду, что нам следует подождать, пока они ослабнут от голода, а затем прикончить несчастных, чтобы убедиться, что у них не будет шанса сбежать».
Слушая ее, Нефис кивнул. Эффи отвела взгляд, ее улыбка потускнела. После минутного молчания она тихо добавила:
«Возможно, на данный момент я не самый полезный член когорты, но думаю, нам стоит попробовать».
Нефис, похоже, разделял ее мнение. «Бессмертная Резня и Пожирающий Зверь в любом случае могут погибнуть на этом острове… но они также могут сбежать тем же способом, которым мы планируем сбежать, или каким-то другим способом. Для нас не будет лучшей возможности уничтожить двух из Чума. Так что, я думаю, нам тоже стоит попробовать.
Кэсси промолчала, а Санни пожала плечами. «Я не знаю. Думаю, я лучше просто оставлю их и убегу к черту». Все внимание сосредоточилось на Джете. Некоторое время она молчала, а затем спросила со слабой усмешкой:
«Вы что-то не забыли? У нас с Эффи те же недостатки, что и у этих двух монстров. Если они умрут с голоду, мы тоже умрем с голоду».
Санни колебалась несколько мгновений, а затем обиженно посмотрела. «Это… можно решить. Не проблема».
Soul Reaper коротко взглянул на него, затем пожал плечами. «Ну, тогда… я голосую за то, чтобы мы тоже убивали себя».
Она моргнула пару раз.
«Я имею в виду, убить самих себя в будущем. Ребята, вы поняли, о чем я, верно?»
Санни сдавленно хмыкнула и кивнула.
«Да… мы поняли. Давайте убьем несколько чум, почему бы и нет?»
Остаток революции они провели, подробно обсуждая план. Как только все закончилось…
Как всегда, началась новая революция. Но этот, будем надеяться, будет для них последним.
