[Песнь Могилы] представляла собой активное заклинание, поглотившее столько же сущности, сколько было количество и сила трупов, приведенных в убийственную ярость его силой. С его помощью Вознесенные могут посеять много хаоса…
Но не так много хаоса, как могла бы Санни, Вознесенный Тиран, чья душа была усилена пламенем Нефа.
Под влиянием гневной мелодии, которую он играл, большая часть костяного сада уже пришла в движение. Некоторые из гигантских скелетных останков были слишком сильно повреждены, чтобы собраться в подобие целого существа… но было множество мертвых мерзостей, которые могли это сделать. Некоторые из них в прошлом явно были водными чудовищами. Тем не менее, они скользили и ползли вперед, охваченные жаждой крови. Некоторые из них, казалось, могли ходить по земле. Те двигались гораздо быстрее, чтобы кого-то убить, как можно быстрее и жестоко.
Медленно высокие фигуры поднялись из земли в какофонии стонущих костей. Ужасающая жажда крови и убийственная ярость, исходившие от них, были почти осязаемы. «Чёрт, чёрт, чёрт…»
Обе руки Санни были заняты флейтой, и он явно не мог говорить. Вслух это было. [Иди сейчас.]
Отправив мысленное сообщение с помощью Покрова Сумрака, Санни взглянул на темный вход в пещеры, который открылся, когда заслонявшее его мертвое существо приблизилось к нему. Бросив на него последний взгляд, его спутники бросились прочь и нырнули в гостеприимную темноту. Нефис задержалась на краю на несколько мгновений, затем стиснула зубы и спрыгнула вниз. Святой и Дьявол последовали за ней, оставив Санни и Кошмара наедине с армией восставших мерзостей. Тем временем возвышающиеся трупы… шатались к ним с явным намерением разорвать флейтиста и его коня на части. «А теперь следующая часть…»
Санни медленно поднялся… точнее, его оттолкнули, когда кусок кости, на которой он сидел, внезапно взлетел вверх. Каким-то образом сумев сохранить мелодию, он восстановил равновесие и продолжил играть на «Певце костей», неловко прыгая в седло. Решив, что все скелеты, которые он мог вернуть к жизни, уже воскресли, Санни на мгновение остановилась и глубоко вздохнула. Затем, когда Найтмер осторожно отступил назад, он начал играть другую мелодию. Если предыдущий был быстрым и злым, то этот был спокойным и успокаивающим. Это было сделано для того, чтобы взять под свой контроль убийственные трупы. В своих экспериментах Санни удалось пару раз сыграть вторую часть «Песни Гроба» — правда, в гораздо меньшем масштабе — так что он знал, что сможет это сделать. «В любой момент…»
Но несмотря на то, что он изо всех сил старался идеально сыграть мелодию… шаркающие костяные гиганты все еще приближались к нему с явным намерением разорвать его на куски и искупаться в его крови. «Это даже не имеет смысла. Я настолько меньше их, в чём они будут купаться?! Это скорее похоже на то, что меня размазают по фаланге одного из этих чудовищ!»
Еще хуже…
Полая бабочка, которая до этого была неподвижна, тоже внезапно двинулась. На самом деле «Певец костей» не возвращал мертвых к жизни… он просто превращал трупы в смертоносных костяных големов. Или големы из плоти — зловещая Память не обращала внимания на состояние трупа. Это означало, что ему не нужно было, чтобы у мертвого существа была душа, чтобы оживить его.
Полая бабочка тоже начала обретать извращенное подобие жизни. При этом истощение сущности Санни увеличилось. «Проклятия!»
Казалось, он не собирался отдавать под свое командование эту армию мертвых чудовищ. Ну… это тоже было хорошо. Санни тоже предусмотрела такую возможность. В конце концов, на самом деле ему не нужно было, чтобы восставшие трупы его слушали — они ему просто были нужны, чтобы создать как можно больше хаоса на острове Алетейи, временно отвлекая внимание всех заточенных на нем Кошмарных Существ. Теперь, когда мертвые гиганты сада костей были возвращены к жизни, они останутся таковыми до тех пор, пока не иссякнет сущность Санни или пока они не будут полностью уничтожены. У них было достаточно времени, чтобы сразиться с пленниками острова. Таким образом, он сможет добраться до Эффи и добраться до кровавого озера гораздо быстрее. Кэсси и ее команда смогут добраться до заросшего храма, не встретив при этом особой опасности. — Тогда план Б!
Отказавшись успокаивать убийственные трупы приятной мелодией, Санни опустила Костяного Певца… и приказала Кошмару бежать так быстро, как только мог черный жеребец. Мгновение спустя они уже летели между шатающимися скелетами, направляясь в лес. Армия мертвых гигантов преследовала его. Даже Полая Бабочка взлетела в небо, один взмах ее могучих париков послал ураганную бурю через костяной сад… или, скорее, бывший костяной сад. Оставшись без присмотра Великого Чудовища, его яйца треснули и лопнули, из них вылезли трупы отвратительных личинок, горящие жаждой крови. «Отлично… иди сразись с Жнецом, уродливый жук… боги, я ненавижу бабочек!»
Санни нырнула под защиту древних сосен, но через несколько мгновений услышала, как они треснули и разбились. Мертвые левиафаны, которых он воскресил, возможно, не были такими огромными, как Пожирающий Зверь, но они были гигантскими и достаточно мощными, чтобы пронестись бульдозером через туманный лес. Теперь он только надеялся, что они будут достаточно крепкими и сильными, чтобы продержаться некоторое время против мучительных пленников острова Алетейи. И что его сущность просуществует достаточно долго.
И что они не успеют догнать его и Найтмера, прежде чем отвлекутся на какую-нибудь злосчастную мерзость.
‘Быстрее!’
Стиснув зубы, Санни полетел сквозь туман.
Эффи ждала его на другом конце острова…
