Преследуемые армией мертвых гигантов, Санни и Кошмар полетели сквозь туман. Шаркающие трупы лавиной проносились по лесу, вырывая с корнем бесчисленные древние сосны и превращая их в щепки. Громовой грохот разносился повсюду, создавая впечатление, будто весь остров разваливается. Если бы это не привлекло внимание Кошмарного Существа, скрывающегося в тумане, Санни не знала, что бы могло. ‘Почти готово…’
Он не просто бежал вслепую. Вместо этого Санни вела своих последователей-скелетов вдоль южной окраины острова, стремясь увести их к охотничьим угодьям Бессмертной Резни или даже дальше на запад. В его голове мерцала карта острова, по которой перемещались различные кошмарные существа в зависимости от того, где они должны были находиться в данный момент. Хорошо бы привлечь как можно больше мерзостей — цепная реакция отказа от привычных маршрутов и привычек собиралась зачистить северную часть острова, где в значительной степени и находились все цели когорты. Но Санни была бы счастлива до тех пор, пока мучительный призрак тумана не будет вовлечен в паническое бегство нежити.
Эти древние скелеты, которые он воскресил, не были по-настоящему живыми и, следовательно, не обладали ни душой, ни сущностью души. Они были худшими врагами, с которыми могла встретиться Бессмертная Резня, учитывая, что она не сможет восполнить ту эссенцию, которую потратила на уничтожение убийственных трупов. …Это было немного иронично, правда. ‘Над нами!’
Его сердце пропустило удар. Мертвые гиганты уже уничтожили большую часть туманного леса, а это означало, что ничто больше не скрывало их от беспощадного взгляда неба. На глазах у Санни нервные длинные щупальца спустились откуда-то высоко над головой и потянулись к разбушевавшимся костяным големам. Однако прежде чем Жнец смог их поймать, огромная тень внезапно пронеслась над массой мертвых гигантов. Мгновение спустя труп Полой Бабочки поднялся в небо, исчезнув в том направлении, откуда пришли усики. Санни мрачно ухмыльнулась. «Спасибо!»
Существа, которых он вернул к жизни, были могущественны… но, конечно, далеко не такими могущественными, как когда они были живы. Труп чудовищной бабочки не обладал ужасающей мощью первоначального Великого Монстра… тем не менее, он обладал высшим телом Великого Монстра. В каком-то смысле он был даже более прочным, чем могла бы быть живая Темная Бабочка — в конце концов, оживший труп не был живым и поэтому был невосприимчив к ранам, которые могли бы убить живое существо. Санни не надеялась, что Жнец будет побежден, но на какое-то время она определенно будет занята.
Теперь… ему нужно было беспокоиться о своем собственном выживании. Кошмар был быстр, а ошеломляющие скелеты были не самыми проворными существами. И все же, они обогнали скачущего коня благодаря своим огромным размерам. Санни могла нырнуть в тень и сбежать в любой момент, но это свело бы на нет цель вести мертвых гигантов в погоню по острову. Массивный скелетный коготь упал на него сверху, задев бок Кошмара всего на метр. Черный жеребец чуть не потерял равновесие, когда коготь врезался в землю, заставив ее содрогнуться и подбросив в воздух облако пыли. — Это… это… совсем как та проклятая пустыня!
Восставшие трупы были далеко не такими могущественными, как мучительные воины Пустыни Кошмаров, но для Санни это было все равно. Не имело значения, было ли существо, убившее его, в три раза сильнее его, или в триста раз сильнее. В любом случае он бы умер. Тем не менее, он сохранял хладнокровие, отслеживал движения мертвых гигантов с помощью чувства теней, чтобы уклоняться от случайных ударов, и следил за туманным лесом впереди. Именно так Санни удалось пережить ужасную погоню. Вскоре после того, как Полая Бабочка нырнула в туман над головой, чтобы сразиться с Жнецом, он почувствовал впереди легкое движение и приказал Кошмару увернуться влево. Это было как раз вовремя — в следующий момент знакомая разлагающаяся фигура гигантского леопарда рванулась вперед из тумана, промахнувшись мимо Санни и столкнувшись с одним из преследующих трупов. Кусочки раздробленных костей пронеслись в воздухе, как пули, а булькающий рев на мгновение поверг Санни в оцепенение. Затем что-то прогремело позади него, и он почувствовал, как несколько массивных теней сомкнулись на ужасающей тени Великого Зверя. Мгновение спустя яростное противостояние осталось далеко позади. Но это было только начало. Пока мертвая армия гналась за быстрым всадником, прибывало все больше и больше Кошмарных Существ, привлеченных оглушительным шумом погони. Санни рассчитал, какие мерзости прибудут первыми и когда — в результате ему удалось уклониться от них всех. Он видел, как черное существо, похожее на осьминога, окутало ужасный скелет ползущего левиафана своими щупальцами, а выделяемая ими черная кислотная слизь вгрызалась в древние кости. Пожирающая Зверь заставила весь остров содрогаться, приземлившись с высокого прыжка, ее кулак превратил одного из мертвых гигантов в груду сломанных костей. Поскольку он был полностью уничтожен, скорость, с которой поглощалась сущность Санни, немного снизилась. Кошмарное Существо, похожее на гниющее дерево, тоже пыталось встать на пути восставших трупов, но было расплющено и разорвано на части за считанные секунды. Были и другие мерзости… некоторые из них уже убили Санни раньше, некоторые нет. Теперь все они запутались в убийственных мертвецах, словно получая божественное возмездие за все смерти, которые они навлекли на него.
Среди них был и Undying Slaughter.
«Я бы сказал… это успех».
К тому времени, когда из тумана показался заброшенный порт острова Алетейи, за Санни последовало лишь несколько самых стойких трупов. Остальные остались лежать в пыли, сражаясь с различными ужасами этого проклятого места. Бросив последний взгляд на смертоносных мертвых великанов, Санни улыбнулась и растворилась в тени. Его работа здесь была сделана. Теперь ему пришлось бежать на другую сторону острова, чтобы найти Эффи. «Правда, сейчас…»
Скользя в темноте, Санни вздохнула. «Была ли необходимость в такой реакции? Наверняка мой музыкальный талант не так уж и ужасен…»
