Вернувшись из сна Цветка Ветра, Санни не задержалась надолго перед выполнением своего мрачного задания. Каждая минута, которую он потратил впустую, была еще одной минутой, которую ей пришлось пережить, сопротивляясь неизбежному распространению Порчи…
И поэтому с тяжелым сердцем он нанес смертельный удар прекрасной Святой, настолько быстро и милосердно, насколько только мог. Затем Санни использовала божественное пламя Жестокого Взгляда, чтобы поджечь свое тело, и отступила назад, наблюдая, как огонь распространился по деревянной кровати и поглотил шелковый балдахин. Парящие фонари, освещавшие помещение, растворились в дожде белых искр, погрузив его во тьму. Стоя на краю между тьмой и ярким светом погребального костра, Санни вздохнула и села на каменный пол. Он молча смотрел на танец огня, выражение его лица было мрачным. Именно тогда Заклинание наконец прошептало ему на ухо:
[Вы убили трансцендентного человека, Цветок Ветра Сумеречного Моря.]
[Твоя тень становится сильнее.]
Он на мгновение помолчал, а затем добавил:
[…Вы получили Воспоминание.]
Санни посмотрела вниз, даже не отреагировав на последнее заявление. «Ах…»
Он не так давно знал Цветок Ветра. На самом деле они разговаривали всего два раза. И все же глубокая и тяжелая печаль давила на его сердце. Не была ли ее судьба слишком горькой, несправедливой и печальной?
Быть последним остатком разрушенного мира и пережить все, что вы когда-либо знали или любили…
Он ненавидел это.
Но в то же время, возможно, для нее смерть была утешением.
Закрыв глаза, Санни почувствовал жар пылающего пламени и некоторое время оставался неподвижным. Наконец он прошептал:
«Твой кошмар закончился».
Это было.
Но в то же время это было не так. Этот кошмар не закончится, пока Санни не выполнит свое обещание и не положит ему конец. Когда темная гримаса исказила его лицо, он стиснул зубы и нырнул в Море Душ. Там, как всегда, над неподвижной темной водой висели пять черных солнц. Легион молчаливых теней, как всегда, неподвижно стоял во тьме. Бессветное море его души было тихим и спокойным, как всегда. Санни на мгновение задержалась, а затем пошла вдоль рядов неподвижных теней. Мимо неуклюжей фигуры Горного Короля, мимо бесформенной тени отродья отвратительной Птицы-Вора, мимо гигантской фигуры Падшего Титана Голиафа…
И многие другие, как кошмарные существа, так и люди.
В конце концов он остановился возле тени высокого и внушительного мужчины с острыми и свирепыми чертами лица, который носил архаичную одежду, которая казалась одновременно простой и царственной. Он был Даэроном Сумеречного Моря, Змеиным Королем.
…Тень Цветка Ветра стояла рядом с ним, такая же красивая, какой она была во сне, но теперь неподвижная и безжизненная… такая же, как и остальные тени. Отец и дочь воссоединились в спокойной темноте души Санни. Санни подумала, что, возможно, вид их вместе успокоит его сердце. Но этого не произошло. Он все еще чувствовал горечь и уныние. Не желая больше смотреть, он отвернулся и стиснул зубы. «Прокляните это. Прокляните все это…»
Прокляни демонов и богов, прокляни их проклятую войну и прокляни Кошмарное Заклинание, которое поглотило те немногие королевства, которые остались нетронутыми после него. Ткач Проклятий, Демон Судьбы, Первенец Неизвестного.
Покачав головой, он сделал несколько вдохов, а затем призвал руны. В конце списка его воспоминаний появилась новая цепочка из них. Сосредоточившись, Санни прочитала его описание:
Память: [Цветок мечты].
Ранг памяти: Трансцендентный. Уровень памяти: I.
Он на мгновение остановился, а затем вызвал Память. Вскоре перед ним во тьме появился красивый лазурный цветок, лепестки которого все еще были покрыты росой. Оно было точно таким же, каким было ему представлено во сне. Санни вздохнула. Итак… подарок, который преподнес ему Цветок Ветра, не был простым сувениром. Он должен был знать. Почувствовав пульс острой боли в сердце, он снова повернулся к рунам и прочитал:
Описание воспоминаний: [Мечты и надежды Цветка Ветра Сумеречного Моря заключены в этом цветке. Это был прощальный подарок ее убийце, Потерянному от Света.]
Чары памяти: [Дано обещание].
Описание чары: [Разрушь мои надежды, разрушь мои мечты. Раздави мои кошмары.]
Описание было коротким, острым и бессмысленным.
Санни долго смотрел на руны, его лицо было неподвижно. Затем он отпустил их и посмотрел на прекрасный лазурный цветок, паривший в молчаливой темноте перед ним. Он понятия не имел, какова цель этого Воспоминания, и не знал, как Цветок Ветра гарантировал, что он получит его от Заклинания.
Однако если он и знал что-то, так это то, что этот подарок воплощал ее последнюю волю.
Это было воплощение ее самого драгоценного, самого пылкого желания. Вздохнув, Санни потянулся вперед и схватил в руку цветок лотоса…
И раздавил.
Лазурные лепестки сломались и растворились в ослепительном свете, освещая безбрежную тьму его души. Чистый свет отражался в стоячих водах… тонул в них…
Санни вдруг почувствовала, что что-то не так.
‘Что…’
Прежде чем он успел закончить мысль, Заклинание внезапно прошептало ему на ухо коварным и тихим голосом:
[Ваша память уничтожена.]
[…Твоя тень становится сильнее.]
А затем он почувствовал, как поток теневых фрагментов вошел в его душу, содержащий их достаточно, чтобы затопить ее.
Его глаза расширились. «Подожди, подожди…»
Выведенный из равновесия внезапным наплывом теневых фрагментов, он не смог даже вызвать руны. Все, что он знал, это то, что в его душу влилось гораздо больше фрагментов, чем могло бы дать ему убийство Трансцендентного человека. Их было больше, чем мог бы получить даже обычный Пробуждённый, не говоря уже о таком, как Санни. В конце концов, большинство фрагментов души было потеряно, когда один Пробудившийся убил другого. Хотя убийца получил изрядную долю, большая ее часть была потрачена впустую. Но не сейчас…
Как будто вся душа Цветка Ветра содержалась в лазурном цветке и теперь использовалась в качестве топлива для усиления его собственной. ‘Ждать! Такими темпами…’
Санни поспешно вынырнул из Моря Душ и открыл глаза, глядя на пылающий костер перед собой. Огонь все еще горел, тело прекрасной Святой обратилось в пепел.
Панически вздохнув, Санни отпрыгнула.
Именно тогда он почувствовал это…
Знакомое ощущение, как его душа содрогается от мучительной боли. В то же время Заклинание снова прошептало: [Твоя тень переполнена силой.]
[Твоя тень обретает форму…]
Санни издала приглушенный стон и упала на колени. Глубоко во тьме его души рождалось новое Теневое Ядро.
