Дни прошли в странной смеси безделья и напряжения. Остров Алетейи всегда был похож на туманный ад, но теперь этот ад кипел — даже спрятавшись внутри башни, члены когорты могли чувствовать отголоски мучительных столкновений между отвратительными кошмарными существами.
Эти изверги были пойманы на острове на протяжении многих столетий, но теперь, когда петля была разрушена, они уничтожали друг друга с ужасающей скоростью. Конечно, Undying Slaughter и Devouring Beast были в авангарде резни. Санни время от времени мельком видела этих двоих. Его тени всегда следили за внешним миром. Туман с каждым днем становился все тоньше, и ландшафт острова Алетейи постепенно прояснялся, и теперь с вершины башни он мог видеть добрую часть древнего леса. Неуклюжую фигуру звериной великанши было легко заметить. Бессмертную Резню было гораздо труднее заметить, но он мог ясно видеть предсмертные агонии ее жертв. На данный момент, казалось, ничто не могло одолеть двух Оскверненных Святых… к его разочарованию. Он бы предпочел, чтобы две Чумы были убиты могущественными Кошмарными Существами, обитавшими на острове. Если бы они погибли, когорте не было бы необходимости оставаться. Санни и его товарищи смогут вернуться к Разрушителю Цепи и ускользнуть во тьму в самом сердце вихря. Но, конечно, реальность оказалась не такой удобной. Что касается его товарищей, то каждый из них выздоравливал по-своему. Нефис восполняла сущность своей души с ошеломляющей скоростью и большую часть времени проводила в тренировках. Ее исключительная преданность своему мечу теперь казалась почти одержимой. Кэсси исчезла в сферическом помещении Башни Алетейи, где она должна была изучать руны. И она, конечно, это сделала… но почему-то Санни почувствовала, что слепая девочка в основном ходила туда, чтобы побыть одна. Вот почему она возвращалась на поверхность только для того, чтобы поесть, приготовленную Нефисом, и поспать. Большую часть времени было легко забыть, что она вообще была с ними. Эффи и Джет, пожалуй, устали больше всех. Они пережили месяцы сражений с опасными Кошмарными Существами за Великой Рекой, трагическое уничтожение своего кочевого племени, бегство от стаи Утопленников и ужасы Острова Алетейи, не имея ни минуты, чтобы отдышаться.
Итак, эти дни, проведенные в башне, были первой реальной возможностью отдохнуть, которую они получили с тех пор, как вошли в Кошмар. Обе женщины в основном расслабились и бездействовали. Санни провел некоторое время с Эффи, описывая свой собственный опыт в Гробнице Ариэль и делясь ценными знаниями. Джет тоже слушала, иногда высказывая свое мнение или задавая вопросы… но в основном она просто выглядела глубоко и комфортно спящей.
Санни был озадачен тем, как кто-то может так много спать, но, вспомнив, каким переутомленным обычно выглядел Жнец душ с первого дня их встречи, он просто решил, что она наверстывает время вздремнуть после десяти лет работы до мозга костей со стороны Санни. правительство. То, что она могла выспаться, действительно говорило о многом… внутри Кошмара. Джет ела плоды священного дерева, чтобы восполнить свою истощающуюся сущность. На данный момент казалось, что сочных золотых плодов ей хватит надолго… она даже поделилась парой с Эффи, частично потому, что охотница сильно пускала слюни, когда Soul Reaper ел, а частично потому, что, по словам Джета, «это может быть полезно для ребенка». Санни не был уверен, что она имеет в виду, но он не собирался жаловаться. Что касается его самого… первый день он пытался бездействовать, но быстро ему наскучило ничего не делать. Вернее, воспоминания о его ужасной смерти были слишком яркими, когда Санни ничего не делал, поэтому он быстро нашел, чем заняться. Конечно, что-то плелось. Теперь, когда у Санни осталось пять осколков души Верховного, он мог начать думать о том, как лучше всего усилить когорту. У него было несколько идей, но он еще не был уверен. Сначала ему нужна была практика. Чтобы проверить свои теории, Санни внес несколько простых изменений в свои более слабые Воспоминания. Например, ему удалось пересадить [Благословение духа] — чары, способствующие восстановлению после умственной усталости — с Покрова Сумерек на Покров Кукловода. Ему даже не пришлось добавлять дополнительный нексус к своей первой броне Памяти, потому что она уже обладала пятью, но только двумя относительно легкими чарами. Кроме того, [Благословение Духа] хорошо подходило к оригинальной Плащанице, учитывая, что ее [Несомненно] чары также были связаны с защитой разума. Таким же образом он перенес [Благословение Плоти] — чары, ускоряющие восстановление после физической усталости — в Вечный Источник. Теперь красивая стеклянная бутылка не только могла обеспечить почти бесконечный запас воды, но и пить эту воду было особенно бодрящим. Санни также предприняла еще одну попытку овладеть [Невидимыми] чарами Осколка Лунного Света. Это единственное заклинание, позволявшее мгновенно вызвать призрачный стилет, могло качественно изменить каждое Воспоминание в его арсенале. К сожалению, оно оставалось недостижимым и неуловимым. Ему часто казалось, что он уже почти у цели… но в последний момент плетение всегда выскальзывало из его пальцев. Однако все это были второстепенные проекты. Его истинное желание, которое продолжал преследовать белый кит Санни… имело мало общего с Воспоминаниями. Вместо этого это было связано с Echoes. Раньше он уже изучал манекен с клинком Кэсси, но теперь он также попросил ее одолжить ему Тихого Танцора. Сравнивая два Эха — одно созданное чародеями Клана Доблести, другое — с помощью Заклинания, — Санни смогла узнать много нового и прийти к нескольким предварительным выводам. Он чувствовал, что создание Эха все еще было для него непосильно или, по крайней мере, отнимало слишком много времени, чтобы попытаться. Однако… Санни пришла в голову сумасшедшая идея. Что, если вместо создания Эха он мог бы преобразовать в него Воспоминание? Тихий Танцор уже был похож на разумное оружие. Санни не знала, как создать видимость разума. Он тоже не знал, как вообще подойти к изучению чего-то подобного. Но ему это и не нужно было.
Любой другой сделал бы это, но у него уже было чем заменить искусственное чувство… истинное чувство безмолвных теней, обитающих во тьме его души.
Если бы он мог изменить переплетение Воспоминаний на Эхо… даже если бы полученное Эхо лишилось самого важного качества — ложной искры жизни, оживляющей его, — его Аспект теоретически мог бы позволить ему превратить дефектное Эхо в совершенно прекрасное. Тень, учитывая, что исходная Память и темный дух имели один и тот же источник и, следовательно, были совместимы. По крайней мере, такова была его теория. По правде говоря, Санни понятия не имела, какого монстра создаст такой эксперимент. Тем не менее, он обратил внимание на Жадный Сундук, который уже обладал некоторыми качествами, необходимыми для Эха, а также разделял некоторые качества с Тихим Танцором. Тень Ядовитого Мимика была в душе Санни, поэтому он решил сделать ее своим подопытным. Однако он только начал обдумывать, как превратить Сундук в частичное Эхо, когда произошло нечто неожиданное. Пока он уговаривал темпераментную рапиру остаться на месте и позволить ему изучить ее плетение…
Вся башня внезапно затряслась.
