Санни знала, насколько ужасающая Undying Slaughter была лучше большинства… возможно, даже лучше, чем кто-либо другой. И все же даже он был поражен видом ужасного призрака тумана, убивающего бывших пленников каменного моста. Каждый из них был противником, с которым Санни не хотела бы столкнуться в бою. Некоторых у него были хорошие шансы победить, но другие были абсолютно смертельными существами для Мастера — даже для такого Вознесенного Ужаса, как он. Тем не менее, все они были безжалостно и методично уничтожены Оскверненным Святым. Казалось, никакая физическая мощь, неприступная броня и нечестивые силы не могли ее остановить. Призрачный клинок танцевал в тумане, и вслед за его неуловимыми движениями души мучительных Кошмарных Существ одна за другой истреблялись. …Вернее, так бы и было, если бы не Эффи и Кэсси. Каждый раз, когда Бессмертная Резня собиралась убить одного из своих врагов, с неба неизбежно падал костяной дротик, лишая существо жизни за несколько мгновений до того, как туманный призрак наносил последний удар. Ведомая слепым провидцем, Эффи не промахнулась ни разу. Это означало, что вся сущность, которую Оскверненный Святой тратил на борьбу с группой могущественных мерзостей, не могла быть восполнена путем поглощения их разбитых душ. С каждым мгновением она становилась слабее. Их план сработал.
Последним падал Великий Зверь, похожий на черную гончую с семью змеевидными хвостами. Его худое, мускулистое тело возвышалось над Бессмертной Резней, как темный холм, а его сила была достаточно ужасной, чтобы заставить землю треснуть и рухнуть в пропасть пустого рва. Отвратительная собака напоминала живой кошмар, ее бешеные глаза горели жутким зеленым пламенем.
Несмотря на все это, ни его ужасающие челюсти, ни семь хвостов не смогли поразить неуловимого туманного призрака. Двигаясь с изящной элегантностью бесчувственного мясника, Бессмертный Слотер нанес Великому Зверю два быстрых и жестоких удара. После первого гончая пошатнулась, а после второго стала медлительной и вялой. Зеленое пламя, горящее в его глазах, потускнело… и прежде чем был нанесен третий удар, костяное копье пронзило одного из них. Чудовищная черная гончая была сброшена с ног силой удара, заставив остров задрожать, и замерла. Вязкая красная жидкость вытекла из его пасти.
На склоне утеса Эффи судорожно вздохнула и слегка покачнулась. Ее ноги подкосились, и если бы Кэсси не поймала ее вовремя, охотница упала бы вниз. Слепая девушка помогла ей сесть на каменные ступени. Эти последние несколько минут очень сильно вымотали Эффи. Несмотря на то, что она находилась далеко от ужасного поля битвы, ей приходилось вкладывать всю свою огромную силу в каждый бросок… особенно в последний. Пот катился по ее бледному лицу.
«Я… я только что убил Великое Кошмарное Существо?»
Ее усталый голос был слабым и полным недоверия. Кэсси мягко улыбнулась. «Конечно, ты это сделал».
Эффи глубоко вздохнула и положила дрожащую руку на живот, словно пытаясь защитить его.
«Ч-черт… Я провожу слишком много времени с придурками, да?»
Конечно, Бессмертная Резня уже привела Великого Зверя на грань смерти. И, конечно же, все члены когорты внесли свой вклад, чтобы результат стал возможен… и все же Великий Зверь пал от руки Эффи. Это было, мягко говоря, поразительное достижение.
Подвиг, достойный Воспитанной Волками, легендарной охотницы Тёмного города. Эффи слабо улыбнулась, задержалась на несколько мгновений и сказала торжественным тоном:
«Ну, блин…»
Остров содрогнулся, и звук разбивающихся камней поглотил ее слова. Далеко внизу в расширяющуюся пропасть посыпались еще больше каменных обломков. Даже мост слегка вздрогнул, на его поверхности появилась сетка трещин. На дальней стороне моста Бессмертный Слотер несколько мгновений смотрел на мертвого Великого Зверя, затем повернулся и посмотрел через пропасть на членов когорты. Санни вздрогнула, почувствовав жуткий холод. «Пойдем.»
Они ступили на мост одновременно с туманным призраком.
Им ничего не оставалось, кроме как сражаться. — Пойдем, помоги мне.
Его тени поднимались с земли и стекали на его тело. Раз, два, три, четыре, пять… Однако вместо этого шестой обернулся вокруг Нефиса. В то же время щедрая порция ее чистого пламени наполнила его сияющим теплом. Сумма их сил была больше, чем части.
Санни чувствовала себя сильной, как Титан. Он бросился вперед, сопровождаемый Нефисом и Святым. Все трое собирались сначала противостоять туманному призраку и, надеясь, заставить ее принять менее призрачную форму. Джет, Дьявол и Кошмар атакуют вторыми.
«Помните, наше оружие – время!»
Клинок Жестокого Взгляда загорелся божественным пламенем. Они столкнулись с ужасным призраком посреди треснувшего моста. Undying Slaughter по-прежнему был сильнее, быстрее и гораздо более злобным, чем Нефис и Санни… однако, когда Сэйнт сражался на их стороне, они оба смогли не отставать.
Гораздо важнее было то, что и Санни, и Нефис были боевыми вундеркиндами. Он мог следить за движениями Undying Slaughter и даже предсказывать их благодаря своему мастерству в Танце теней. Она была способна сделать то же самое, потому что контроль над ходом боя и действиями врагов всегда были основой ее навыков. Теперь, когда боевое мастерство Нефа вступило в период быстрого роста, ее способности стали еще более пугающими.
Таким образом, они оба могли уравновесить неоспоримое превосходство Undying Slaughter… до некоторой степени. И все же Санни чувствовала себя подавленной в этой битве. Это произошло потому, что он не просто сражался с ужасающим туманным призраком. Он также боролся с воспоминаниями об ужасной смерти от ее руки. Боль от того, что его душа была разбита… страх увидеть свою тень убитой… печаль от беспомощности спасти своих товарищей… все эти шрамы были подобны цепям, которые отягощали его конечности. Если Санни хотел иметь шанс выжить в этой битве, ему пришлось разорвать эти цепи. «Я жив, не так ли?!»
Он получил призрачный клинок на древке Жестокого Взгляда и был отброшен назад, его руки онемели. Однако прежде чем Бессмертная Резня смогла продвинуться и нанести последующую атаку, на ее пути появился Нефис, ее меч сиял ярким сиянием, а единственный драгоценный камень Короны Рассвета горел, как третий глаз.
Санни восстановил равновесие и снова бросился в бой. «Я выжил…»
Неф отшатнулся, но ее место занял Сэйнт. Изящная рыцарь держала свой темный меч обеими руками, глядя на туманный призрак с холодным безразличием. Они яростно столкнулись, и каменный мост содрогнулся. Он уже бросился вперед, чтобы разделить давление со своей Тенью. «И теперь пришло время отомстить!»
В конце концов, Санни была просто мстительной.
Он уничтожил Черного Рыцаря разрушенного собора за то, что тот его выпотрошил. Он убил бессмертного Трансцендента Сольвана за то, что тот бросил его в Красный Колизей. Он разбил Падшего Титана-Голиафа за то, что тот привел его к самому порогу смерти.
Теперь… что он собирался сделать с Бессмертным Слотером за то, что тот убил его несколько раз?
