— Она… мертва.
На мгновение воцарилась тишина. Санни восстановил равновесие, хмыкнул и поспешил помочь Нефису встать. Сэйнт опустила меч, ведя себя как всегда равнодушно. Как будто они не только что чудом избежали убийства Оскверненным Святым. Но они это сделали. Оскверненный Святой действительно, несомненно, исчез. Убита, так же, как она убила бесчисленное количество живых существ.
‘Ад…’
Позади них Дьявол и Кошмар были избиты, но относительно невредимы. Обе Тени смотрели на Джета с пронзительным вниманием. Сама Жнеца душ неподвижно стояла над местом, где погибло ее будущее «я». Ее ледяные голубые глаза были странно далекими. Наконец она испустила долгий вздох. «Так вот как оно есть…»
Внезапно ее фигура окутала холодный туман. Этот туман струился по благодарным линиям ее гибкого тела, наконец превратившись в призрачный клинок. Затем форма этого клинка изменилась, удлинившись, пока не превратилась в красивую глефу… нет, скорее, в боевую косу. Его темная сталь ужасно блестела, а зловещий изогнутый клинок украшали морозные узоры. Призрачная коса, казалось, поглотила все тепло мира, излучая ощущение смертельного холода. На лице Джета появилась веселая улыбка. Подняв бровь, она повернулась к Санни и сказала:
«Вы… не поверите тому, что только что сказало Заклинание. Думаю, все, что мне нужно было сделать, это убить себя… чтобы получить свое Аспектное Наследие…»
«Наследие аспекта?»
Санни на мгновение была ошеломлена. Джет был странным существом — человеком, который был не совсем жив, но и не совсем мертв. Итак, была странная и мрачно-поэтичная логика того, что ее Аспектное Наследие было заперто за актом достижения чистейшего выражения одного из этих состояний… а именно, повторной смерти. Однако как убийство Бессмертной Резни заменило настоящую смерть?
И что это за безумная необходимость — буквально умереть?!
У всех Наследий Аспектов были уникальные условия разблокировки, но все же… не зашло ли Заклинание с этим слишком далеко? Санни открыл было рот, чтобы что-то сказать… но у него не было возможности. Как раз в этот момент остров снова содрогнулся, и поврежденный мост, на котором они стояли, наконец, рухнул. Окруженные каменными обломками, члены когорты рухнули в темную пропасть. ‘Дерьмо!’
Падение с такой высоты не могло убить Вознесенного, но удариться о землю тоже было бы неприятно… особенно если сразу после этого несколько кусков моста решили упасть им на головы. Он отпустил Святого, Дьявола и Кошмара, прежде чем призвать тени и превратить их в упругие цепи. Схватившись за них, трем Мастерам удалось сдержать падение и благополучно приземлиться на дно пустого рва. Там все было в беспорядке. Ранее Эффи разрушила большую часть склона утеса, в результате чего бесчисленные тонны черного камня упали в ров. Великий Зверь, которого она убила позже, также стал причиной обрушения, отправив в пропасть лавину камней и почвы. Раскаленный меч Нефа лежал на земле всего в нескольких метрах от них, его сияние освещало хаотичную сцену. Она подошла и взяла его, затем мрачно огляделась. «Все в порядке?»
Джет ответил первым. Отпустив призрачную косу, она, казалось, поглотила поток морозного тумана, в который она превратилась, и кивнула. «Я в порядке.»
Через несколько мгновений Санни ответила:
«Да… нет».
Первое слово было произнесено расслабленным тоном, а второе немного дрожащим. Стоя на дне рва, он взглянул вниз и заметил широкую трещину, проходящую по поверхности камня под ним. Его правая нога находилась по одну сторону трещины, а левая — по другую.
Перелом казался довольно глубоким… глубоким… чрезвычайно глубоким…
Всмотревшись в темноту, Санни поняла, что трещина была не просто глубокой. На самом деле оно было бездонным. Это произошло потому, что треснуло не только дно рва… но и дно острова. Итак, то, на что он смотрел, на самом деле было бездонной тьмой в сердце колоссального вихря. Трещина пронзила остров Алетейи насквозь, ведя к пропасти под ним. Подняв голову, Санни какое-то время смотрел на Нефиса и Джета, а затем сказал мрачным тоном:
«Я… я думаю, что весь этот остров вот-вот развалится».
Он осторожно передвинул правую ногу через трещину и облегченно вздохнул, когда она благополучно приземлилась рядом с его левой. — Так как насчет того, чтобы уйти к черту раньше, чем это произойдет?
Ему не пришлось спрашивать дважды. Однако выбраться из рва оказалось труднее, чем они ожидали. Как только они приблизились к стене пропасти, остров Алетейи снова содрогнулся, оглушительный звук трескающегося камня эхом разнесся по пустому рву. Разлом, который заметила Санни, стал шире, куски черного камня падали во тьму внизу. При этом сверху на них обрушился дождь из камней. Нефис нахмурилась, уничтожая особенно тяжелый валун одним ударом своего раскаленного меча. Джет проворно уклонился от еще нескольких. «Будь проклят…»
Теневые цепи устремились вперед, защищая Санни и его спутников. Оглянувшись назад, он увидел знакомую золотую веревку, появившуюся в руках Нефа. Она бросила его ему, не сказав ничего. Санни схватила веревку и тут же нырнула в тень, выйдя из нее на разрушенные остатки моста.
К тому времени, когда он поднял Нефиса и Джета, Кэсси и Эффи уже спустились по каменным ступеням. Остров вокруг них трясся и конвульсировал, почти без пауз между толчками. Выражение лица Санни было тусклым. «Пошли. Пришло время покинуть это проклятое место».
Они пересекли ров и вошли на бывшее поле смерти вокруг башни. Теперь это было просто поле смерти — трупы ужасных кошмарных существ валялись на земле, пропитанной их кровью. Длинные костяные дротики, которые Санни изготовила и бросила Эффи, торчали из их плоти, каждое было тяжёлым, как болт, предназначенный для невозможной осадной машины.
Санни очень хотелось собрать осколки душ мертвых поганищ, но времени не было. Пройдя между трупами, когорта вошла в разрушенные остатки древнего соснового леса. Вокруг них остров Алетейи разрушался.
