Окруженный тьмой, «Разрушитель Цепи» продолжал двигаться по извилистому подводному туннелю. Кэсси взялась за рулевые весла, что немного облегчило нервозность Санни — хотя она была самым опытным рулевым среди них, он едва понимал, что делает. Так что шансы летающего корабля столкнуться со стенками туннеля и быть разорванным водным потоком значительно снижались со слепым провидцем за штурвалом.
И все же… никто не знал, что их ждет в глубинах Великой реки. Они были нервными, тревожными и полными мрачного ожидания. Группа отдохнула, сытно пообедала и приступила к устранению небольших повреждений, нанесенных летающему кораблю в результате его аварийной посадки на острове Алетейи. Зачарованный корпус хорошо выдержал жесткое приземление, получив лишь несколько неглубоких царапин. Однако были и более хрупкие части корабля, которые нужно было починить или заменить. Санни, Нефис, Джет и Эффи не были плотниками или строителями, но их навыков хватило для этой задачи — в конце концов, Санни была специалистом по выживанию в дикой природе, а Нефис умел строить лодки еще на Забытом Берегу. . У Эффи был многолетний опыт выживания в Темном городе, а Джет… был Джетом. Каким-то образом она была способна сделать все, что нужно было сделать.
Позже они собрались на палубе и молча наблюдали за темнотой внизу.
Через некоторое время Санни стало скучно, и она вызвала Жадный Сундук. Позаимствовав медальон Эффи, он начал сравнивать два переплетения друг с другом. Ему было очень любопытно посмотреть, сможет ли он сделать хранилище внутри Сундука пригодным для жилья… на данный момент это казалось невероятно надуманным.
Но опять же, многие из вещей, которых он достиг, когда-то казались надуманными. Если он не был способен сделать что-то сегодня, он, возможно, сможет сделать это в будущем. Становление компетентным колдуном было постепенным процессом. Время медленно шло. И при этом глубины Великой реки медленно менялись.
Это было не то, что они могли видеть или слышать, а скорее смутное, жуткое, гнетущее чувство. Хотя «Разрушитель Цепи» был окружен водой и к этому времени уже спустился глубоко под поверхность Реки, никто из них не мог понять, что скрывается за вращающимися стенами извилистого туннеля. Однако казалось, будто… абсолютная темнота, окружавшая их, каким-то образом становилась всё темнее и темнее с каждым прошедшим часом. Санни почувствовала… чувство огромной угрозы. Кэсси тоже была бледна. Как будто их со всех сторон окружала ужасающая опасность, даже хуже, чем в струящемся тумане острова Алетейи.
Однако, если в воде и было какое-то мучительное существо, оно не вошло в туннель, чтобы поглотить их целиком… Вспомнив, насколько ужасный водоворот напоминал огромную пасть, Санни могла только надеяться, что это произошло не потому, что они уже были в воде. кишечник существа.
«Может быть, существа, обитающие в непостижимой глубине, просто не могут существовать вне воды… или, может быть, течение стен туннеля для них так же опасно, как и для Разрушителя Цепи».
Успокоившись таким образом, он попытался отвлечься ткачеством. Прошло еще несколько часов. В конце концов, Нефис встала и огляделась вокруг, слегка нахмурившись. «…Тебе не кажется, что становится светлее?»
Потом это заметили и остальные. Теперь тьма казалась немного менее непроницаемой. Процесс продолжился. Медленно, но верно темная масса воды начала светиться. Тьма рассеялась, и вместо этого их со всех сторон окружило ослепляющее сияние. Было так ярко, что Санни некоторое время не мог открыть глаза.
«Что… что это…»
Бездонный туннель теперь превратился в туннель сияющего света. Они словно путешествовали сквозь глубины звезды. «Это солнца!»
Слова Джета сначала смутили Санни. Но потом он понял. «Ах… конечно…»
Каждый вечер семь солнц словно ныряли в Великую Реку. И каждую ночь Великая Река начинала светиться. Его сияние было мягким, сказочным и переливающимся. Однако это было на поверхности. Как будет выглядеть этот свет в бездонных глубинах?
В данный момент они изучали ответ. Вскоре глаза Санни привыкли к яркому свету, и он осторожно открыл их. Все члены когорты замерли, наблюдая за сияющим миром вокруг себя. Это было красиво. Но и мучительно. Мгновение спустя Санни вздрогнула и непроизвольно отступила на шаг.
Где-то там, в слепящем свете… вдруг двинулась тень, такая колоссальная, что на несколько мгновений затмила сияние воды. Размер его был настолько огромен, что он изо всех сил пытался его понять. И его форма…
Как только Санни попытался это выяснить, он как будто потерял сознание на несколько секунд. Когда он пришел в себя, тень исчезла где-то далеко внизу, и он был покрыт холодным потом. Голова пульсировала от раскалывающей боли.
— Э… эта штука… как далеко она была?
Что это было?
Он посмотрел на членов когорты и обнаружил, что они находятся в таком же состоянии, как и он сам. Особенно Кэсси, которая была слепа, но и видела гораздо больше, чем кто-либо другой…
Затем яркость воды снова изменилась, когда еще одна непостижимая тень прошла сквозь ее сияющую массу далеко вдалеке. Он вздрогнул. «Войти в помещение.»
Голос Кэсси был хриплым. Опустив голову, она вздохнула и повторила:
«Иди внутрь. Не возвращайся, пока снова не стемнеет. Тебе нехорошо здесь оставаться».
Нефис на мгновение посмотрел на нее, затем нахмурился: «А ты? Мы не оставим тебя одну».
Слепая девушка покачала головой. «Со мной все будет в порядке. В любом случае, если ты уйдешь, я ничего не смогу увидеть. Самое главное…»
Она слегка вздрогнула. «…ничто не сможет взглянуть на меня в ответ. Иди».
Санни слишком хорошо знала, что чувствуют некоторые Кошмарные Существа, когда кто-то смотрит на них. Вот почему людям приходилось быть осторожными, куда они обращали свой взгляд в Царстве Снов, особенно в тех его регионах, где обитали настоящие ужасы. Именно поэтому он не стал отговаривать Кэсси и молча потянул Нефиса к входу на нижние палубы. Он также вспомнил свои тени. Джет и Эффи последовали за ним. Некоторое время они провели вместе в столовой, но ни у кого не было настроения разговаривать. Было такое ощущение, будто малейший звук могли услышать существа, передвигавшиеся в глубинах Великой реки… и вот, через некоторое время члены когорты разошлись по своим каютам и попытались уснуть. Безжалостный свет заливал Разрушитель Цепи еще несколько часов, а затем померк. Наконец оно полностью исчезло, сменившись вновь абсолютной темнотой. Вращающийся туннель продолжал вести их вниз, вниз, вниз… вниз, в бездонные глубины. Ходили слухи, что Великая Река бездонна, и, окруженная тьмой, Санни легко могла поверить, что это так. Однако он также чувствовал, что если они переживут еще несколько дней спуска…
Возможно, они докажут, что слухи ошибочны.
👍👍👍