Санни следовало ожидать, какой вопрос задаст Нефис. Повелитель Ужаса был в «Сумерках»… Похититель душ тоже был там. Сам город застыл во времени. Наконец, правда о том, как оно было потеряно, была раскрыта. Но важнее всего было то, что там была еще и армия человеческих воинов — все люди из Сумеречного моря, за исключением тех, кто погиб во время осады Верджа и последующего возмездия Оскверненной орды. Можно ли их действительно спасти, отключив защитную систему? Для этого у Санни хватило только Памяти.
Однако… то, чем поделился с ними Мордрет, изменило всю игру.
Конечно, вопрос, который задал Нефис, был разумным. Основной целью прибытия в «Сумерки» было спасти Кая, но они также питали предварительную надежду найти здесь больше союзников. Теперь, даже если и была оговорка, казалось, что их надежда могла сбыться. Но… зачем им вообще нужны были союзники? У него должно было быть достаточно сил, чтобы напасть на Вердж, который должен был охранять легион Оскверненных мерзостей и Шести Казней. Теперь три язвы прошли. Из оставшихся троих двое оказались в ловушке здесь, в Сумраке. Многие Оскверненные либо погибли, либо застыли здесь во времени.
Тогда разве это не означало… что Вердж оказался гораздо более уязвимым, чем они ожидали? Достаточно уязвимым, чтобы у когорты был шанс уничтожить Первого Искателя, возможно, без помощи могущественных союзников. Как будто единственным союзником, который им был нужен, был Безумный Принц. На лице Санни появилась легкая морщинка. «Не слишком ли я доверяю кошмарному существу?»
Конечно, мотивы мерзкого безумца, казалось, совпадали с его собственными. Но в какой степени? И мог ли финал, задуманный безумной мерзостью, действительно соответствовать тому, чего хотела достичь Санни?
Это невозможно. Например, Санни никогда бы не убила Уива и не обошлась бы так жестоко с Ананке — если бы не Безумный Принц, это был вполне приемлемый образ действий. Кто мог сказать, что этот ублюдок не планировал повторения чего-то подобного?
Чем еще он был готов пожертвовать ради достижения своей цели?
Сомнение, сомнение… Санни была полна сомнений. Тем временем Мордрет с забавной улыбкой поднял бровь. Он несколько мгновений изучал Нефиса, а затем ответил приятным тоном:
«Почему… хотя я не могу быть полностью уверен, похоже, что да. Да, кажется, в Сумраке есть армия Пробуждённых воинов, ожидающих возобновления битвы с Осквернением».
Он сделал короткую паузу.
«Не забывай, что там также есть армия Кошмарных Существ, дополненная двумя ужасными Оскверненными чемпионами. Но что из этого? Вопрос спорный… если только ты не нашел способ контролировать оборонительный массив Сумерек во время своих путешествий. , конечно.»
Мордрет посмотрел на каждого из них по очереди, а затем спросил с оттенком любопытства:
«А ты?»
Джет слегка приподняла бровь. «Кажется, вы странно уверены в том, что мы это сделали».
Принц Ничего не усмехнулся. «Ах, я признаю это. Да, я вполне уверен, что ты действительно обладаешь средством снять проклятие, окутывающее Искорку. В конце концов, Заклинание всегда справедливо… в своем извращенном смысле. Конечно, я нахожу на этот раз обращение с ним было очень неприятным. У меня не было другого выбора, кроме как полагаться на других, которые помогут мне более или менее выбраться из этого затруднительного положения».
Он улыбнулся. «Но именно поэтому я считаю, что у вас, остальных, о которых идет речь, должен быть способ помочь мне освободиться. В противном случае Заклинание было бы совершенно неразумным, чего оно никогда не бывает».
Санни усмехнулась. «Помочь тебе? Есть ли у нас причина помогать тебе? Мы все попали в такую неразбериху из-за тебя. Если бы не ты и твои планы, Битва Черного Черепа никогда бы не произошла, и мы бы не Я оказался в этом проклятом Кошмаре».
Мордрет посмотрел на него с дружелюбной улыбкой, затем небрежно пожал плечами. «Такая маленькая мелочь. Ты все еще злишься из-за этого? Тебе действительно стоит научиться отпускать прошлые обиды и прощать людей, Бессолнечный. Держаться за злобу — ужасный способ прожить жизнь. Ты только посмотри на меня! Ты так говорила. убедительно заявил о нежелании служить Великим Кланам, а затем все равно пошел и присоединился к армии Доблести, но я сошел с ума? Нет… Я милостиво простил тебя давным-давно».
Он посмотрел на них с упреком, подождал несколько мгновений и пожал плечами. «Ну, если это тебя не убеждает, то у тебя еще есть друг Найтингейл. Возможно, ты не чувствуешь особой мотивации помогать мне, но как насчет него? Ты же не собираешься оставить его гнить в «Сумерках», не так ли?»
Санни некоторое время пристально смотрел на Принца Ничто, затем поморщился и покачал головой. «Нет… скорее всего. И да, у нас есть способ контролировать оборонительный массив. Однако это не обязательно, что мы должны это делать».
Он посмотрел на Нефиса и сказал мрачным голосом:
«На мой взгляд, у нас есть два варианта. Первый — войти в Сумерки, деактивировать массив, а затем попытаться убить Повелителя Ужаса и Похитителя Душ с помощью армии Дейрона. Если мы выживем, семеро из нас возглавят эту армию. осадить Вердж и прикончить Мучения и Первого Искателя».
Выражение его лица потемнело.
«Другой выбор — покинуть «Сумерки», не сталкиваясь с Лордом Ужаса, и отправиться прямо на Вердж, только мы впятером. Там не может оставаться так много Оскверненных, служащих Мучению… это будет опасно, конечно, но, возможно, менее опаснее, чем сражаться с Повелителем Ужаса и Похитителем Душ».
Мордрет кашлянул. «Ты ничего не забыл? Оставить друга, чтобы избежать опасности… ах, как бессердечно. Честно, Бессолнечный, я был о тебе лучшего мнения».
Санни кинула на него злобный взгляд.
«Кто кого бросает? Если нам удастся уничтожить Первого Искателя, Кошмар закончится. Вы оба вернетесь в бодрствующий мир как Святые, ничего не сделав».
Мордрет покачал головой. «Что, если ты потерпишь неудачу? Рискуя показаться самонадеянным… ты знаешь, на что я способен. Тебе не кажется, что наличие меня с тобой увеличит наши шансы на побег из Кошмара? В любом случае, семь гораздо лучше, чем пять. это не повод соглашаться на меньшее, когда можно иметь больше».
Санни некоторое время молчала, затем вздохнула и посмотрела на Нефиса. Честно говоря… он обнаружил, что согласен с Мордретом. Не только потому, что присутствие Принца Ничто, сражающегося на их стороне, было бы благом во время нападения на Вердж, но просто потому, что оставлять Кая позади ему не нравилось. Санни не был суеверным человеком, но знал о судьбе больше, чем кто-либо другой. Конечно, теоретически человек мог бы победить Кошмар, ничего не внося в его завершение. Но на практике Заклинание никогда не было таким. Так или иначе, попытка спрятаться и выждать время почти всегда приводила к катастрофе.
Так что, даже если не было логической причины беспокоиться о Кае, Санни чувствовала, что просто оставить друга застывшим во времени не закончится хорошо — как для него, так и для них. Поколебавшись несколько мгновений, он покачал головой.
«Я не знаю. Неф… это твое решение».
Она взглянула на него, затем пожала плечами.
Ее ответ был таким, как он и ожидал:
«Что тут решать? Давайте убьем Повелителя Ужаса. Мы отправимся покорять Кошмар после того, как он умрет».
