Высоко в небе над Сумерками Санни терзала Повелитель Ужаса. Чудовищная раковина бабочки, которую он наспех создал, была помята и разорвана, оставляя в воздухе кровоточащие тени. Тени растворились в прекрасном сиянии рассвета, исчезнув. Он провел месяцы на острове Алетейи, сражаясь со всевозможными ужасающими существами и будучи убитым ими. Конечно, за это время он многое узнал о своих убийцах. Полую бабочку было труднее понять, потому что у нее не было души, и поэтому ее панцирь был грубым и нестабильным. Санни это не волновало. Все, о чем он заботился, это причинить вред ненавистному дракону. Его крылья давно были сломаны и не могли вырасти заново, поэтому он вцепился в тело Повелителя Ужаса своими шестью острыми ногами. Его гигантские глаза были фасеточными, состоящими из тысяч меньших, и поэтому тысячи мучительных драконов отражались в их темной поверхности, наполняя его безграничной яростью.
Его длинный клюв только что пронзил плоть Повелителя Ужаса в том месте, где треснули несколько чешуек, исказив его.
«Ах…»
Санни почувствовала убийственную радость. Истекающий кровью и раненый последней атакой, дракон расправил крылья. Его пасть открылась, и из нее вырвался еще один мелодичный крик, поразивший чудовищную бабочку, словно разрушительный таран. Шатаясь от ударной волны следующего звукового удара, Санни почувствовала, что его панцирь разваливается, и зарычала, пытаясь его починить.
Однако Повелитель Ужаса был на шаг впереди. Прежде чем поврежденная бабочка снова приняла стабильную форму, он оторвал ей две ноги своими клыками, а затем сломал еще одну своими ужасающими когтями. Санни почувствовал, как ослабевает его хватка на одиозном драконе. ‘Нет нет! Вернись сюда, отвратительный червь!
Ослепленный болью и обезумевший от запаха крови, он засмеялся. Массивное тело темной бабочки колыхалось, а затем растекалось, меняя форму. Длинные щупальца вырвались из его панциря, обхватив крылья Повелителя Ужаса и прижав их к его телу. Вскоре к нему прижалась отвратительная осьминога мерзость, срывая его чешую острым клювом. У Санни больше не было крыльев, и дракон не мог пошевелить своими. Они падали с неба… медленнее, чем предполагалось, учитывая, что Кай – и, как следствие, Повелитель Ужаса – мог летать даже без крыльев. Но все равно достаточно быстро. В тот момент, когда они вдвоем упали на землю, разрушив дюжину зданий и рассыпав трещины по панцирю невообразимого трупа, на котором стояла Твайлайт, Санни была сброшена с тела ужасного дракона. Он откатился, его панцирь уже сдвинулся. К тому времени, когда Повелитель Ужаса поднялся, гигантский леопард из разлагающейся плоти уже бросился на него, стремясь укусить его в горло.
Их бешеная битва продолжалась. Когда они сражались на земле, Санни принимала облик наземного хищника. Когда Повелитель Ужаса попытался подняться в небо, он принял форму летающего чудовища. Когда дракон бросил его под воду, он превратился в ониксового змея, безжалостно атакующего своего отвратительного врага в мрачных глубинах.
Он был сумасшедшим и безжалостным, но его враг был одновременно могущественным и жестоким. Даже лишенный своего самого коварного оружия, Повелитель Ужаса все равно оставался ужасающим противником. Его могучее тело, его зловещий разум и его нечестивый голос были устрашающими и способными нанести миру невообразимые разрушения. Санни страдал гораздо сильнее, чем одиозный дракон, его теневое воплощение получало все больше и больше душевного урона, несмотря на то, что было скрыто внутри бронированной оболочки. Но дракону тоже было больно. Хотя раны, покрывающие его тело, не были глубокими, они были многочисленными и истекали серебряной кровью. И это… было все, чего желала Санни. — Пролей мне кровь, червь…
В их битву пыталась вмешаться назойливая муха, кружившая вокруг них и посылающая одну стрелу за другой в Повелителя Ужаса. Эта муха хотела украсть у него месть, поэтому Санни ударил ее когтями, заставив вредителя упасть вниз. Однако вскоре оно вернулось, утопив его в ярости. «Подожди немного… Я и тебя убью…»
Все… он собирался убить всех!
Но дракон будет первым.
Даже если Санни придется разорвать свою душу на части, чтобы убить отвратительного червя, он увидит его мертвым. ‘Умереть! Умереть! Умереть!’
Даже имея почти бесконечные запасы сущности и подпитывающую его безграничную ярость [Королевского негодования], Санни изо всех сил пытался нанести серьезный урон Повелителю Ужаса. Он смутно помнил, что ему нужно было убить еще кого-то… мерзкое объединение бесчисленных существ, скрывающихся в отражениях… но он не смог даже убить этого крылатого демона!
Возмущенная Санни прорвалась сквозь барьер из плавающих в воде трупов и скользнула на один из трупов. Прежде чем он успел даже изменить свою форму, мучительный дракон впился в его панцирь, разорвал его и утащил в небо. Четыре пары ужасающих когтей полоснули по нему, разбивая ониксовые пластины панциря и калеча его змеиное тело. В голове прогремел ненавистный голос, от которого у него закружилась голова:
[ВЫ ВЕРНУЛИСЬ К ИСТОЧНИКУ. Я ПОНИМАЮ. ОНА ТОЖЕ ВЕРНУЛАСЬ, ТОГДА…]
Разорвав рушащуюся оболочку своей пастью, Повелитель Ужаса рассмеялся.
Посмеялся над ним.
Санни взревела от ярости. [МЫ УБИТЬ ЕЕ СНОВА? ДА… Я ПОЖРУ ЕЕ. СРАЗУ ПОСЛЕ того, как я закончил с тобой.] Нефис. Он говорил о Нефисе. Глубоко в разрушающихся объятиях своей оболочки Санни сошла с ума. Забыв обо всем, кроме своей ярости, он позволил оболочке ониксового змея раствориться в потоке теней и вырвался из их объятий.
Приземлившись на плечо мучительного дракона в его хрупкой человеческой форме, Санни схватила рукоять Греха Утешения и вонзила его между неприступной чешуей. …Или, по крайней мере, он пытался это сделать. Словно почувствовав проклятый клинок, Повелитель Ужаса наконец отреагировал. Массивное тело дракона отшатнулось, отправив Санни в полет. Он падал в воздух с ужасной скоростью, падал все ниже и ниже… не было теней, в которые он мог бы безопасно приземлиться.
Прежде чем Санни расплескался о холодные камни, кто-то подхватил его, замедлив падение. Двое из них врезались в каменную стену и разбили ее, выкатившись во двор внизу. Санни приземлилась на что-то мягкое и отскочила. «Аргх…»
Опираясь на Грех Утешения, он встал и огляделся вокруг налитыми кровью глазами. Обветренные трупы… зубчатые стены… он знал это место. Он вернулся в летающую крепость, где Мордрет приветствовал их в «Сумерках».
— Итак… червь боится моего меча.
На его губах появилась кривая ухмылка, и Санни наконец заметила еще одну фигуру, пытающуюся встать с холодных камней рядом с ним. Это была та надоедливая муха…
Чтобы убить его, потребуется всего лишь доля секунды. Однако прежде чем он успел это сделать, его накрыла огромная тень. Затем потрепанный дракон приземлился на стену крепости, сокрушая зубцы своими когтями. По его полуночной чешуе текла серебряная кровь, и Повелитель Ужаса смотрел на него сверху вниз, в его злобных глазах горел звездный свет. Его взгляд слегка сместился, обрушиваясь на надоедливую муху, словно невидимая сила. [ТЫ…]
