Чувство беспокойства, которое Санни почувствовала после ухода из «Сумерек», вернулось. С Кэсси происходило что-то странное… возможно, это происходило уже давно. Он был почти уверен в этом.
Но именно это «почти» и делало ситуацию такой сложной. Он не знал, что делать… противостоять ей? Разделить его беспокойство с другими? Что бы он сказал?
Что Кэсси не должна была пережить «Сумерки»? На самом деле никто из них там не должен был выжить. Что она вела дневники? В этом не было ничего плохого, и утверждение обратного только заставило бы его показаться странным. Что она была слишком тихой и скромной, из-за чего у него возникало ощущение, будто она скрывает от них что-то очень важное? Это было похоже на разговоры о паранойе.
На самом деле, это был… это был Грех Утешения, нашептывающий ему на ухо. Грех Утешения, единственной целью которого было свести его с ума. Неужели он был дураком, слушая эти шепоты?
Санни даже сам не был уверен, в чем он подозревает Кэсси, просто ему не нравились ее секреты. Но…
Действительно ли это было из-за того, что со слепой девушкой было что-то не так, или просто потому, что он никогда ей не доверял? Неужели он все еще тайно хранил обиду после того, что она сделала на Забытом Берегу, что изменило его восприятие ее? Санни солгал бы, если бы сказал, что полностью отпустил эту обиду. Никто из остальных, казалось, ни в чем не подозревал Кэсси, так почему же он единственный, кто искал недостатки в ее действиях?
«Ах, черт возьми».
Что он должен был сделать?
Ему вообще нужно было что-то делать?
А что, если у Кэсси есть стопка старых дневников? А что, если она хранит секреты? Был ли он тем человеком, который мог обвинить кого-то в не совсем честности?
Более того, он всегда знал, что Кэсси многое из того, что знала, хранила при себе. На самом деле, Санни был причиной, по которой она с самого начала закрылась — именно он рассказал ей, насколько разрушительным ядом были ее видения… самым жестоким способом, который он только мог придумать. Нефис знал, что Кэсси тоже знала гораздо больше, чем показывала. Она сама сказала ему это во время одной из их бесед на Острове Слоновой Кости.
Ее личность начала меняться только после того горького разговора, который состоялся у них в медицинском комплексе Академии, сразу после возвращения с Забытого Берега.
Нефис знал, что Кэсси тоже знала гораздо больше, чем показывала. Она сама сказала ему это во время одной из их бесед на Острове Слоновой Кости.
Так почему же Санни так резко отреагировала сейчас? — Потому что мы так близки к победе.
Потому что этот Кошмар был таким ужасным, и его конец быстро приближался. Санни нервничала, что что-то лишит их шансов на возвращение в бодрствующий мир, и зловещая тень Мучения была последним, что стояло между ними и спасением. Мучения никогда не появлялись перед ними, и поэтому она была настолько пугающей, насколько могло сделать ее их воображение. Возможно, Кэсси была всего лишь заменой всему этому страху. …Или, возможно, со слепым провидцем действительно происходило что-то зловещее.
«О, она определенно планирует предать тебя. Опять».
Грех Утешения улыбнулся, глядя на него с мрачным весельем.
Санни выругалась и швырнула деревянный поднос в призрака меча. Поднос прошел сквозь призрак и упал на пол с громким грохотом. Ненавистный призрак рассмеялся. «Дурак, ты просто не способен учиться, не так ли? Даже после того, что она с тобой сделала, что она от тебя взяла, ты все еще готов дать ей презумпцию невиновности. Неудивительно, что тебя сделали рабом ее… ах, и она даже не извинилась, держу пари, что она не чувствует ни малейшего раскаяния в своем предательстве. Поскольку она этого не делает, что помешает ей снова наброситься на тебя?
Санни взглянула на Грех Утешения, затем глубоко вздохнула. Он медленно успокоился. «Это… даже не имеет никакого смысла. По крайней мере, постарайся быть убедительным, когда несешь чушь, ладно?»
Санни была предвзято настроена против Кэсси… это было очевидно. В глубине души он все еще питал к ней обиду. Он тоже ценил ее и заботился о ней, но это не имело значения. Люди действительно были сложными и противоречивыми существами… как и сказал Нефис, они могли любить и ненавидеть кого-то одновременно. Поскольку суждения Санни были затуманены, Кэсси было легко найти недостатки. Но если бы он перевернул свое восприятие и посмотрел на ситуацию под другим углом, пытаясь найти противоположное, любое подозрение, что слепая девушка могла сделать что-то, что могло навредить группе, рассеялось бы. Это была нелепая идея. Почти каждое действие Кэсси было направлено на их пользу. Без нее они бы никогда не зашли так далеко. От начала до конца она была не чем иным, как самоотверженным союзником, неоднократно подвергавшим себя опасности. Найти разрозненных членов когорты, сбежать с острова Алетейи, выжить в глубинах Великой реки… без нее все это было бы невозможно. Итак, какой бы секрет ни хранила Кэсси, это не могло причинить вреда когорте. У Санни не было причин волноваться по этому поводу. Осознав это, он почувствовал, как его сердце успокоилось.
Но затем он внезапно снова почувствовал себя тяжелым.
Потому что пока у Санни не было причин беспокоиться о когорте…
Возможно, была причина беспокоиться о Кэсси. — Она не… готовится к чему-то радикальному, не так ли?
На его лице снова появилась глубокая ухмылка. Некоторое время он молчал, затем покачал головой. — Нет, она бы не стала. Кэсси может показаться мягкой, но она один из самых сильных людей, которых я знаю. Она намного сильнее, чем кто-либо думает.
И все же крошечное зернышко сомнения осталось. Санни тихо выругался, бросил ненавистный взгляд на Грех Утешения и снова сосредоточил свое внимание на Трансцендентном заклинании.
День их отъезда стремительно приближался, поэтому ему нужно было выполнить переделку как можно скорее.
