Точно так же, как это было в черной пустоте за Великой Рекой, само пространство вело себя странно в пустом пространстве, содержащемся в центре бесконечной петли текущей воды. «Разрушитель Цепи» уже некоторое время пересекал огромную пустоту — по крайней мере, день или два, судя по ощущениям, — но Санни совсем не была уверена, как далеко они продвинулись. Все, что он знал, это то, что точка Великой Реки, от которой они ушли, теперь казалась далекой, в то время как точка, которой они надеялись достичь, была не такой далекой. Оно мерцало в темноте, одновременно манящее и устрашающее. Направить летающий корабль к Вержу было не очень сложно, поскольку он находился недалеко от Источника. Итак, все, что им нужно было сделать, это стремиться к последнему участку чистой воды перед тем, как район Великой реки окутан туманным туманом. Давным-давно, незадолго до начала Кошмара, Санни осознал, что сила его союзников — это также и его собственная сила. Поэтому он был полон решимости увеличить численность когорты настолько, насколько мог, любым возможным способом. Он был верен этому решению до сих пор. Если не считать самого действия по сбору всех членов когорты через Гробницу Ариэля, это в основном принимало форму вооружения их мощными Воспоминаниями. С этой целью Санни потратил большую часть своего времени на развитие и совершенствование своих навыков колдуна. Теперь его способность ткать значительно улучшилась по сравнению с началом Кошмара. Изучение Мантии Ананке позволило ему совершить качественный скачок в понимании фундаментальных принципов плетения, а изучив множество Воспоминаний с целью их изменения, Санни также улучшил свои общие способности. В результате Корона Рассвета Нефа стала Высшим Воспоминанием. Это по-прежнему было его самым ценным достижением, потому что это единственное Воспоминание могло усилить все остальные Воспоминания, находящиеся в их распоряжении. Конечно, Санни на этом не остановилась. Он также предоставил своим союзникам четыре дополнительных измененных Воспоминания — теперь ими владели Кай, Эффи и Кэсси, готовясь использовать его дары в битве против Мучения, Первого Искателя и остатков сил Осквернения. Его помощь не ограничивалась «Воспоминаниями». Намеренно или нет, Санни также помог своим друзьям стать сильнее как отдельные воины. Джет получила свое Аспектное Наследие и теперь владела клинком леденящего тумана. Кай приобрел атрибут [Убийца драконов], который усилил его тело и сопротивление стихиям. Нефис, казалось, вернул себе утраченную уверенность. Ее понимание своего Божественного Аспекта углубилось, а вместе с ним пришло Знание Огня — одно из благ ее таинственного Наследия Аспекта.
Теперь она тоже была Титаном. …Санни тоже стал намного сильнее, чем раньше. Даже не говоря уже о своем колдовстве, здесь, в Гробнице Ариэль, он освоил четвертый шаг Танца Теней и усовершенствовал технику Теневого Панциря. Он стал Ужасом. Две его Тени эволюционировали, став намного более могущественными. Его версия до Антарктиды выглядела бы перед ним ребенком в конце мучительной Южной кампании. Но у этой его версии, в свою очередь, не было бы никаких шансов против его нынешнего «я».
И где-то между ними существовала версия самого себя, с которой Санни никогда не хотела встречаться, не говоря уже о ссоре. Безумный принц, который приходил и уходил, меняя все.
‘Мы готовы?’
Тем не менее, несмотря на весь этот рост и силу, Санни не мог позволить себе остановиться, пока Кошмар не был побежден и Заклинание не призвало его проснуться. Итак, он погрузился в плетение, пытаясь завершить последнее изменение, пока Разрушитель Цепи все еще пересекал черную пустоту. Процесс… шел не очень хорошо. Серебряный клинок, который он пытался изменить, был трансцендентной памятью седьмого уровня и обладал множеством чар. Его переплетение было непостижимо обширным и сложным, и хотя он не пытался изменить его полностью, ему все равно нужно было детально изучить каждую его часть.
Во всяком случае, попытка изолировать и пересадить одну связь оказалась гораздо сложнее, чем просто изменить всю структуру заклинаний. Сложная сеть эссенциальных нитей была глубоко взаимосвязана — ни одна нить не существовала изолированно, вместо этого она пересекала и касалась множества других нитей. Очень похоже на судьбу. Нить судьбы человека также не существовала изолированно — она касалась судеб бесчисленного множества других людей, простираясь из прошлого в будущее, и таким образом влияла и находилась под влиянием большего потока судеб. Но Санни была просто находчивой. Плетение нитей судьбы было за пределами того, что могли достичь такие смертные, как он, но он мог манипулировать нитями сущности души с большим мастерством. Следовательно, он мог изменить переплетение серебряного клинка, чтобы убедиться, что пересаженная им связь лишь отягощает узор одного заклинания, не нарушая баланса всех остальных. Ему пришлось добавить новые узоры в некоторых местах и сократить другие, чтобы они соответствовали. Те, что были срезаны, пришлось, конечно, реставрировать, хотя и приняв другую форму. Медленно, но верно бесчисленные бессветные нити теневой сущности переплелись с сияющими нитями эфирного света. Он забыл обо всем остальном, используя все, что узнал о ткачестве, для выполнения своей задачи. От его первых пробных попыток создания колдовства, еще в кровавом зверинце монстров под ареной Красного Колизея, до создания Воспоминаний для Блестящего Торгового центра, до улучшения арсеналов душ его солдат в Антарктиде и создания Осадного сувенира, чтобы убить Голиафа. , учиться на Мантии Ананке и изменять Корону Рассвета…
Все уроки, которые он усвоил, были использованы, что позволило ему создать смертельный меч для Нефиса. Он знал, что, владея этим оружием, она добьется невероятных вещей…
И если ему удастся осуществить свое амбициозное изменение, каждое достижение, которого она добилась с помощью серебряного меча, в некоторой степени будет также принадлежать ему. Санни, который всегда был бойцом, чувствовал странное возбуждение, работая над сложной «Памятью». Это была незнакомая, но благодарная гордость мастера, уверенного в полезности своего труда. И вот, наконец, все было готово. Вызвав две пары теневых рук, Санни глубоко вздохнула, взяла Иглу Ткача и принялась за работу. Время, казалось, замедлилось, когда его шесть рук прошлись по обширному гобелену светящихся нитей, обрывая некоторые и сплетая новые в замысловатый узор. Капли пота падали с его лба, но он не обращал на это никакого внимания. Выражение его лица оставалось спокойным и сдержанным, его взгляд пронизывал полную сосредоточенность.
Золотые искры вспыхнули в глубине его изменившихся глаз, а кончики пальцев почувствовали малейшую вибрацию, распространяющуюся по струнам сущности. Время от времени его кожа была порезана, но кровь из порезов не просачивалась. Он также не позволял боли отвлекать его. «Чудесно…»
Санни чувствовал себя воодушевленным, творя колдовство. И тогда он почувствовал себя вне себя от радости. Опустив руки, Санни глубоко вздохнул и прислушался к заклинанию, объявляющему об уничтожении Воспоминания и создании нового. Ему это удалось. И теперь, когда он это сделал, больше не нужно было ничего готовить. Оставалось только добраться до Верджа и использовать все свои накопленные силы, чтобы уничтожить Первого Искателя и спастись от этого ужасного Кошмара.
