Санни смотрела на Кэсси, изо всех сил пытаясь поверить, насколько глубоки корни ее загадочного плана. Недавно он отметил, что личность слепой девушки кардинально изменилась после жестоких слов, брошенных им в ее адрес на подземном уровне медицинского комплекса Академии, сразу после Забытого Берега.
Вероятно, именно тогда она и начала плести свою паутину. Глядя на молодую женщину, сидевшую напротив него, встречая его взгляд с мрачной и вызывающей гордостью, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. — …Кто из нас вообще достоин называться наследником Уивера?
В конце концов, у Кэсси была такая же близость к судьбе, как и у него, если не выше. Он глубоко вздохнул, чувствуя себя задыхающимся. «Да… это было тогда. Оглядываясь назад, я понимаю, что это не имело особого смысла, не так ли? Вы только что сгорели от слепой веры в свое видение, что привело к катастрофическим результатам. И все же, вы, похоже, не подвергали сомнению реальность того, что мы умрем зимой, хотя ваше видение в лучшем случае можно назвать лишь смутным».
Кэсси видела, как они вдвоем падали в бездонную пропасть, окруженную снегом. Она сказала Санни, что они умрут зимой… но, в конце концов, события этого видения произошли в ноябре, когда Храм Ночи был разрушен в ужасной битве между Небесным Тайдом и Святым Кормаком. «Ты уже знал, что это не означает нашей смерти. И все же ты заставил меня думать иначе. Но… почему?»
Кэсси молчала, но глаза Санни расширились, и вспышка пугающего понимания озарила его беспокойный разум. «Это… это произошло потому, что я планировал бросить вызов Второму Кошмару зимой. Но я был нужен тебе, чтобы продвинуть план вперед и постараться достичь Семени в Башне из Слоновой Кости к концу осени. Что изменилось, потому что я послушал ваше видение и скорректировали сроки экспедиции?»
В глубине его глаз вспыхнул темный, опасный свет. Санни ахнула.
«Потому что Святой Кормак… отсутствовал в Ночном Храме до конца осени. А это означало, что он не смог бы помешать Мордрету сбежать из клетки!»
Кэсси слегка подвинулась, продолжая смотреть на него, ничего не говоря. Но ей это было не нужно… как только Санни потянула за нить, запутанная паутина ее скрытых действий начала распутываться сама собой. Все, что ему нужно было сделать, чтобы понять все это – или, по крайней мере, большую часть этого – это продолжать тянуть. Вспомнив ужасную агонию, которую они оба пережили в Ночном Храме бок о бок, Санни вздрогнул и почувствовал, как ярость разливает его по жилам. «Вы… знали о Мордрете все время. Вы, должно быть, узнали о его существовании еще до того, как он узнал о вашем, когда вы стояли на якоре в Ночном Храме — хотя ни вам, ни вашей когорте не разрешалось входить во внутренние части Цитадель Позже вы отправились в Святилище, а затем отправились в экспедицию, чтобы вернуть саженец священного дерева… зная, что я приду к вам и принесу осколок зеркала, который позволит этому ублюдку сбежать, к порогу его тюрьмы. .»
Санни и Кэсси были очень близки к смерти в клетке секретной Цитадели Доблести. Зная, что она ожидала, что безумный принц великого клана сбежит, а они будут втянуты в ужас, последовавший за его освобождением, все это казалось еще более тревожным. Санни несколько мгновений молчала, ошеломленная безжалостностью, с которой Кэсси обошлась с собой. К тому времени он уже был Пробужденным Монстром и, вооружившись силой своего Божественного Аспекта, ему было гораздо легче пережить заключение в Ночном Храме. Однако у нее не было нескольких ядер души или Аспекта, который мог бы увеличить ее выносливость и устойчивость, поэтому Кэсси пострадала в этой клетке гораздо больше.
Покачав головой в ошеломленном молчании, он тихо сказал:
«Ты хотел, чтобы Мордрет сбежал… почему ты хотел, чтобы он был на свободе?»
На этот вопрос были самые разные ответы. Самым очевидным из них было то, что Кэсси нужна была когорта, чтобы раньше или позже войти во Второй Кошмар, и сделать это в компании Принца Ничто. Сам факт его побега положил трещину в потенциальных отношениях Санни с великим кланом Доблести… поставив его в конфликт с ними в тот момент, когда Нефис вернулся в бодрствующий мир. Что, в свою очередь, подтолкнуло ее принять их условия и стать приемной дочерью Валора. Было множество других последствий того единственного события, которому способствовала Кэсси, распространяющегося в будущее. Мордрет был уникальным существом, поэтому тот факт, что он мог свободно бродить по двум мирам, слишком сильно изменился, начиная с событий Второго Кошмара и заканчивая окончанием войны, которую великие кланы вели в Антарктиде. Какое из этих событий было запланировано Кэсси? Что было простым совпадением? Какие совпадения она ловко включила в свой грандиозный замысел, с ошеломляющей скоростью адаптируясь к меняющимся обстоятельствам?
Точно так же, как она с невероятной скоростью восприняла и рассчитала множество вариантов будущего, сражаясь с Оскверненной Сивиллой в затопленном храме. Это было невозможно сказать. Замысел Кэсси чем-то напоминал гобелен судьбы, который, по ее словам, она хотела уничтожить. Детали могли измениться или подвергнуться влиянию непредвиденных обстоятельств, но эти внезапные повороты были лишь незначительными нарушениями в потоке, который она хотела создать. Течения менялись, но направление прилива всегда оставалось прежним, притягивая все, чего касалось, к неизменному результату. Все, что могла сделать Санни, это определить моменты времени, когда Кэсси открыто влияла на события, и попытаться определить из этого свою цель. Он поднялся со своего места и подошел к носу кеча, не в силах оставаться на месте. Его ум был слишком беспокойным для этого. ‘Невероятный…’
Какая же дичь Господи