Санни некоторое время оставался неподвижным, пытаясь переварить потрясающее откровение, полученное им в Устье. Ему казалось, что он раскрыл великую, почти невообразимую тайну. Что-то, что, возможно, лежало в основе всех загадок, так долго мучивших его. Богов было не шесть, а семь: Бог Солнца, Бог Войны, Бог Шторма, Бог Зверей, Бог Сердца, Бог Теней… и Бог Снов, о котором забыли. Демоны были детьми этого Забытого Бога. Следовательно… восстав против богов, они восстали против своих собратьев? Точно так же, как сами боги вели войну против своих собратьев, невыразимых существ Пустоты. — Нет, подожди…
Связь между Забытым Богом и всем, что произошло и продолжало происходить, была слишком глубокой, чтобы быть простым совпадением. Царства богов были разрушены, поглощены одно за другим Царством Снов. Семена Кошмара расцвели в его глубинах, заразив последнее оставшееся царство, бодрствующий мир, чумой Кошмарных Существ.
А еще было Кошмарное Заклинание, созданное Уивером — первенцем Бога Снов. Действительно ли Забытый Бог был Богом Снов?
Или он был Богом Кошмаров?
Или… когда-то он был Богом Снов, но затем стал богом кошмаров?
Почему его вычеркнули из истории? Почему руны, описывающие его титул… и даже не его настоящий титул, а просто обращение к нему как к Забытому Богу… обладают для них отталкивающей силой? Как будто простое упоминание о нем было запрещено. На уровне, близком к универсальному закону. ‘Ждать…’
Если простое упоминание о Забытом Боге было запрещено, то не поэтому ли происхождение Уивера тоже считалось запрещенным? Если подумать, Санни никогда не слышала о потомстве ни у одного из демонов. Было ли им запрещено размножаться из-за их связи со стертым божеством?
Голова у него кружилась. — В этом что-то есть… Я уверен.
Забытый Бог, Царство Снов и Заклинание Кошмара. Между ними существовала очевидная связь, сквозная линия, которая аккуратно связывала все это воедино. Ответ на большинство вопросов, которые Санни задавал себе бесчисленное количество раз, но так и не смог ответить. Следующий набор рун сиял вдалеке, маня его идти дальше. «Может быть, ответ лежит прямо перед нами».
Глубоко вздохнув, Санни пошла по поверхности скрытого озера. Вскоре он достиг источника света. Однако, к его удивлению, это была не строка рун… вместо этого это было изображение. Тоже знакомая картинка.
Окруженный полем ужасающей тьмы, пылала масса золотого пламени, освещая пустоту своим сиянием. Это было начало мифа о творении — сцена, где желание рождается в вечной пустоте, принося с собой направление.
«Почему это здесь?»
Санни нахмурилась, затем пошла вперед и вскоре добралась до следующего источника света.
И снова знакомое изображение оказалось перед ним… или, вернее, под ним. Однако этот немного отличался от того, что он видел в затонувшем храме Падшей Благодати. На фреске затонувшего храма было шесть сияющих фигур, окружающих уменьшенную массу пламени, с неясными очертаниями Существ Пустоты, скрытых во тьме. Но здесь, в водах темного озера… их было семеро.
И от взгляда на седьмую фигуру у Санни закружилась голова и подташнило. Казалось, что о Забытом Боге запрещено не только упоминать, но и изображать его. Санни пошла дальше. Следующие несколько сцен, нарисованных на воде, были во многом такими же. Они изображали семь богов, сражающихся против Существ Пустоты, хотя и в более художественной и загадочной манере. Однако… финальная сцена войны сильно отличалась от той, какой она была нарисована на фреске тонущего храма. Там существа Пустоты были показаны побежденными и униженными, окруженными шестью гордыми и победоносными богами.
Однако здесь, в Устье, картина была совершенно иной. Существа Пустоты были такими же гигантскими и устрашающими, как и всегда, и семь богов были изображены в отчаянной борьбе с ними, причем обе стороны, казалось, были на грани уничтожения. Следующая сцена тоже была другой. В храме было изображено шесть богов, уверенно окутывающих Пустоту и обитающих в ней мучительных существ сетью, сделанной из остатков золотого пламени. Однако здесь… сцена была во многом такой же, с одним важным отличием. Одна из семи сияющих фигур безнадежно застряла среди ужасающих форм Существ Пустоты, не имея возможности отступить. Тем не менее, сеть пламени все еще окутала пустоту, создав вокруг нее клетку. И запечатал сияющую фигуру в клетке с существами Пустоты. Санни вздрогнул, и его осенило ужасное понимание.
Он подошел к следующей сцене и увидел ее…
Незадолго до того, как сеть закрылась, навсегда запечатав Пустоту, сияющая фигура седьмого бога оторвала от себя семь частей и отправила их в полет. Сияющие искры — намного ярче, чем остатки искр золотого пламени, которые позже станут людьми — вырвались из клетки как раз перед тем, как она закрылась. Итоговое изображение было очень похоже на то, что изображено в затонувшем храме. На нем была знакомая картина лесов, равнин, реки и огромного неба… мир, каким его знала Санни. На этом изображении также были изображены люди, блуждающие по ландшафту в виде крошечных точек. Однако среди них было семь смутных, но гораздо более заметных фигур, стоящих под голубым небом растерянных и потерянных.
Демоны. Санни вздрогнула. «Это не миф о творении».
Действительно, история, нарисованная в глубинах мистического озера, не была мифом о творении.
Вместо этого… это была история о том, как рождались демоны. О том, как боги запечатали Пустоту, бросив одного из своих, и как седьмой бог разорвал семь частей своей души, чтобы позволить части его выбраться из клетки. Таким образом, он стал прародителем демонов… таинственных существ, которые, по слухам, появились из ниоткуда и обладали силой, не совсем равной, но похожей на силу богов.
