«Боги… о боги…»
Боль… была восхитительной. Это было немыслимо. Это была такая боль, которая могла убить человека или, по крайней мере, заставить его потерять сознание в одно мгновение. К сожалению, последнего не произошло, поскольку боль не была физической. Вместо этого его источником была душа Санни, которая изменялась и трансформировалась. Не каким-то образом оно менялось каждый раз, когда формировалось новое ядро, а скорее тем, что его кровь и кости менялись в прошлом.
«Аааа!»
Санни ударился о крышку саркофага с такой силой, что расколол ему кожу, и упал на землю, ковер из листьев смягчил его падение. — Ч-что… какого черта?! Как это возможно?!’
Он знал, что с ним происходит. Однако он понятия не имел, почему это происходит и как это произошло, когда он съел золотой плод с дерева, растущего над могилой Обливиона. В любом случае, у Санни не было другого выбора, кроме как терпеть.
Однако он не стеснялся кричать и выть от боли, особенно потому, что здесь не было никого, кто мог бы стать свидетелем его плачевного состояния. «Ч-черт возьми! Черт побери! Ч… черт побери!»
Спустя вечность — на этот раз вполне буквальную, учитывая, что в Устье времени не существовало — Санни обнаружил, что лежит на земле и слепо смотрит на прекрасную крону мистического дерева. Его тело было слабым, а лицо было мокрым от слез. ‘…Проклятия.’
Этот определенно вошел в коллекцию самых ужасных страданий, которые он когда-либо испытывал. Что за место? Вероятно, не первый, который все же состоялся путем активации зачарования [Где мой глаз?] Маски Ткача. Но это была уверенная секунда. «Ах…»
Санни застонал, а затем неуверенно поднялся на ноги. Затем он провел инвентаризацию своей души.
Это казалось… каким-то другим. И гораздо, гораздо более мощный. Уже зная, что он увидит, Санни вызвал руны.
— Этого не может быть… не так ли?
Но могло. Там, в мерцающем поле рун, в списке его Атрибутов появилась новая строка. Бледная как привидение, Санни прочитала:
Атрибуты: [Обреченный], [Пламя божественности], [Мастер теней], [Кровавое переплетение], [Костяное переплетение], [Мраморный панцирь]… И в самом конце новый:
[…Плетение Души.]
Он втянул воздух, ошеломленный. ‘Как, черт возьми…’
Сосредоточившись на новой струне, он прочитал описание:
Описание атрибута: [Вы унаследовали часть запрещенного рода Уивера. Ваша душа изменилась и наполнилась стойкой силой. Одинокий демон плакал, стоя над забытой могилой. Из земли, куда падали слезы демона, выросло дерево, и из него вырос дивный плод.]
Санни некоторое время смотрела на руны, затем отпустила их и сосредоточилась на своей душе.
Это казалось… каким-то усиленным. Его сущность казалась гораздо более мощной, и скорость ее восполнения была намного быстрее. Сама душа казалась более прочной и долговечной, способной выдержать огромное количество повреждений и сохранить свою целостность, даже если большие ее части были полностью уничтожены. Ненадолго нырнув в море душ, Санни взглянула на свои шесть лишенных света ядер. На поверхности они не сильно отличались, если не считать того факта, что темное пламя, горящее внутри них, теперь казалось еще темнее и яростнее. Однако, как только он заглянул в глубины своего ядра… видел ли он что-то или увидел переплетение эфирных золотых нитей, создающих изящный узор среди шести черных солнц? Санни покинула Море Душ, одновременно в восторге и в недоумении.
«Итак… я унаследовал еще одну часть рода Уивера. Душевное плетение. Замечательно.’
Это было действительно замечательное благо. — …Но что, черт возьми, оно здесь делало?
Обнаружение могилы Обливиона уже было достаточно шокирующим. Но почему там остался фрагмент рода Уивера? Во всяком случае, это должна была быть линия Обливиона… если не считать того факта, что ни один демон, за исключением Демона Судьбы, не создал его. Как будто Уивер по какой-то причине потерял часть своей… ее?… души на могиле Обливиона. Но почему? Как эти двое были связаны?
И было ли это как-то связано со странным несоответствием количества демонов, участвовавших в Войне Рока? Санни не знала. Но все это… было очень подозрительно.
И это был даже не самый насущный вопрос. «Да, это здорово, что моя душа окрепла…»
Но где же обещанная ему свобода? Как Soul Weave должна была разорвать оковы судьбы?
Санни поджал губы, не понимая, что именно происходит. Неужели Кэсси ошиблась? Если бы она…
Но потом что-то отвлекло его от этих мыслей. Краем глаза Санни заметил зловещую деталь. Посмотрев вниз, он уставился на Путеводный Свет, который откатился от него, когда он упал, и теперь лежал на краю каменного саркофага. Кристалл на вершине священного посоха все еще сиял. Однако он не указывал на саркофаг. Вместо этого он указывал на темноту позади себя. Санни медленно подняла глаза… в этот момент ей показалось, что по миру прошла волна. Его окружение внезапно стало менее материальным, как будто сама реальность медленно рассеивалась.
Его глаза расширились.
«Кошмар… он начинает рушиться!»
Где-то далеко Нефис, должно быть, нанес смертельный удар Первому Искателю. Но Санни не могла слишком долго концентрироваться на этой мысли. Потому что именно тогда он заметил что-то движущееся в темноте. Сгорбленная, высокая фигура, наполнившая его неописуемым ужасом. — Х… как я не заметил… раньше…
Гигантское существо пряталось во тьме огромной пещеры, полностью скрытое от его взгляда, носа и даже чувства тени, несмотря на то, что оно было размером с холм. У него была сгорбленная спина, растрепанная мантия из беспорядочных черных перьев, устрашающий клюв и могучие крылья, огромные, даже когда они были сложены, скрывающие его изможденное тело. И мерзкая душа, наполненная большим количеством Порчи, чем он когда-либо видел, распространяющаяся наружу из шести гротескно гигантских узлов.
«А… проклятый ужас…»
В ужасе Санни непроизвольно отступила на шаг. И как только он это сделал, пара круглых, совершенно безумных глаз пронзила его безумным взглядом.
На него обрушилось ужасное давление, из-за которого стало трудно дышать.
Проклятый Ужас, скрывавшийся за могилой Обливиона… был гигантской, безумной и безошибочно мерзкой птицей. — Ч… черт возьми!
Санни сделала шаг назад, но в этот момент мерзкая птица рванулась вперед, ее безумные глаза загорелись алчностью и жадностью. Прежде чем он успел отреагировать, его утонула в отвратительной тени.
А затем его когти вонзились ему в грудь. Санни ахнула. Однако когти не разорвали его плоть на части. Вместо этого они нырнули гораздо глубже, проникнув в самую его душу. Если бы у него было время войти в Море Душ в этот момент, он бы увидел бесформенную форму Отродья Мерзкой Воровской Птицы, схваченную кривыми когтями. И все же на этом они не остановились. Пройдя сквозь душу Санни, когти вонзились еще глубже, в глубины его существа, о существовании которых он даже не подозревал. И там они ухватились за что-то еще.
На бесчисленные нити, которые туго обвились вокруг него, окружая его, как куколку. Или как веревки, на которых держалась марионетка.
Напрягшись, мерзкая птица поборолась несколько мгновений… и схватила и эти веревочки, каким-то образом вырвав их из своего существования. Санни открыл рот, пытаясь закричать, но из его рта не вышло ни звука. Однако был еще один звук.
Голос Заклинания шептал ему на ухо, пока Кошмар обрушивался на него:
[Твой кошмар… твой… твой кошмар… это…]
Он так и не закончил говорить. Вместо этого знакомый голос прервался и внезапно затих, оставив его в полной, одинокой и пугающей тишине. — Что… черт… происходит?!
А потом все исчезло. Сердце Устья исчезло. Красивое дерево и саркофаг, покоившийся под его ветвями, тоже исчезли. Страшной птицы, вонзившей когти ему в грудь, нигде не было видно. Санни оказался в полной темноте.
…И затем его изгнали из этой тьмы.
ЕЩЁ