Санни на несколько мгновений была парализована. Он пытался вызвать руны еще несколько раз, но результата не было. Заклинание не отреагировало на него, как будто он вообще не был одним из его носителей. Часть его, давно ставшая целостной, просто исчезла. Шок, который Санни испытала в тот момент, было трудно описать. Через некоторое время он попытался успокоить свое бешено бьющееся сердце и все обдумать. ‘Успокоиться. Успокоиться. Подобное происходит уже не в первый раз…»
Однажды он уже был отрезан от Заклинания, в Красном Колизее. Тогда это было результатом того, что фанатики Сольваны использовали собственное колдовство Хоуп, чтобы не дать жертвенным рабам сбежать. Но сейчас на его шее не было зачарованного ошейника. И он находился в реальном мире, а не в древнем театре, построенном демоном. Более того… почему-то на этот раз отсутствие Заклинания казалось гораздо более глубоким. Фактически, сосредоточившись на себе, он понял, что чувствует себя довольно странно. Что-то еще казалось отсутствующим в мире. Мир был слегка незнаком. Стараясь не паниковать, Санни медленно оценила свои способности. Его теневое чутье все еще было с ним. Таковы были и другие грани, присущие его Аспекту. Его Способности, его Атрибуты — те из них, существование которых он мог доказать, по крайней мере, без рун — и его Аспектное Наследие не исчезли. Его Недостаток тоже присутствовал. Он научился этому, пытаясь солгать вслух, несмотря на то, что это было чертовски больно. Шесть его теней наблюдали за его действиями с разной реакцией, и все они присутствовали. Также можно было вызвать Святого, Дьявола и Кошмара. Однако он не смог вызвать руны. Он также не мог нырнуть в Море своей Души, чтобы взглянуть на свои Воспоминания. И Воспоминания…
Большинство из них исчезло. Попытавшись вызвать все Воспоминания из своего арсенала души, Санни понял, что их осталось лишь несколько.
Это были Серебряный колокольчик, Саван кукольника, Необыкновенный камень, Бесконечная весна, Маска ткача, Жадный сундук, Теневой фонарь, Теневое кресло, Седло по завышенной цене, Игла ткача и Мантия Ананке.
Полуночный осколок, Темное крыло, Осколок лунного света, Осенний лист, Жестокий взгляд, Небесное бремя, Память об огне, Память о льду, Удар грома, Боевой лук Моргана, Костяной певец, Предсмертное желание, Горький острие, Сдавленный крик, Сущностная жемчужина, Проворность Улов, Покров безжалостного сумрака и Корона сумерек исчезли.
Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Как Святому, ему не нужно было защищать себя от непогоды одеждой, но все же было неудобно не носить что-нибудь под плащом. Санни проявила Мраморную Мантию и схватила его за голову. Он быстро осознал структуру, в которой некоторые из его Воспоминаний сохранились, в то время как другие, казалось, были уничтожены.
Воспоминания, которые он все еще мог вызвать, были теми, которые были либо созданы, либо изменены им лично, а также два его Божественных Воспоминания — Маска Ткача и Теневой Фонарь. Остальные исчезли, что принесло ему почти физическую боль.
— М… мои… мои Воспоминания!
Санни чуть не сплюнула кровь. Боль от потери большей части своего арсенала души… драгоценных Воспоминаний, которые он собирал годами… причиняла почти такую же боль, как и получение Плетения Души.
Санни чувствовал себя так, словно получил ужасный удар.
После того, как у него было некоторое время, чтобы смириться с неумолимой реальностью, он оперся на потрескавшуюся стену из сплава и уставился в темноту пустым взглядом. Через некоторое время Санни пришлось это признать. «Я изгнан из Кошмарного Заклинания».
Проклятая птица что-то с ним сделала, в результате чего произошло нечто невозможное. Это означало… что? Что он был свободен от тирании Заклинания? Это также означало, что все инструменты и помощь, которые он оказывал Пробудившимся, больше не будут ему доступны. Больше нельзя получать воспоминания и эхо от убитых врагов. Больше никаких рун, удобно описывающих и классифицирующих мир. Никакого больше руководства и поддержки в опасном предприятии по пути Вознесения, каким бы тираническим он ни был.
Больше никаких кошмаров… и никаких ярлыков для достижения более высоких рангов.
Масштаб этого тектонического изменения был слишком велик, чтобы его можно было понять. Его жизнь, к лучшему или к худшему, с этого момента будет совершенно другой. Санни была уверена, что он обнаружит последствия того, что долгое время не будет носителем Кошмарного Заклинания.
«Как, черт возьми, я из будущего достиг большего, чем Трансцендентность?»
И если говорить о том, чтобы не заразиться Заклинанием и Трансцендентностью…
Без полезных рун Санни даже не знала, какова его способность трансформации. Если подумать, теперь, когда он стал Святым, он должен был уметь делать больше новых вещей. Пробужденные отправлялись в Царство Снов, когда спали, а Мастера могли сделать это в любое время… однако им все равно нужны были Врата, чтобы вернуться. Святые, однако, сами по себе были сродни миниатюрным Вратам. Они должны были приходить и уходить между двумя мирами, когда им заблагорассудится, и даже могли брать с собой других живых существ — хотя эта последняя часть была очень ограничена. Итак… как он мог научиться делать это без Заклинания? Хотя его помощь была незаметной, она помогла Пробудившимся изучить свои врожденные способности, сделав их инстинктивными. Управление сущностью, использование Воспоминаний, установка привязей в бодрствующем мире и многое другое — подсознательные знания о том, как совершить все эти подвиги, были помещены в головы Пробуждённых Заклинанием.
У Санни больше не было такой роскоши. «По крайней мере, я все еще должен чувствовать, как использовать свою способность трансформации».
Он огляделся вокруг, оценивая небольшой пыльный уголок. Что бы произошло, если бы его Трансцендентная Форма была действительно гигантской? Сможет ли он прорваться сквозь обломки или вызвать обрушение и похоронить себя?
Скорее всего, это просто не сработало бы, если бы не хватило места. Однако ему все еще было любопытно попробовать. Санни посмотрела на свои шесть теней и спросила:
«Что ты думаешь? Должен ли я?»
Окружив Санни полукругом, они молча смотрели на него. Хэппи неуверенно пожал плечами. Санни задумчиво усмехнулась. «Да ладно. Теперь я Святой… ты можешь в это поверить? После всего дерьма, через которое мне пришлось пройти, чтобы добраться до этой точки… было бы стыдно не попробовать».
Он искал в своей душе, надеясь найти что-то новое и незнакомое. Это было чрезвычайно странно — исследовать себя вслепую. Однако у каждого свой Аспект, существующий вне Заклинания. И вот, по прошествии некоторого времени, Санни почувствовала это… новый вид силы, дремлющий глубоко внутри него, ожидающий, чтобы его призвали. Это было похоже на то, как он ощущал другие свои способности, но также и другое.
«Думаю, именно так я трансформируюсь».
Санни глубоко вздохнул… а затем активировал свою способность трансформации. Он ожидал, что его тело раздуется и изменит форму. Но ничего не произошло. Его сущность значительно изменилась, но кроме этого он, казалось, совсем не изменился.
Санни нахмурилась.
‘Какого черта?’
Несколько встревоженный, он посмотрел на свои тени и сказал:
«Почему бы и нет…»
Но затем слова замерли на его губах. Тени… исчезли. Вместо этого шесть одинаковых его версий сидели полукругом вокруг него, все одетые в устрашающие ониксовые доспехи, и смотрели на него с растерянными выражениями.
Ну вот теперь он точно теран