Немного успокоившись, Санни провел несколько простых экспериментов, чтобы выяснить, на что именно способны его теневые аватары. Результаты… заставили его немного затаить дыхание. Самым важным в его способности трансформации было то, что проявленные тени действительно ничем не отличались от него самого. Они обладали одинаковым телом и одинаковыми атрибутами. Более того, они были такими же могущественными, как Санни, то есть каждый из шести аватаров был таким же быстрым, сильным и выносливым, как Трансцендентный Ужас.
Но это было еще не все. Они не только обладали той же силой, что и он, но и могли использовать те же способности, что и он. Это означает, что все шесть аватаров могут независимо использовать Shadow Control, Shadow Step и Shadow Manifestation. Они также могли вызывать его Тени, владеть Воспоминаниями, которыми он обладал, и плести нити теневой сущности. Самое пугающее… каждый из них мог формировать свои собственные Теневые Оболочки. Несмотря на то, что поддержание нескольких оболочек одновременно почти привело Санни в обморок, теоретически он мог превратить каждого из своих аватаров в разные ужасающие существа.
Однако были две вещи, общие для Санни и его теневых аватаров. Первое было довольно очевидным — это был его разум. Теневые аватары могли действовать независимо, выполняя его команды в меру своих возможностей. Но когда он взял под прямой контроль их тела, это не было так, как будто у него внезапно появилось несколько сознаний. Скорее, его единоличное сознание управляло многими телами и, следовательно, взяло на себя соответствующее бремя. Странной особенностью этой ситуации было то, что тени отказывались говорить, пока тело не контролировалось им напрямую, несмотря на то, что они были физически способны это сделать. Было ли это внешним ограничением или просто не в их природе, он не знал. В любом случае это означало, что его Недостаток запрещал ему лгать даже устами аватаров.
Второе, чем Санни поделился со своими аватарами, — это его душа. Именно поэтому они смогли вызвать его Тени и его Воспоминания… именно поэтому все семеро имели один и тот же запас теневой сущности. Поддержание аватаров уже стоило ему значительного количества эссенции. Если бы все они одновременно использовали мощные чары и активировали свои Способности… результат, без сомнения, был бы действительно катастрофическим, но и недолговечным. Если бы Вознесенный Санни обладал этой Способностью Трансформации, ему пришлось бы использовать ее только для нанесения коротких всплесков действительно разрушительного урона или коротких периодов невероятной пользы. Однако Санни больше не была Вознесенной. Его Трансцендентная душа теперь была полна пугающе могущественной сущности и могла пассивно пополнять ее духовной сущностью, когда, вдобавок, находилась в объятиях теней. Не менее важным был тот факт… что у него было Плетение Души. Soul Weave полностью изменил потенциал его способности трансформации. Укрепив его душу, Санни мог гораздо дольше вызывать полный гнев своих аватаров. Кроме того, он также мог поддерживать некоторые из них постоянно, не теряя при этом никакой сущности. Естественная скорость, с которой он расходовался и пополнялся, теперь позволяла ему вообще не увольнять хотя бы пару своих аватаров. Это означало, что он был одним из тех чрезвычайно редких, причудливых Святых, которые могли поддерживать свою Трансформацию бесконечно долго. В этом последнем открытии была и еще одна важная информация. Дело в том, что ему не нужно было трансформировать все свои тени одновременно. Некоторых он мог превратить в аватары, сохранив остальных в их естественной форме. Таким образом, те тени, которые остались в своей естественной форме, могли усилить либо его, либо проявленные аватары. Пропорция могла быть любой, какую он пожелал — он мог увеличить себя всеми шестью тенями, проявить аватар и увеличить его оставшимися пятью тенями, разделить увеличение между собой и аватаром, сделать то же самое с двумя аватарами и так далее. Короче говоря, это была чрезвычайно гибкая и адаптируемая Способность. Санни могла свободно переключаться между тем, чтобы быть единственным источником подавляющей силы или несколькими источниками чуть менее необоснованной мощи. …С добавлением к нему Теней количество стратегий, которые он мог придумать, стало еще более разнообразным. Суммируя…
«Это смешно».
Количество силы и гибкости, которыми теперь располагала Санни, было просто устрашающим. Он уже был немного напуган своей Трансцендентной мощью… теперь, когда его могло быть семеро, это чувство только становилось более интенсивным. Санни всегда очень уважал Святых, но теперь, когда он сам был Святым – и не меньше, одним из самых могущественных Святых на свете – он по-настоящему понимал, почему каждый из них был особенным существом среди Пробуждённых. Конечно… у его вновь обретенной силы были некоторые ограничения. Очевидно, бремя его разума и резервов теневой сущности было одним из них. Еще одной проблемой была необходимость вооружить каждого из аватаров подходящим снаряжением. Возможно, они все носили Ониксовую Мантию, но это было просто потому, что это было проявлением его Атрибута. Если бы он призвал мощное оружие Памяти, в руках аватаров волшебным образом не оказалось бы шесть его копий — остался бы только один.
…Это на данный момент было спорным вопросом. У Санни сейчас не было даже оружия Памяти, не говоря уже о мощном. «Как пали сильные…»
Он провел мгновение в горьком молчании, потрясенный этим фактом. И, размышляя об этом, Санни пришлось столкнуться с некоторыми другими фактами. Теперь, когда он провел исследование своих новых способностей — по крайней мере, первоначальное исследование — у него не было другого выбора, кроме как сосредоточиться на других вещах.
Гораздо более пугающие вещи, чем его Трансцендентная сила. Что произошло в конце Кошмара? Что сделал с ним этот Проклятый Ужас… чья личность была довольно очевидна? Действительно ли его судьба сломана, и был ли он свободен?
Что случилось с другими членами когорты в Вердже? Все ли у них было в порядке?
…Что случилось с Антарктидой после Битвы Черного Черепа?
Теперь, когда Санни вернулась в бодрствующий мир, было невозможно избежать ответа на все эти вопросы. Он посмотрел на свои шесть одинаковых, но разных аватаров.
После нескольких минут молчания Санни спросила: «Может, нам… пойти посмотреть?»
Как и ожидалось, его встретили молчанием. Тени, казалось, смотрели на него с выражением поддержки, каждая по-своему. Санни глубоко вздохнул, а затем посмотрел вверх, на нестабильный потолок кармана пространства внутри руин, в которых он оказался. — …Тогда давай выберемся из этой бетонной гробницы.
