Зима вцепилась в улицы NQSC холодными пальцами, заставляя людей на улицах дрожать от холода и торопиться проникнуть внутрь. Небо было далеким и холодным, полным ледяных облаков. В одном из самых благополучных районов города на ржавой скамейке сидел симпатичный молодой человек, держа в руке чашку роскошного растительного кофе. Несмотря на то, что он был одет в легкую одежду, холод, похоже, его не беспокоил. На самом деле он выглядел так, будто ничто в этом мире не могло его беспокоить. Люди, проносившиеся мимо парка, не могли не бросить украдкой взгляды на молодого человека. Его дорогая одежда, гибкая фигура, алебастровая кожа, блестящие ониксовые глаза и блестящие волосы цвета воронова крыла… но, прежде всего, исходящая от него аура уверенности и сдержанной силы… заставляла молодого человека выглядеть неуместно. Он словно принадлежал не этому маленькому и унылому парку, а мраморному дворцу. Сделав глоток кофе, Санни поморщился и покачал головой. «…Все еще горько».
Встав, он бросил пустую чашку в мусорное ведро и перешел улицу. Там круглосуточный магазин приглашал потенциальных покупателей зайти внутрь с красочной вывеской. Санни на мгновение поколебалась, затем открыла дверь и сделала именно это.
Колокольчик, закрепленный над дверью, мелодично зазвенел, возвещая приказчику о его прибытии. Не обращая внимания на продавца, который смотрел на него широко раскрытыми глазами, Санни оглядела скромный магазин. На полках были самые разные продукты: от дешевых пайков из синтаксической пасты до более экстравагантных натуральных закусок. Этот район в основном посещала довольно состоятельная публика, поэтому выбирать было из чего.
Тем не менее, Санни действительно не знала, что купить. Несмотря на то, что когда-то он сам был состоятельным человеком, он редко посещал подобные магазины. В любом случае, большую часть своего времени он проводил в Царстве Снов, а здесь, в бодрствующем мире, он обычно либо ел в Академии, либо готовил что-нибудь дома.
‘Хм.’
Санни некоторое время смотрела на полки, затем повернулась к окну, где была устроена небольшая обеденная поверхность для тех, кто хотел быстро перекусить прямо здесь, в магазине. В настоящее время перед окном сидел только один человек. Это была симпатичная молодая женщина в опрятной школьной форме, которая рассеянно ела рамен из чашки, с серьезным выражением лица изучая экран своего коммуникатора. У нее была бледная кожа и черные волосы, как и у него. На самом деле, можно даже сказать, что они оба были очень похожи. Санни откашлялся, а затем спросил нейтральным тоном:
«Эй. Что здесь хорошего?»
Девушка отвлеклась от коммуникатора и повернулась к нему, все еще поглощенная тем, что читала. «Что?»
Затем она замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами. Санни вздохнула, уже привыкшая к таким реакциям. До того, как он трансцендировал, это уже немного раздражало, но теперь, когда он стал Святым, мирские люди часто поражались его появлению. Он вежливо улыбнулся. «Я спросил, что бы вы порекомендовали. Это хорошо?»
Он указал на ее еду. Девушка кивнула, ведя себя немного застенчиво. «Ах… да… сэр».
‘Сэр? Ну… я думаю, это лучше, чем «паршивец».
Санни кивнул и пошел покупать себе такой же рамен. Налив в чашку кипятка, он сел на стул рядом с молодой женщиной — там, честно говоря, были только стулья — и посмотрел в окно.
Он был невозмутим, но она, казалось, чувствовала себя неловко. После нескольких минут молчания девушка застенчивым тоном спросила:
«Могу ли я спросить, сэр… вы Пробуждённый?»
Санни взглянул на нее, затем открыл дымящуюся чашку с рамэном и взял палочки для еды. Девушка странно посмотрела на него, а потом вдруг нерешительным тоном спросила:
«О? Конечно».
Он насладился пряным запахом, затем отхлебнул щедрую порцию лапши и с видимым удовольствием жевал ее. «Ух ты, ты не врал. Этот действительно хорош».
Девушка странно посмотрела на него, а потом вдруг нерешительным тоном спросила:
— Прости, но… я тебя знаю?
Санни посмотрела на нее и несколько долгих мгновений молчала. Затем он слегка покачал головой. «Нет… нет, я не думаю, что ты это делаешь. Я имею в виду, зачем тебе это? На самом деле, я довольно запоминающийся человек. Сомневаюсь, что кто-то легко забудет о встрече со мной. В нормальных обстоятельствах». Смущенно отводя взгляд, Санни пожала плечами. «Почему ты спрашиваешь?»
Девушка покачала головой. «Нет, просто вы выглядите знакомым, сэр. Должно быть, я принял вас за кого-то». Санни изучала ее еще пару секунд, а затем отвернулась.
«Не волнуйся. Я не буду злиться на тебя».
Он вернулся к еде, а молодая женщина доела свою. Некоторое время они снова не разговаривали, но потом Санни вдруг спросила:
«Вы местный житель здесь, в NQSC?»
Девушка удивленно посмотрела на него. «Эм… конечно? Хотя я скоро перееду. Мой папа, он работает на правительство. Итак, учитывая все, что происходит, его отправляют на новую должность. Мы уедем через несколько месяцев. «
Санни вздохнула. «Ах. Понятно. Вообще-то, я тоже скоро отправляюсь в долгое путешествие».
Он улыбнулся и отложил палочки для еды, а затем добавил странно задумчивым тоном:
«…Потому что я далеко от дома».
Санни помолчал несколько мгновений, затем покачал головой и встал. «Ну, в любом случае. Спасибо за рекомендацию. Я обязательно отплачу тебе, когда мы встретимся снова».
Девушка растерянно посмотрела на него.
И когда она это сделала, темная змея незаметно перетекла из ее тени в тень юноши. В то же время тень юноши разделилась надвое. Один остался приклеенным к нему, а другой скользнул по полу, на мгновение замешкался и скрылся в тени девушки, заменяя темного змея. Санни молча попрощалась со счастливой тенью и улыбнулась. «Будь в безопасности, Рейн. Увидимся».
С этими словами он направился к двери. Вздрогнув, Рейн поднялась со своего места и крикнула:
«Подождите… сэр? Откуда вы знаете мое имя?»
Но странный Пробужденный уже исчез. Колокольчик, висящий над дверью, молчал, но молодого человека нигде не было видно. Как будто его там вообще никогда не было.
Все, что осталось, — это пустая чашка лапши и затянувшееся чувство необъяснимого знакомства. И яркие воспоминания об их странной первой встрече.
…Санни вышла из тени в нескольких сотнях метров и вздохнула, глядя вверх.
Пришло время уходить.
Белый снег медленно падал с одинокого серого неба.
[Конец третьей части: Колодец желаний.]
[Конец седьмого тома: Могила Ариэль.]
