Было еще очень рано, поэтому улицы Бастиона были по большей части пусты. Однако кто-то уже пришел в Блестящий Эмпориум. Когда дверь открылась, внутри Чудесного Мимика разнесся мелодичный звук. Над дверью висел красивый серебряный колокольчик, его мягкий и приятный звон приветствовал входящих клиентов.
Конечно же, это был Звонкий Серебряный Колокольчик. Санни оторвался от своих дел, затем вытер руки о фартук и вышел из кухни. У двери стоял пожилой джентльмен, одетый в лоскутное зачарованное одеяние. У него были растрепанные седые волосы, рассеянные глаза и густые брови, которые, казалось, жили своей собственной жизнью.
Санни подавил улыбку. «Проснувшийся Юлиус. Ты пришел рано».
Старик посмотрел на него и вежливо улыбнулся.
«Ах, Мастер Бессолнце! Ну, я сова. К тому же, вы знаете, как говорят, ранняя пташка получает червяка. Подождите… Я смешиваю метафоры…» Он на мгновение заколебался, затем закашлялся.
«Извини. Кажется, я помню, что ты не любишь птиц. В любом случае, приятно видеть тебя в это приятное утро».
Санни кивнула. — Аналогично. Как обычно?
Когда старик занял свое любимое место у окна, Санни вернулась на кухню. Там он занялся приготовлением кофе для своего бывшего учителя, одновременно готовя легкий завтрак. «Действительно, у нас заканчиваются кофейные зерна. Мне придется посетить NQSC на этой неделе, не так ли?
Хотя Brilliant Emporium не мог конкурировать с более престижными ресторанами Бастиона, горячие напитки, такие как кофе, чай и горячий шоколад, были преимуществом Санни. Это произошло потому, что для их приготовления он использовал исключительно чистую воду из Бесконечного источника, что делало каждую чашку особенно бодрящей.
Он смолол бобы, насыпал ароматный порошок и немного сахара в медную турку, затем отправил в плиту немного эссенции и поставил турку на огонь. Печь была создана им путем отмены чар его давно уничтоженного заклинания «Память огня», что значительно облегчило работу на кухне.
Когда молотый кофе немного нагрелся, он взял с полки «Бесконечный источник», налил в джезу воды и снова поставил ее на огонь. В идеале ему следовало бы использовать кастрюлю с нагретым песком вместо открытого огня, но, да ладно… были пределы тому, насколько изобретательна Санни была готова. Пока кофе варился, он зажег второе пламя и поставил на него кастрюлю. Затем Санни открыла холодильник и достала несколько яиц, масло и банку молока…
Холодильник также был создан и зачарован им, в лучшей попытке имитировать роскошный холодильник, которым он очень любил владеть в прошлом. На самом деле это был скорее большой шкаф, чем коробка, сделанная из натурального дерева, а не из синтетического. Так что в каком-то смысле это было еще роскошнее. Внутри тоже не было льда. Вместо этого это заклинание было противоположностью другого заклинания, которое он потерял, «Память льда». Также существовало светящееся заклинание, активировавшееся, когда дверь шкафа была открыта. Третье заклинание создавало специальный запас сущности, который питал первые два, поэтому Санни приходилось пополнять его раз в несколько месяцев. Разбив яйца одной рукой, а другой наложив на сковороду масло, Санни смешала яйца, медленно вмешивая молоко, и вылила полученную массу в растопленное масло. Он подождал, пока омлет застынет, затем без особых усилий перевернул его и сложил, наконец, добавив немного грибов, овощей и ветчины. Ну… чудовищная ветчина, если быть точным. Вскоре прекрасно приготовленный омлет и чашка ароматного кофе были готовы. Положив их на поднос, Санни взглянула на Айко, которая все еще просматривала книги, и снова вышла из кухни. Поставив тарелку и чашку перед Учителем Юлием, он с любопытством взглянул на книгу, которую читал старик. Обложку скрывала кожаная куртка, но название он узнал с первого взгляда. Это был «Отчет об исследовании гробницы Ариэля», автор: Никто.
Разумеется, речь шла о Санни. Несмотря на то, что он потерял доверие к своим предыдущим академическим работам, казалось позором просто оставить все знания, которые он накопил в Третьем Кошмаре, впустую. Поэтому, даже зная, что это вызовет некоторые проблемы, он анонимно опубликовал исследовательскую работу.
Однако он держал при себе существование Чумы и все, что он обнаружил в Устье, концентрируясь на уникальной культуре Речной Цивилизации, и особенно на историях о Плетении, которые он вместо этого слышал от Ананке. Не только потому, что были вещи, о которых лучше было бы не говорить, но и потому, что некоторыми знаниями было просто слишком опасно делиться. В любом случае, в мире было очень мало людей, которые могли бы выдержать простое упоминание о Забытом Боге, в то время как многие могли пострадать, подвергнувшись его воздействию. Однако, даже несмотря на эти отредактированные части, его доклад вызвал фурор в академических кругах. …Это вызвало фурор и в некоторых других кругах.
А именно среди Великих Кланов. В конце концов, предполагалось, что только шесть человек отважились попасть в Кошмар гробницы Ариэль. А поскольку никто из них не был автором отчета… тогда кто, черт возьми, это был? И откуда этот человек так много знал о Великой реке? Излишне говорить, что существование никем не написанного Отчета об исследованиях находилось под пристальным вниманием. Вот почему даже такой уважаемый профессор, как Учитель Юлиус, решил спрятать обложку под курткой и прочитать ее в Царстве Снов, а не на своем коммуникаторе в мире наяву. Когда старик почувствовал восхитительный аромат кофе, он отвлекся от книги и поднял глаза.
«Этот запах! Ах, я ждал его всю неделю».
Санни улыбнулась и указала на отчет об исследованиях. «Ты снова читаешь этот отчет, Пробуждённый Юлий?»
Старик оглянулся и прижал палец к губам. «Да! Но тссс! Вы знаете, что эта удивительная работа должна быть запрещена, Мастер Солнечное».
Он взял вилку и уныло вздохнул. «Такая пародия. Глубина знаний и мудрости, которыми обладает автор этой замечательной работы, поистине поразительна. Их открытия и прозрения поистине перевернули наше понимание истории Царства Снов, особенно его более поздних этапов. Не говоря уже о невероятных открытиях. о происхождении Кошмарного Заклинания, которое они задокументировали! Такого человека следует восхвалять и прославлять, а не преследовать. На этот раз эти Наследия действительно выходят за рамки».
Санни вежливо улыбнулась. «Как вы думаете, кто автор?»
Учитель Юлиус на мгновение задумался. «Человек чрезвычайного блеска и честности, без сомнения! Ну… они, скорее всего, должны быть старыми ископаемыми, как я, скорее всего. Вероятно, один из Святых в первом поколении? В противном случае я не понимаю, как они могли выжить в мучительных глубинах». Великой Реки, не говоря уже о том, чтобы их не обнаружили… те, кто пытается их найти».
«Человек чрезвычайного блеска и честности, без сомнения! Ну… они, скорее всего, должны быть старыми ископаемыми, как я, скорее всего. Вероятно, один из Святых в первом поколении? В противном случае я не понимаю, как они могли выжить в мучительных глубинах». Великой Реки, не говоря уже о том, чтобы их не обнаружили… те, кто пытается их найти».
Он вздохнул. «Ну, такой молодой человек, как вы, не поймет, Мастер Солнечное. Быть исследователем — благородное призвание, понимаете. Э… не то чтобы было что-то плохое в том, чтобы вести честную жизнь так, как вы. Боги знают, я бы пропал. без твоих превосходных кулинарных навыков! Пожалуйста, извини за мою ярость. Этот старик был невежлив.
Санни усмехнулась. «Нет, нет… ты прав. Пожалуйста, наслаждайся завтраком».
С этими словами он слегка поклонился и сделал шаг назад.
«Серебряный колокольчик» прозвенел снова, возвещая о прибытии следующего клиента…
