Новой клиенткой оказалась молодая женщина в строгом, но несколько помятом деловом костюме. Несмотря на теплую погоду, ее белая блузка была застегнута на все пуговицы, а темные волосы были собраны в пучок. Под ее глубоко умными, но усталыми глазами виднелись темные круги. В отличие от Учителя Юлиуса, посетившего Бастион во сне, она была обычным человеком, постоянно проживающим здесь. Также казалось, что она посетила «Блестящий магазин» после того, как сожгла полуночное масло и поработала всю ночь, вместо того, чтобы сделать это первым делом с утра. Молодая женщина взглянула на Санни, слегка нахмурилась, затем коротко кивнула ему. «Мастер Бессолнце».
Он скрылся за вежливой улыбкой. «Мисс Бет».
«Ах, шеф Бетани! Вы сделали это!»
Забыв о существовании Санни, Бет повернулась к тому месту, где сидел Джулиус, и широко улыбнулась. «Профессор Джулиус! Конечно, есть».
Санни получила свой заказ и вернулась на кухню. Начав готовить чашку горячего шоколада для неутомимого ученого, он вздохнул и покачал головой. «Она не меняется…»
Айко, которая только что закончила расчеты на деревянных счетах, с любопытством взглянула на него:
«О? Вы знаете шефа Бетани, босс?»
Он задержался на несколько мгновений, а затем напряженно пожал плечами. «У нас было несколько кистей в Антарктиде. Хотя я сомневаюсь, что она помнит».
Затем он огляделся и добавил:
«Можете ли вы передать мне соль?»
Айко продолжала злоупотреблять счетами, но солонка слетела с полки в руку Санни. Это была ее дремлющая способность — слабая форма телекинеза. …Что действительно поставило под сомнение ее честность, учитывая, что раньше она владела игорным притоном в Светлом замке. Но кого Санни судить?
Покачав головой, он закончил готовить горячий шоколад, осторожно налил его в керамическую чашку и вышел из кухни. Ставя чашку на стол, он уловил часть разговора между Учителем Юлиусом и Бет. Старик говорил:
«Итак, как дела у тебя и твоей команды?»
Бет глубоко вздохнула и взяла горячий шоколад, согревая руки на чашке. «Ах, мы тонем в работе. Ходят слухи, что у наших коллег в Рейвенхарте недавно произошел прорыв, но вы знаете, как это бывает… обе стороны копят информацию, вместо того, чтобы делиться ею. Ребята из Валора тоже ужесточают меры безопасности, так как если они опасаются шпионов. Безумие, то это чистое безумие! Они понимают, что мы могли бы добиться результатов в два раза быстрее, если бы было меньше препятствий для правильного сотрудничества?»
Она поморщилась и покачала головой. «В любом случае, развитие инфраструктуры Бастиона было титаническим предприятием. Тысячи инженеров приложили все усилия, но, несмотря на то, насколько странным является Царство Снов, существует бесчисленное множество проблем. Именно здесь мы, ученые, должны работать. шагай вперед».
На лице Бет на мгновение появилось отстраненное выражение. Она сделала глоток горячего шоколада и некоторое время наслаждалась им. Ее взгляд немного прояснился.
«Но даже несмотря на все данные, которые мы собрали во время Цепи Кошмаров, технология экранирования остается просто неэффективной. На самом деле, весь подход ошибочен, но шишки слишком близоруки, чтобы понять, что нам не следует концентрироваться на разработке лучшей изоляции, чтобы начать с. Итак… именно поэтому я сам стал важной шишкой. Теперь, по крайней мере, мы на правильном пути».
На ее лице появилась тонкая улыбка. «На самом деле, прогресс есть! Мы очень близки к созданию работающей модели электростанции. Нет никаких причин, чтобы электроэнергия не работала в Царстве Снов, верно? И тем не менее, это не так… пока. Но это не так. запомните мое слово, до конца года я осветлю улицы Бастиона электрическими фонарями, и тогда все станет возможным».
Учитель Юлий поднял руки и молча аплодировал ей. «Электричество, да? Чудесно, просто чудесно! Что ты используешь для генерации тока? Я полагаю, сущность души?»
Бет пожала плечами. «Я имею в виду, что это не так уж и сложно. Большая часть электроэнергии в бодрствующем мире по-прежнему производится паровыми турбинами. Отличается только метод производства тепла и, следовательно, пара. Итак, мы используем тепло. способ получения тепла из сущности души — это конечная цель. По-настоящему устойчивый источник энергии…»
После этого объяснение Бет стало слишком техническим, чтобы Санни могла его понять. Он, конечно, уже давно отступил к стойке регистрации, но его слух был значительно улучшен по сравнению со слухом обычных людей — в конце концов, он был Святым. Если бы Санни захотел, он мог бы подслушивать разговоры жителей окрестных домов, не говоря уже о разговорах его собственных клиентов. Не то чтобы у него была привычка делать подобные вещи. В любом случае, казалось, что то, о чем говорила Бет, выходило за рамки и Учителя Джулиуса. Через некоторое время он смущенно кашлянул и сказал нерешительным тоном:
«Ну… та канализационная система, которую вы, ребята, построили, уже достаточно примечательна. Я серьезно говорю, правда! Такая вещь может создать или разрушить город…»
Бет закатила глаза. «О, боги. Не напоминайте мне. Земля здесь все еще полна корней, оставленных этим титаном… любое подземное строительство — это кошмар…»
Санни вздохнула и отвернулась. Теневое кресло, стоящее за стойкой администратора, тихо скрипело, когда он перемещал свой вес. — Она… по крайней мере, живет хорошо.
Когда сотни миллионов людей вошли в Царство Снов, возник мгновенный кризис, связанный с тем, как и где их поселить, конечно. Однако этот кризис не был таким уж ужасным, потому что Великие Кланы уже давно тайно готовились к такому событию. В результате многие из лучших специалистов во всем, что связано с созданием надежной инфраструктуры, были либо найдены среди беженцев, либо рекрутированы из бодрствующего мира. Процветающий город вокруг Бастиона не просто появился сам по себе — бесчисленные инженеры, архитекторы, ученые, мастера и профессионалы всех мастей невероятно усердно работали, чтобы воплотить его в жизнь, как Пробужденные, так и обычные. Бет была одной из этих пионеров, причем весьма высокого ранга. Конечно, быть защитником цивилизации на дикой и враждебной магической границе было непростой задачей. Особенно если учесть, что Царство Снов действовало по законам, слегка отличающимся от законов бодрствующего мира, что делало большинство современных технологий здесь бесполезными. Но человеческий разум взял верх. «Электричество до конца года?»
Санни пару раз моргнула, пытаясь представить, как бы выглядели Бастион и другие человеческие города в Царстве Снов, если бы что-то подобное действительно произошло. Как они будут выглядеть через десять лет?
Он не был уверен, что сможет догадаться.
Что ж, если кто и мог выполнить такое обещание, так это Бет. Последний ученик профессора Обеля…
