Солнце поднялось над горизонтом, окутывая Бастион теплым светом. Утро уже было в самом разгаре, и Учителю Юлиусу наконец пришлось идти. «Боже мой, посмотрите на время!»
Он кашлянул, затем посмотрел на Бет с улыбкой. «Мне очень жаль, юная леди, но этому старику пора уйти. Я обещал встретиться со своим бывшим коллегой, Мастером Роком. Теперь, когда он покинул Академию, чтобы забрать свою булаву, нам трудно пересечься. Если Я скучаю по нему сегодня…»
Бет покачала головой. «Не волнуйтесь, профессор. Я тоже встречаюсь с кем-то еще».
Вскоре пожилые Пробуждённые ушли. Бет продолжала потягивать горячий шоколад, ее усталый взгляд был устремлен на красивый белый замок вдалеке. Тем временем Санни осталась за стойкой администратора, лениво изучая последний выпуск «Альманаха монстров» — ежегодного издания, содержащего информацию обо всех кошмарных существах, с которыми люди столкнулись за последний год.
Его интерес к этим мерзостям был вовсе не теоретическим. В конце концов, «Мощные воспоминания» требовали создания исключительных материалов, и большая часть этих материалов была получена из туш убитых мерзостей. Конечно, никто вроде него редко получал возможность обменять на действительно ценные трофеи, которые привезли Пробужденные.
Особенно здесь, в Бастионе, где чародеи Доблести хранили лучшие материалы для собственных нужд.
Тем не менее, если бы он знал, где искать, он мог бы сам охотиться на подходящих Кошмарных Существ. — Инструктор Рок, да…
Санни не мог вспомнить, когда он в последний раз видел великана. Было странно узнать, что один из его первых инструкторов не только вернулся на поле битвы, но и вознесся в какой-то момент времени.
Новость о победе Властителей над Четвертым Кошмаром и о существовании Врат Снов действительно воодушевила человечество. Имея обширную и опасную границу, которую нужно было завоевать и сделать безопасной для поселенцев, бесчисленное количество людей нашли новую мотивацию для борьбы. Многие из менее влиятельных людей также горели страстью, желая помочь, чем могли. Некоторые просто мечтали наладить себе лучшую жизнь в новом мире. В любом случае, ветры перемен дули как над умирающим бодрствующим миром, так и над Царством Снов, которое его убивало. «Я желаю ему удачи».
В это время снова прозвенел Серебряный колокол, и в торговый центр вошли новые покупатели. Санни поднялся со своего места, чтобы поприветствовать их. Это была молодая пара, оба одетые в ту одежду, которую Пробужденные обычно носили вне боя. Воспоминания типа брони часто имели слои, и эти слои обычно можно было вызывать и убирать независимо друг от друга. Таким образом, многие Пробужденные просто отказались от более тяжелых элементов своей брони и ходили в базовом слое, который мог выглядеть как угодно.
На самом деле, зачастую это выглядело в лучшем случае странно, а в худшем — причудливо. Как ни странно, новейшей тенденцией в мире моды было подражание этому нетрадиционному стилю, поэтому многие айдолы и общественные деятели в наши дни носили странные комбинации сшитых на заказ курток гамбезон, льняных брюк, туник, боди и кимоно. Однако пара не стремилась быть модной. И молодая женщина, и молодой человек были опытными воинами-пробудившимися, в чем мог убедиться любой, кто хоть что-то знал об этом мире. Таких людей после Антарктиды было немало, всех легко узнать по намеку на ледяную холодность, навсегда оставшуюся в глубине глаз.
Молодая женщина была миниатюрной, с мышиными волосами и скромным лицом. Однако ее взгляд был спокойным и уверенным. У юноши были непослушные волосы и озорные глаза, с губ не сходила легкая улыбка. Тихая серьезность женщины плохо сочеталась с беззаботным отношением мужчины, и тем не менее они выглядели странно гармонично вместе. Молодой человек посмотрел на Санни и на мгновение, казалось, разочаровался. «О! Это ты, старший. Э-э… где твой милый маленький помощник?»
Санни слегка наклонил голову. «Она на кухне».
В то же время молодая женщина взглянула на своего спутника.
«Почему ты спрашиваешь?»
Молодой человек засмеялся. Правительство хорошо позаботилось о ветеранах Армии эвакуации, так что Ластер теперь был как новенький, несмотря на то, что он был тяжело ранен в Фэлкон Скотте. Ким тоже чувствовал себя хорошо. Благодаря своему уникальному аспекту, скромная молодая женщина пользовалась большим спросом, и правительство рассматривало ее как ценный актив.
«Нет причины, нет причины! Боги, Ким, отдай должное твоему мужу… Я просто была удивлена, увидев, что Мастер Санлесс приветствует нас лично, вот и все…»
Парой, конечно же, были Ким и Ластер — бывшие подчиненные Санни.
Правительство хорошо позаботилось о ветеранах Армии эвакуации, так что Ластер теперь был как новенький, несмотря на то, что он был тяжело ранен в Фэлкон Скотте. Ким тоже чувствовал себя хорошо. Благодаря своему уникальному аспекту, скромная молодая женщина пользовалась большим спросом, и правительство относилось к ней как к ценному активу.
Они поженились вскоре после окончания Южной кампании. Санни все еще была озадачена этим фактом, но в то же время рада за них. «Ким! Блеск!»
Бет помахала молодой паре, и они присоединились к ней за столом. Санни подошла, чтобы получить заказ, а затем удалилась на кухню. «Какое странное сочетание…»
Ким заказала вафли, а Ластер — блины. Бет, у которой, похоже, появился аппетит, присоединилась к Ким в выборе вафель… однако странным было то, что они попросили еще и бутылку крепкого алкоголя. Покачав головой, Санни посмотрел на Айко и сказал:
«Айко… возьми хорошие вещи с верхней полки».
Она отложила счеты и мрачно посмотрела на него. Его помощница была очень маленького роста, поэтому могло показаться, что Санни издевается над ней, требуя от миниатюрной девушки достать что-нибудь со всей полки с надгробием. Однако, взглянув на него на мгновение, Айко просто поднялась к потолку, взяла бутылку дорогого виски и подарила ее Санни. Это был ее Аспект — Спящая Способность позволяла Айко перемещать объекты, а Пробужденная Способность позволяла ей двигаться самой. «Спасибо вам любезно».
Взяв бутылку, Санни взяла три стакана и пошла разносить виски уважаемым гостям.
