Четверо выживших из Антарктического центра закончили трапезу. Как хорошая хозяйка, Санни проводила их, а затем несколько минут оставалась на крыльце, глядя, как они уходят. Однако он не мог терять время.
К тому времени там уже было еще несколько клиентов, ожидающих обслуживания, поэтому он отправил Айко в столовую, а сам спрятался на кухне. Проявив второе тело, Санни сосредоточилась на приготовлении еды. Утро в «Блестящем магазине» было напряженным временем, но они оба прекрасно справлялись. У Санни было два тела, и он мог проявить столько рук, сколько ему было нужно, а Айко была идеальной официанткой, просто перенося блюда на столы с помощью своего телекинеза. Через час или два толпа завтракающих уменьшилась и постепенно рассеялась, оставив интерьер «Чудесного Мимика» снова пустым. Санни вымыл руки и откинулся на спинку Теневого кресла, пока Айко считала заработанные ими деньги.
С увеличением численности населения Области Меча стало уже не удобно просто использовать осколки душ в качестве валюты. Кредиты, между тем, были чисто цифровой валютой… поэтому Великие Кланы недавно начали чеканить свои собственные монеты. Каждая монета содержала небольшое количество эссенции, а их ценность поддерживалась сокровищницами осколков, которыми обладал каждый клан. Санни на самом деле не интересовали вопросы экономики, но Айко была полностью занята этим, постоянно приставая к нему с мыслями о том, чтобы превратить Блестящий Торговый центр в банк и заставить свои деньги приносить прибыль, предоставляя их взаймы менее богатым людям в Бастионе. Возможность извлечь выгоду из преимущества первопроходца в новом мире почти заставила ее пускать слюни. Тем не менее, миниатюрная девушка не очень серьезно относилась к этим причудливым мечтам, поскольку понимала, что, если они станут слишком большими, они тоже попадут в стальные объятия Доблести. В любом случае…
Санни покрутил между пальцами тяжелую серебряную монету, изучая ее с отстраненным выражением лица. На одной стороне монеты был номер, а на другой — изображение меча, пронзающего наковальню. Он мог чувствовать ничтожное количество сущности души, содержащейся в серебре, гарантируя его подлинность.
Эту сущность также можно было поглотить напрямую, поэтому многие Пробудившиеся всегда носили с собой несколько монет, на случай, если окажутся в тяжелом положении.
«…Монеты, которые делает мой Мимик, гораздо более ценны».
Конечно, у Чудесного Мимика было мало возможностей поглотить кого-то здесь, в Бастионе, поэтому этих монет было не так много. И кстати о Чудесном Мимике…
Санни пошевелился, почувствовав легкую дрожь Блестящего Торгового Центра. Как будто изменяющая форму Тень тряслась от страха. «Ах».
«Босс! Босс! Они здесь!»
Айко поспешно бросилась на кухню и спряталась за дверью, озабоченно выглядывая из-за нее.
Санни вздохнула, затем встала и направилась к двери. — Тогда пора.
Выйдя на улицу, он морально подготовился. Там, на лужайке перед Блестящим магазином… сидел очаровательный волчонок, смотрел на него сияющими глазами и взволнованно вилял хвостом. Маленький волк, несомненно, был милым. Однако проблема заключалась в том, что он тоже был размером с быка.
Солнышко посмотрела на лужайку, истерзанную когтями волчонка, и поморщилась. «Маленький Линг… мы говорили об этом. Человеческий облик, помнишь?»
Щенок в замешательстве наклонил голову, его уши болтались из стороны в сторону. Затем его тело слегка замерцало.
Санни отвел взгляд. В следующий момент послышался шум несущегося воздуха, и чуть дальше по улице послышался мужской голос:
«Лин Лин! Призови свою одежду!»
Детский голосок ответил через мгновение:
«Буууу… папочка…»
«Прямо сейчас!»
Санни подождала немного, а затем посмотрела вниз. Волчонок исчез, и перед ним стоял столь же очаровательный четырехлетний мальчик, одетый в простую тунику. Дальше по улице симпатичный молодой человек катил большую тележку в сторону Эмпориума, на его лбу блестели капельки пота. Он дружелюбно улыбнулся Санни. «Мастер Солнечного! Извините, если мы немного опоздали».
Санни хотела ответить, но в этот момент маленький мальчик широко улыбнулся и крикнул:
«Дядя!»
С этими словами он набросился на Санни и обнял его.
Санни ахнула, немного побледнев, и ее оттолкнули на пару шагов. Его кости стонали. «Ах… ой…»
Странная пара была с Фермы Зверей, где Санни покупала большую часть свежих ингредиентов, используемых в Блестящем магазине. Они осуществляли доставку. …Конечно, они также были мужем и ребенком Эффи. Охотница клялась, что назвала сына «Линг» в честь лидера своей первой когорты, но Санни сомневался. В любом случае, Маленький Линг был уникальным существом. Он родился в пустоте в самом сердце Гробницы Ариэль, и поэтому к нему относились как к претенденту, когда Кошмар был побежден. Итак, Маленький Линг стал Трансцендентным еще в младенчестве. Ребенок-Святой теперь был любимцем человечества, известным в обоих мирах. Тем временем симпатичный молодой человек был безымянным Пробужденным Санни, которого когда-то приветствовали из Первого Кошмара. Этот парень был не то чтобы знаменит, но определенно печально известен. Многие относились к нему со своеобразной смесью зависти, восхищения… и боязливой симпатии.
Ведь быть женатым на одном Святом и отцом другого — занятие не для слабонервных!
Особенно учитывая тот факт, что его женой была не кто иная, как Воспитанная волками, и что Маленькому Лингу потребовалось некоторое время, чтобы начать учиться контролировать свою трансцендентную силу.
В зависимости от точки зрения, этого парня можно назвать либо самым удачливым, либо самым невезучим человеком в мире.
«Бедный ублюдок…»
Маленький Линг действительно стал лучше контролировать свою силу, но это не означало, что он был в этом хорош. Подавив стон боли, Санни с трудом вдохнула и осторожно погладила очаровательного мальчика по головке. «Маленький Линг… дорогой… дядя не может дышать…»
