Санни на мгновение замерла, а затем вежливо улыбнулась. «Ах. В таком случае, похоже, я скоро буду занят на кухне».
Лицо его не выдавало никаких эмоций, но внутри он был немного взволнован. — Что сегодня?
После того, как стал Святым, он бродил в Царстве Снов в одиночестве около трех лет и вернулся в объятия цивилизации только год назад. Итак, Блестящий Торговый Центр не был открыт слишком долго. За это время Санни сталкивалась с некоторыми членами когорты, но это случалось не часто.
И определенно ни в каком значимом смысле. Именно так он и предпочитал. Возможно, он был противоречив в этом желании — в конце концов, сама причина, по которой Санни решил открыть свой магазин в Бастионе, заключалась в том, что здесь было много его старых друзей. Ну… была и еще одна причина, но она стала решающим фактором.
Тем не менее, хотя он мог сохранять определенную беспечность при встрече с такими людьми, как Учитель Юлиус или Нерегулярные войска, с его бывшими товарищами все было иначе. Быть рядом с ними было и сладко, и больно… но больше всего больно. Вот почему он одновременно жаждал их увидеть и предпочитал избегать их любой ценой.
Санни знал, что сближение с членами когорты принесет ему только муки и мучения. Тем не менее иногда у него возникало искушение отказаться от разума и снова снискать расположение их компании.
К счастью, в конце концов разум всегда побеждал.
В любом случае…
‘Успокоиться. В любом случае, ты сам виноват в этом.
Мало того, что Brilliant Emporium в конечном итоге должен был привлечь внимание местных влиятельных лиц, но была еще и Айко. Сейчас в живых осталось менее сотни выживших с Забытого Берега, и она была одной из них. Многие из Хранителей Огня были с ней в дружеских отношениях, поэтому часто бывали у нее на работе.
К сожалению, это не привело к продажам Памяти — будучи элитными боевыми силами под предводительством Нефиса, они не только имели доступ к лучшему оружию и снаряжению, которое Великая Доблесть Клана могла им предоставить, но и проводили большую часть своего времени на катастрофических полях сражений. заработав множество собственных мощных воспоминаний. …Кай и Эффи тоже были среди друзей Айко. Именно так Санни установила партнерство со Звериной Фермой. Он вздохнул и поманил отца Маленького Линга.
«Пожалуйста, входите. Пока вы ждете, я налью вам чего-нибудь холодного и освежающего».
Они вдвоем отнесли ингредиенты на кухню и стали свидетелями необычной сцены. Маленький Линг хихикал и прыгал, как кролик, протягивая свои маленькие ручки к Айко. Маленькая девочка тем временем нашла убежище на большой высоте и плыла под потолком с огорченным выражением лица. «Тетя! Тетушка! Спускайся!»
Она бросила обиженный взгляд на Санни, вздохнула и сползла на пол. Поймав маленького мальчика, Айко ловко развернула его, а затем погладила по голове. «Здесь, здесь. Я внизу. Как насчет того, чтобы принести тебе мороженого, волчонок? Просто… будь хорошим мальчиком!»
Негодяй тут же принял приглушенное выражение и посмотрел на нее своими огромными глазами.
Все его существо выражало только благопристойное послушание.
«Маленький Линг — хороший мальчик».
При звуке его торжественного голоса Айко не смогла сдержать улыбку. «Хорошо. Тогда пойдём…»
Вскоре маленький мальчик уже сидел за одним из столиков и радостно болтал ногами в воздухе. Перед ним стояла ваза с мороженым, украшенная свеженарезанной клубникой… мороженое исчезало с пугающей скоростью. Его отец тем временем пил стакан холодного лимонада, наблюдая за улицей через окно. Санни рассматривала содержимое своего холодильника, гадая, останется ли что-нибудь для других посетителей после того, как Эффи закончит грабить его кафе. Вскоре он услышал звон Серебряного колокола и взволнованный визг:
«Мамочка!»
Затем послышался звук, похожий на попадание торпеды в корпус военного корабля, и весь Чудесный Мимик затрясся. С потолка посыпалась пыль. Вздохнув, Санни повернулась и вышла из кухни. Эффи была, пожалуй, единственным человеком, который мог выдержать всю силу возбужденного прыжка Маленького Линга, не будучи отброшенным назад и не пошатнувшись. Она легко поймала мальчишку и крепко обняла его, смеясь. Мальчик висел на высоком теле своей мамы, как обезьяна. «Привет, пельмень. Соскучился по мне?»
«Я не пельмень! Я мальчик!»
— Хорошо, хорошо… но почему ты такой вкусный?
«Мумми!»
Когда Эффи притворилась, что кусает Маленького Линга, он счастливо захихикал и извивался в ее объятиях. Санни наблюдала за этой сценой, подавляя улыбку.
Несмотря на течение времени, Эффи совсем не изменилась. Она была все той же высокой, красивой и энергичной женщиной, которую Санни встретила в Темном городе. Ее спортивное тело все еще было наполнено безграничной силой и жизненной силой, ее идеальные стройные мышцы перекатывались под влажной оливковой кожей.
Конечно, были и изменения. Эффи стала еще более привлекательной, ее трансцендентное обаяние способно поставить на колени бесчисленное количество мужчин. В ней тоже было какое-то тонкое, но ощутимое присутствие… возможно, оно всегда было там, но теперь в нем нельзя было ошибиться. Куда бы Эффи ни пошла, воздух был наполнен живостью и энергией. Все вокруг нее чувствовали, как некая первобытная интенсивность пронизывает их тела, наполняя их стимулирующей, энергичной силой. Именно такое влияние оказал на людей Святой Воспитанный волками, один из самых известных и любимых воинов человечества.
Неся Маленького Линга, она подошла к тому месту, где сидел безымянный парень, обняла его одной рукой и поцеловала в щеку. Затем она посмотрела на Айко и ухмыльнулась.
«Привет, коротышка! Боги, ты стал еще меньше? Я правда не могу… Айко, ты такая милая. Каждый раз, когда я тебя вижу, мне просто хочется сжать тебя и одеть».
Миниатюрная девушка нахмурилась. «Сегодня больше не будет никакого сжатия, большое спасибо».
Эффи рассмеялась. — …А еще этот твой до глупости великолепный босс! Ах, он прямо как фарфоровая кукла. Если бы я не была замужней женщиной, я бы обязательно попробовала его нарядить. Или, знаешь. Раздеть его было бы тоже хорошо…» Глаза Айко расширились, а папа Маленького Линга выплюнул лимонад. Улыбка Эффи стала немного странной. Она застенчиво взмахнула ресницами, затем кашлянула. «О. Он стоит прямо позади меня, не так ли?»
