Не каждый день известный Святой посещал Блестящий Торговый Центр, поэтому Санни изо всех сил старалась приготовить пир. А Эффи, без сомнения, была очень знаменита. Мир сильно изменился с того дня, как он Пробудился. В то время существовало всего несколько десятков Трансцендентов, каждый из которых представлял собой абсолютную вершину человеческого упорства и достижений. Они были далекими и ослепительными, словно живые легенды.
Однако сегодня там было более сотни Святых. Их по-прежнему почитали и почитали, и каждый из них по-прежнему оставался абсолютной элитой — возвышенным воином и чемпионом, лучшим из лучшего, что могло предложить человечество. Но все же. Не все Святые были равны. Все они были замечательными, но некоторые были более замечательными, чем остальные. В целом сотня Трансцендентов часто делилась на три свободных яруса. Самый низкий уровень — если такое описание вообще можно было применить к этим легендарным личностям — был самым большим и в основном состоял из тех Святых, которые достигли Трансцендентности после Южной Кампании. Они были моложе и менее опытны, и их путь к Святости был немного проще, чем у их предшественников. Так что эти, несомненно, выдающиеся воины все же считались несколько слабее остальных Святых. Средний ярус состоял из немногочисленных наиболее талантливых представителей нового поколения, а также из старой гвардии — из тех закаленных ветеранов, которые достигли Трансцендентности до Цепи Кошмаров. Среди них были такие святые, как Sky Tide, Summer Knight, Silent Stalker, Bloodwave и Wake of Ruin. Эти мощные силы обладали свирепой силой и пугающим количеством опыта, каждый из которых возвышался над остальным человечеством, как мифические гиганты.
…Однако над ними все еще был кто-то. Каждая из этих уникальных личностей представляла собой уникальное существо, существо, нарушающее все правила. Их ужасающую силу едва ли можно было измерить, и они стояли в стороне даже от Святых, уступая только самим Владыкам. Не было слов, что это были за люди, но все знали их имена. У правительства было три таких исключительных чемпиона: «Выращенный волками», «Соловей» и «Жнец душ». В клане Сун тоже было три. Это были Мордрет, Сейшан и Повелитель зверей. И, наконец, у Клана Доблести было два. Это были Нефис и Морган, Сестры Меча. …Конечно, были Святые столь же страшной силы, совершенно неизвестные. Одной из них была Кэсси.
Другой была Санни. И это было почти все. Итак, не будет преувеличением сказать, что в настоящее время Блестящий торговый центр посещал очень известный Святой. Сказав, что она наконец поняла, о чем говорили женщины-Хранительницы Огня, когда упомянули «кафе-конфетку».
Санни слегка нахмурилась. «Кафе Eye Candy Cafe? Хм. Я о нем не слышал. У меня появился новый конкурент?»
Новые магазины и рестораны появлялись в Бастионе почти каждый день, поэтому он не особо старался идти в ногу с конкуренцией.
‘Что бы ни. Это еще одна причина убедиться, что Эффи удовлетворена своим опытом в Блестящем магазине. Затем она может сказать Хранителям Огня, чтобы они оставались ему верными. И ее собственные солдаты! Хотя у Пробужденного правительства меньше монет, но их много…» В конце концов, он использовал одно из своих тел, чтобы начать подавать блюда. Различные гарниры, гора пельменей, нежное мясо, приготовленное на гриле, лапша с черной фасолью, паровые булочки, блинчики с начинкой, красные рисовые лепешки и прекрасно приготовленный рис… на этот раз он действительно превзошел самого себя. Задыхаясь, Санни вытер руки о фартук и гордо улыбнулся. Вернувшись в столовую, Эффи уже съела половину того, что он приготовил, и удовлетворенно вздохнула.
«Ах! Это здорово!»
Затем она показала большой палец вверх его аватару и добавила:
«Могу ли я получить еще один из всего?» Улыбка Санни дрогнула. ***
Покончив с едой, Эффи осталась на некоторое время, догоняя Айко. Они пригласили Санни присоединиться к ним, но он вежливо отказался и вернулся к стойке регистрации, притворившись, что читает «Альманах монстров».
Поэтому он случайно услышал, как Эффи поделилась информацией о встрече, которую она посетила в Замке. «Конечно, речь идет о зимнем солнцестоянии. Это происходит сегодня. Завтра многие Спящие из бодрствующего мира будут отправлены в Царство Снов, разбросанные по всей его территории. Учитывая, сколько людей сейчас здесь, большинство найдет свой путь. до ближайшего населенного пункта без особых проблем. Остальные подберут совместно созданные нами патрули. Ну… кроме тех, кому не повезло.
Она на мгновение замолчала, а затем добавила мрачным тоном:
«Конечно, вполне могут быть такие бедные ублюдки, как мы двое. Поскольку не во всех регионах Царства Снов есть человеческое присутствие, они могут быть потеряны. Никто не хочет повторения Забытого Берега, поэтому на этот раз есть инициатива чтобы расширить зону поиска, Валор даже отправляет команду в Зону Смерти».
Айко нахмурилась. «Дай-ка я угадаю, кто вытянет короткую соломинку. Они собираются послать Меняющуюся Звезду, не так ли?»
Эффи вздохнула.
«Да. Моя бедная принцесса не может передохнуть. Ну, конечно, это все уловка. Настоящая причина, по которой они ее туда отправляют…»
Она понизила голос:
«…это Повелитель теней».
Санни перевернул страницу «Альманаха монстров», его лицо оставалось совершенно нейтральным.
Айко тем временем подняла бровь. «Повелитель теней? Кто это?»
Эффи нежно погладила голову Маленького Линга. Мальчик положил голову ей на колени и крепко спал. Его отец тем временем просто слушал их разговор, попивая кофе с улыбкой на лице. Охотница пожала плечами. «Он всего лишь слух… ах, но раз уж Валор принимает меры, то, думаю, это не так. В любом случае, было много разговоров о загадочном Святом, появившемся в Зоне Смерти между Доменом Меча и Песней. Домен не так давно. Если он действительно существует и смог выжить там в одиночку так долго… тогда он чрезвычайно силен, конечно, оба Домена захотят заручиться его преданностью.
«Он всего лишь слух… ах, но раз уж Валор принимает меры, то, думаю, это не так. В любом случае, было много разговоров о загадочном Святом, появившемся в Зоне Смерти между Доменом Меча и Песней. Домен не так давно. Если он действительно существует и смог выжить там в одиночку так долго… тогда он чрезвычайно силен, конечно, оба Домена захотят заручиться его преданностью.
Она на мгновение поколебалась, а затем мрачно добавила:
«Или, если это невозможно, убедиться, что никто другой его не поймает. Думаю, они посылают Нефиса проверить почву».
Покачав головой, Эффи несколько мгновений молчал, а затем рассмеялся. «Можете себе представить? Я имею в виду, Анвил проиграла или что? Не поймите меня неправильно, я люблю Принцессу… но на самом деле, она, наверное, худший человек в мире, которого можно использовать в качестве переговорщика…»
Санни не могла не согласиться.
Конечно, Эффи не знала, что человек, с которым Нефис должен был вести переговоры, сидел всего в нескольких метрах от нее и только что подал ей вкусный ужин.
