Что такое стиль боя?
В зависимости от практикующего, ответ был разным.
На самом низком уровне стиль боя представлял собой не что иное, как комплексный набор движений и шагов, направленный на то, чтобы дать практикующему достаточную компетентность для участия в бою. Набор практик, призванных охватить все возможные боевые ситуации и вооружить воина инструментами для их решения.
Существовало бесчисленное множество стилей боя, некоторые из которых преподавали группам людей, другие формировались на основе личных привычек и причуд талантливых бойцов. В некоторых стилях упор делался на силу и стремление одолеть противника, в других — на скорость и точность, в некоторых — на надежную защиту и ожидание идеального момента для контратаки.
Были солидные боевые стили, созданные с глубоким пониманием, и плохие боевые стили, придуманные без реального понимания фундаментальных законов боя.
Но это был лишь самый поверхностный слой настоящего боевого искусства. Человек может практиковать боевой стиль, не понимая по-настоящему его сути, но никогда не сможет овладеть им.
На более высоком уровне стиль боя представлял собой не только набор движений, но и формирующую философию. Это касалось не только тела, но и ума. Человек, который по-настоящему овладел стилем, должен был обладать определенным уровнем понимания основных законов боя. Зная, почему каждый из элементов был создан и какова его цель, они не были связаны заранее определенным набором действий. Вместо этого они могли свободно импровизировать действенный ответ на каждую ситуацию.
Если бы все движения можно было импровизировать, то в чем разница между различными стилями боя? Это была их философия. Школа мысли и доминирующее намерение, объединяющий принцип, который определял форму и направление этих импровизированных движений.
Поэтому даже среди тех практикующих, которые овладели и телом, и разумом, все еще были те, кто сражался с подавляющей силой, быстрой точностью, терпеливой осторожностью или любым другим типом направляющего намерения.
Это были настоящие мастера боя.
Санни уже давно стала одной из них – и одной из лучших среди них.
Но теперь, когда он стал Святым, перед ним открылся совершенно новый горизонт.
Потому что над телом и разумом существовал третий слой, доступный лишь немногим избранным существам.
Это была душа.
Она изменилась…
Сражаясь с Нефисом в свирепом танце стали, Санни не могла не почувствовать изумление. Она всегда была настоящим гением фехтования, и поскольку он знал ее лучше, чем кто-либо другой, он ожидал, что этот бой будет трудным.
В конце концов, как и у него, у Нефис было четыре долгих года, чтобы усовершенствовать свою технику. Как авангардный чемпион Доблести, она прошла через бесчисленные сражения. Она также обрела свою трансцендентную силу, научившись владеть ею так же естественно, как дышала.
Святые были зверями другого типа, и разница между ними и их низшими заключалась не только в грубой силе. Санни уже видел эту пропасть, когда они с Нефисом сражались с Зловещим Клыком, но только теперь, когда он сам стал Трансцендентным, он по-настоящему понял причину ее существования.
Чем дальше человек шел по Пути Вознесения, тем сложнее становился его контроль над сущностью души. Мастера уже были очень опытны в использовании его для целенаправленного и эффективного улучшения своих тел в бою, но Святые были способны поднять эти элементарные техники сущности на совершенно новый уровень.
Таким образом, всеобъемлющая техника сущности была неотъемлемой частью поистине трансцендентного боевого искусства. А поскольку каждый Трансцендентный воин обладал уникальным Аспектом, каждая техника сущности должна была быть адаптирована для одного пользователя. Разница, которую могло дать овладение такой техникой, была поистине поразительной, и, следовательно, уже одно это делало Святых гораздо более смертоносными на поле битвы.
Но это был еще не конец.
Поскольку каждое трансцендентное боевое искусство было уникальным и адаптировано для одного пользователя, необходимо было сделать дополнительный шаг. И это должно было плавно включить каждую аспектную способность в боевую технику, сделав ее по-настоящему завершенной.
Трансцендентное боевое искусство требовало полной интеграции тела, разума и души в боевую технику.
…Потеря своего Истинного Имени значительно усложнила Санни продвижение в освоении Танца Теней, поэтому последние четыре года он сосредоточился на разработке такого личного трансцендентного боевого искусства для себя. Он уже сформулировал ее принципы и теперь закалял эти принципы в боях с могущественными противниками.
И в процессе…
Он подумал, что, возможно, увидел, каким будет следующий уровень мастерства.
Святые не существовали сами по себе, как суверенные существа. Их души были больше, чем их тела, и соприкасались с миром и основополагающими законами, управляющими им. Некоторые части мира приветствовали их, а другие отталкивали. Вот почему Трансцендентные существа были способны впитывать духовную сущность мира, пока они находились в своей стихии.
Для Санни этим элементом была тень. Для кого-то вроде Сент-Тайриса это было небо или, возможно, грозовые тучи. Для кого-то вроде Нефиса… он не мог догадаться. Это мог быть свет, пламя или что-то более эзотерическое, например, вселяющее тоску в души других существ.
Поэтому… он догадался, что после тела, разума и души был мир. Включение самого мира в боевое искусство, вероятно, сделало бы его высшим боевым искусством. Тем не менее, Санни на тот момент не была уверена, можно ли вообще назвать это боевым искусством, не говоря уже о том, как на самом деле достичь чего-то подобного.
В любом случае, ему было жадно любопытно увидеть и испытать боевые стили других трансцендентных воинов. Чтобы поучиться у них и, возможно, даже лучше понять путь к превосходству.
Вот почему битва с Нефисом была для него благом.
Итак… он определенно не продлевал их столкновение только потому, что скучал по ней.
Зачем ему прерывать эту дуэль, если главный знаток меча человечества милостиво позволил ему украсть ее достижения?
— Понятно… понятно. Нет, я не вижу…
Отражая шквал почти мгновенных атак и в то же время отчаянно не позволяя этим атакам диктовать его следующие действия, чтобы избежать бесчисленных ловушек, которые Нефис сооружал для него на лету, Санни внимательно наблюдал за своими движениями, потоком ее сущности и формой. ее тени.
Вскоре ему пришлось признаться себе в чем-то…
«Какого черта она делала последние четыре года?» Это… чертовски непостижимо!
