Рынок был большим и оживленным местом. Многочисленные прилавки были установлены под открытым небом, кое-где виднелись более респектабельные витрины. Здесь можно было купить практически все, начиная с материалов, добытых из туш Кошмарных Существ, и заканчивая редкими предметами, привезенными из бодрствующего мира через Врата Снов.
Оружие, бытовая техника, модная одежда, инструменты для рукоделия – все, что нужно, наверняка можно было найти здесь.
Конечно, вещи настоящего качества продавались и в других, более эксклюзивных местах. Некоторые из элитных магазинов даже не располагались в обычных районах, поэтому потенциальным покупателям приходилось выдерживать леденящий холод Моста или отправлять слуг Пробужденных для совершения покупки. Тем не менее, большинство жителей Рейвенхарта посещали рынок, когда им что-то было нужно.
Рейн хорошо знала это место и быстро направилась к месту продажи собранного урожая. Поторговавшись со знакомым торговцем, она продала шкуру Каменного Червя и, полная удовлетворения, взвесила в руке свой кошелек.
Благодаря этой выплате и награде, которую она получила в ратуше, у Рейн было полно денег! Лучше всего то, что ей удалось победить Каменного Червя, не получив при этом никаких ран, поэтому ей даже не пришлось нанимать целителя. Целители были редкостью и, следовательно, непомерно дорогими.
Пробужденные воины обычно получали травмы, но у них также была большая покупательная способность. Рэйн этого не сделала, поэтому большая часть денег, которые она заработала за последние годы, ушла на медицинские расходы.
Но не сегодня!
Радостно насвистывая, она покинула рынок и направилась в одну из многочисленных общественных бань Рейвенхарта. Из-за изменчивого характера региона здесь было множество горячих источников, и купание в них быстро стало любимым развлечением горожан. Если бы в Царстве Снов существовала такая вещь, как туризм, столица Сун определенно была бы популярным местом из-за ее горячих источников…
— Возможно, в будущем.
Прежде чем войти в баню, Рейн остановился в темном переулке за ней. Тень отделилась от ее собственной и расположилась в темноте, а затем небрежно помахала рукой. Оставив учителя одного, она вошла внутрь, чтобы насладиться уединением.
‘Аааа…’
Вскоре, приняв душ, Рейн погрузила свое утомленное тело в горячую воду и почувствовала, как в ней растворяются многие беспокоившие ее боли. В горах, окружающих Рейвенхарт, было много мистических минералов, поэтому предполагалось, что эти источники обладают целебным действием. Она не знала, насколько верно это утверждение, но посещение ванн определенно было одновременно приятным и бодрящим.
Хотя в основном она приходила сюда, чтобы помыться. Не стоило приходить домой весь в поту, грязи и вонь крови. Чем чище и свежее Рейн выглядела перед родителями, тем меньше они о ней волновались. Так, она завела привычку после каждой охоты посещать баню.
И все же… никому не повредит, если она еще немного полежит в горячей воде…
И, возможно, немного больше…
Может быть, чуть больше…
В конце концов, у нее было мало времени? Нет…
Пока Рейн расслаблялась с закрытыми глазами, она не могла не слышать обрывки разговоров, которые вели вокруг нее другие люди.
В женском голосе звучало беспокойство, когда она сказала:
«Вы слышали о Валоре?»
Другой ответил растерянно:
— А? Что слышал?
«Король Мечей! Говорят, его на самом деле заменил корабль Скинуокера еще в Антарктиде!»
«Шшш, потише! Ты что, сошел с ума, когда так говоришь о Верховном? Это… это не может быть правдой».
«Говорю вам, это так! Я слышал это от своей сестры, которая слышала это от своей соседки, которая слышала это от настоящего Мастера!»
«Нет никакого способа…»
«Но это объяснило бы многие вещи, не так ли? Нехватка ресурсов, которую мы испытываем. Это все из-за этих людей из Доблести! Как будто они хотят, чтобы мы умерли от голода. И разве это не странно? Почему все в Домене Меча относятся к нашей Королеве с таким неуважением к тому мерзкому прозвищу, которое они ей дали…»
«Хм. Это действительно странно…»
«Если их король является сосудом этой штуки, то кто знает, сколько людей там уже захвачено! Боги, это так страшно. Нам повезло, что мы попали в Области Сун. Надеюсь, они будут держаться подальше от нас».
«Но мои кузены находятся в Домене Меча…»
— Тогда ты должен сказать им, чтобы они были осторожны!
Дождь покачала головой и скользнула глубже в воду, чтобы заглушить приглушенный разговор.
«Разве они не смешны?
Как ни странно, этот нелепый слух оказался весьма упорным. Она уже много раз слышала какую-то версию этого, как будто кто-то распространял ее намеренно.
С другой стороны, некоторая враждебность между двумя Доменами была неизбежна. В конце концов, они оба все еще зависели от бодрствующего мира, а это означало, что шла конкуренция за ресурсы.
А конкуренция порождала недовольство, особенно когда на кону стояли средства к существованию. Обида, в свою очередь, породила подобные слухи. Кроме того, подавляющее большинство обычных людей, живущих в Царстве Снов, пришли из Антарктиды — они были травмированы и встревожены, иногда позволяя страху взять над собой верх.
В любом случае, общественное мнение Владения Меча в Рейвенхарте медленно менялось к худшему. Ничего подобного четыре года назад не было, но сейчас такие настроения не редкость.
«Почему они не могут просто порадоваться, что у кого-то дела идут хорошо?»
Рейн выкинула двух напуганных женщин из головы и попыталась спокойно развлечься.
В конце концов, она вышла из бани такая же гладкая и розовая, как новорожденный ребенок. Одежда из грубой кожи была засунута в ее рюкзак, заменена гораздо более повседневной, аккуратной и опрятной гражданской одеждой.
Ужасная охотница на монстров исчезла, ее заменила невинная и милая молодая женщина.
Если бы группа молодых Пробудившихся, которых она встретила у городских ворот, увидела бы ее, они, вероятно, не поверили бы своим глазам.
Чувствуя себя немного странно в своем простом платье, Рейн надела пепельницу из легкой, красиво вышитой ткани. Скинув капюшон, она пошла в темный переулок, забрала свою учительницу и направилась к верхним уровням города.
Она собиралась домой.
