Санни изучала лицо Кэссла, пытаясь угадать, о чем она думает. Оставив ее одну на несколько недель, он не чувствовал себя особенно… в безопасности. Кто знает, какие выводы она сделала за это время? Какие планы она сформулировала? Теперь он был для нее чужаком. Это означало, что слепая провидица не окажет ему той милости, которую она оказала своим друзьям.
Столкновение с Кэсси как с кем-то, кого она могла воспринимать как потенциального врага… было нервным опытом. Санни казалось, что он наконец понял, почему Мордрет так остерегается ее.
…Но опять же, он сам был человеком, достойным того, чтобы его боялись. Он был достаточно могущественным и смертоносным, чтобы представлять реальную угрозу для любого, кто осмелился встать у него на пути. Санни не нужно было бояться никого или чего-либо — вместо этого все должны были бояться его.
Если бы они знали, кто он, конечно. Но никто этого не сделал, что сделало его еще более устрашающим.
«Ну, неважно».
Не то чтобы он хотел напугать Кэсси. Санни была почти уверена, что она будет относиться к нему искренне – в конце концов, он получил то, что она хотела. Тем не менее, отношения делового характера были не самыми стабильными. В его интересах было построить с ней более тесную связь… и, возможно, даже достичь точки, где они разделяют взаимное доверие.
Санни посмотрела на Кассла, который был одет в белую тунику и плащ морской волны, ее глаза были скрыты полосой синей ткани. Затем он взглянул на свое черное тело. Эти двое не совсем выглядели как естественная пара. В настоящее время они были в лучшем случае сообщниками, а не союзниками.
Итак, как мне завоевать доверие?»
Скорее всего, один маленький шаг за раз.
Он посмотрел на разбитую луну, затем на беспокойные воды темного озера. Наконец он сказал:
«Атмосфера здесь действительно прекрасная. Однако озеро довольно ужасное. Не лучше ли нам уйти до того, как из воды вылезет что-то очень ужасное и испортит настроение?»
Кэсси какое-то время молчала, затем слабо улыбнулась.
— Разве ты сам не из воды вышел, Святой Безсолнечный? Ты тоже очень ужасен?
Он кашлянул.
«Ну… да, я это сделал. И да, я думаю, что да».
Она слегка наклонила голову.
«На самом деле, я удивлен, что ты добрался сюда. Как ты пересек озеро, не разорвавшись на части? Или не предупредив кого-нибудь о своем присутствии?»
Это был явно зондирующий вопрос, но Санни не возражала. Он пожал плечами и ответил беспечным тоном:
«Будучи терпеливым и очень хорошо умеющим прятаться»
Она слегка вздохнула и повернулась, медленно направляясь в сторону руин замка.
«Пойдем.»
Санни на мгновение поколебалась, прежде чем последовать за ней.
При этом он посмотрел вверх на фигуры, патрулирующие остатки рухнувших стен.
Это была проблема, которую он еще не смог решить.
Найти вход в скрытое царство не составило труда. Избежать патрулирования озера Эхом и найти путь через кладбище мечей на его дне тоже не составило большой проблемы. Ему было под силу даже пересечь темные глубины настоящего озера, где обитали великие ужасы.
Но попасть внутрь самого разрушенного замка было хлопотно. Внутри было много могущественных Рыцарей Доблести… был и сам Король Мечей. Хуже того, члены его клана были сведущи в руническом колдовстве. Их крепость была защищена множеством чар, которые Санни не могла и надеяться разгадать, не говоря уже о том, чтобы обойти их молча.
Он знал кое-что о колдовстве Хоуп, но недостаточно, чтобы конкурировать с настоящими экспертами.
Вот почему Санни была нужна Кэсси. Без помощи изнутри замка ему потребовались бы годы, чтобы проникнуть в его руины. Он также не боялся, что она предаст его…
В этот момент, словно прочитав его мысли, слепая провидица спросила его с ноткой любопытства в голосе:
— Могу я задать тебе вопрос, Святой Бессолнце?
Он взглянул ей в спину.
«Конечно. И, пожалуйста… зови меня Санни. Здесь, в Бастионе, я известен как хозяин Блестящего Торгового Центра Санни. Скромный лавочник и определенно не Святой».
Она молчала какое-то время.
«Почему ты так уверен, что я не отдам тебя в руки своего клана? Ведь… здесь, в Бастионе, меня знают как верного, послушного слугу Короля. Добродетельный Святой, и уж точно не кто-то который поможет чужаку проникнуть в самое сердце нашей крепости».
Санни ответил спокойно, в его голосе слышалось веселье:
«Это потому, что я знаю, что ты на самом деле нелояльный, непослушный и злой».
Кэсси внезапно закашлялась.
«…Ах».
Он усмехнулся и добавил легким тоном:
«Просто мой человек. Честно говоря, я сам немного коварный ублюдок».
Она прочистила горло.
«Я понимаю»
После этого Кэсси некоторое время молчала, спрыгнув с рухнувшей башни и мягко приземлившись на землю внизу, Санни последовал за ней, подавляя желание ударить себя по лицу.
— Что… что за чушь я несу?
Прямо сейчас Кассл знал только, что он был Святым, каким-то образом связанным с ней и Нефисом, и вместе с ними пережил Третий Кошмар. Из этого можно было бы предположить, что он был их другом или, по крайней мере, союзником… если бы не тот факт, что Мордрет тоже был там, в Гробнице Ариэль.
Это означает, что не все, кто вошел в этот Кошмар, были союзниками. Кэсси знала, что Санни сыграл большую роль в ее жизни, но не знала, какую именно роль он сыграл. Ей пришлось принять во внимание тот факт, что он вполне мог быть ее врагом… по крайней мере, она не была бы уверена, что он был ее другом.
Так какого черта он добровольно признался, что был жалким предателем?
Санни на мгновение закрыл глаза, а затем сказал, изо всех сил стараясь скрыть смущение в голосе:
«Я пытаюсь сказать… что у каждого есть свои интересы. Выдать меня Клану Доблести не в ваших интересах, и я почти уверен, что вы не пожертвуете собой ради их выгоды. В противном случае , меня бы на следующий день после твоего визита посетила когорта рыцарей и несколько паладинов».
Кэсси медленно вдохнула.
«Я вижу, это имеет смысл».
Она на мгновение помолчала, а потом вдруг спросила:
— Тогда в чем твой интерес?
Санни улыбнулась и посмотрела на разбитое небо.
— Вот в чем вопрос, не так ли?
