Звон стали все еще разносился по пустынным руинам, когда Санни слегка подвинулась и посмотрела в ту сторону, откуда раздался звук.
Неподалёку, в расколотое небо, возвышалась высокая башня. Ее стены были покрыты сетью глубоких трещин, но разрушающаяся башня все еще стояла прямо и гордо, намного выше, чем любое другое строение среди огромных руин. Его темная форма, выделявшаяся на фоне бледного сияния разбитой луны, напоминала потрепанный меч, воткнутый в землю рукой небесного гиганта.
В башне было темно, но на самой ее вершине из сводчатых окон вырывалось огненное зарево. Внутри словно горело море или киноварное пламя.
Вот откуда раздался звон. Посетите (.)cm для получения обновлений
Мгновение спустя раздался еще один удар, а затем еще один. Они катились по беспокойному озеру, напористые и методичные, наполняя ночь звуками лязга металла. Внезапно Санни почувствовал себя так, словно оказался на поле битвы, и его сердце начало биться быстрее.
Он на мгновение замер, мрачно глядя на темную башню.
«Что это такое?»
Кэсси тоже повернулась лицом к башне. Она помолчала несколько мгновений, а затем ровным голосом сказала:
«Это король. Он подделывает».
Санни не могла не нахмуриться.
Он только что спросил о местонахождении Анвила, и мгновение спустя Король Меча объявил о своем присутствии. Санни на самом деле не боялась его… но это было не потому, что стальной Властелин не заслуживал того, чтобы его боялись. Это произошло просто потому, что Санни развила неразумную терпимость к страху после десятилетия постоянного воздействия всевозможных невообразимых ужасов.
И все же было бы ложью сказать, что он не боялся.
«Жуткий ублюдок».
Он на мгновение поколебался, а затем тихо спросил:
«Что он подделывает?»
Кэсси улыбнулась.
«Что еще? Он кует меч. Король, должно быть, уже создал их миллион, но он никогда не останавливается надолго. Мечи, которыми владеют Рыцари Доблести, — это всего лишь некоторые из них, которые он выбросил… те же мечи, которыми владеют Паладины.»
Затем буря мечей, которыми Анвил командовал в Антарктиде, была выкована им, тогда… возможно. Санни не могла себе представить, как человек мог создать их так много.
Он вздохнул.
«И здесь я считал себя опытным оружейником».
Кэсси слегка наклонила голову.
«Ой! Верно. Вы создаете Воспоминания».
На ее губах появилась слабая улыбка.
«Извини. Обо всем остальном я почти забыл».
Санни изучал камешек, который она ему дала. Плетение рун было изящным и замысловатым. Он не смог его до конца расшифровать, потому что руны не содержали в себе функциональных чар. Вместо этого они сделали камешек частью гораздо большего, не понимая всего массива, он не сможет постичь руны, вырезанные на маленьком камне.
Хотя это было интересно. Камешек, должно быть, дал понять защитному строю, что Санни допустили в замок. Оно было теплым на ощупь. Но откуда взялась сущность, питавшая камешек? Он не чувствовал, как оно поглощает его собственные силы, а внутри не было никакой связи, где можно было бы их хранить.
— Кажется, ты сама опытная волшебница.
Кэсси слегка кивнула.
«Полагаю, моих навыков… достаточно. Меня немного научил человек по имени Ноктис в моем «Втором кошмаре». После этого я учился у чародеев Доблести и самостоятельно. А вы?»
Санни помедлила некоторое время, а затем просто ответила:
«Я самоучка».
Его единственными учителями были Кошмарное Заклинание и необходимость. Ни один из них не мог поставить себе в заслугу его достижения.
Она повернулась, направляясь к более поврежденному участку стены, и сказала:
«Однако мне любопытно. Создание Воспоминаний – это не вопрос умения. Как бы хорошо я ни владею руническим колдовством, я не могу этого сделать. То же самое касается и чародеев Доблести — они способны создавать Воспоминания только из-за того, какие Аспекты склонны пробуждать члены основной семьи и ее ветвей, а не из-за колдовства. Итак, Санни… ты, случайно, не бастард короля Анвила?»
Санни некоторое время молча смотрела на нее, убеждаясь, что она говорит серьезно.
Она была.
«Ну, я думаю, это может выглядеть именно так. Таинственный человек, который может создавать воспоминания, живет в Бастионе и, ко всему прочему, каким-то образом является Святым.
Санни едва удержался от смеха. Если бы он не закрыл рот обеими руками, часовые по всей стене были бы предупреждены об их присутствии.
«Мне? Сын Анвила? Боги, нет… хотя, должен признать, было бы очень забавно, если бы по Царству Снов бродил еще один его отчужденный сын.»
Он покачал головой.
«Нет… и прежде чем ты спросишь, я не сын Мэди или любого другого члена их семьи. Разве я похож на Наследия для тебя?»
Кэсси какое-то время молчала.
«Мне ты ни на что не похож. Я слепой».
Санни неловко кашлянула, что заставило ее улыбнуться:
И в последний раз, когда мы встретились, мы были одни. Итак, мне оставалось только позаимствовать твое зрение, что означало смотреть на себя на протяжении всего разговора. Ну, я не буду врать. Я украдкой взглянул глазами рыцарей, которых мы сегодня встретили. Мне было любопытно посмотреть, как выглядит знаменитый владелец «Глаз С…» кафе «Бриллиант Эмпориум».
Она пожала плечами.
«Вообще-то ты похож на Наследие. Но, возможно, это просто из-за уверенности, которая приходит с тем, чтобы быть Святым».
Санни покачал головой с кривой улыбкой, не отпуская ее.
«Я уверен, что вы внимательно наблюдали за мной некоторое время, прежде чем посетить Блестящий магазин. И под «наблюдаемым» я имею в виду «подсматривали». В любом случае спасибо за комплимент».
На этот раз настала очередь Кэсси кашлять.
Я прав в плане денег.
Несколько мгновений он наслаждался ее легким смущением, а затем нейтрально сказал:
«Я мало что знаю о том, как чародеи Доблести создают Воспоминания, но, вероятно, это связано с происхождением Бога Войны. Ведь она еще и богиня прогресса, технологий и ремесла. Кроме того, члены семьи, как известно, пробуждают Аспекты схожей природы… возможно, из-за схожего воспитания и судьбы. Уверяю вас, мое воспитание сильно отличалось от воспитания члена Клана Доблести».
Санни поколебалась, прежде чем добавить:
«То, как я создаю Воспоминания, отличается от их».
Кэсси слегка наклонила голову и с любопытством спросила:
«Мне сказали, что воспоминания, которые вы создаете, не очень сильны, но имеют то преимущество, что идеально подходят для своего владельца. Однако вы, должно быть, скрываете истинную степень своих способностей, чтобы избежать внимания. Насколько ты хорош?»
Санни мельком взглянула на нежную шею Кэсси и заметила, что вокруг нее висит тонкая веревка. Сможет ли она вспомнить, если он скажет, что амулет, который она носила, был сделан им Верховным? Вероятно, нет.
Он улыбнулся.
«Я сомневаюсь, что какой-либо человек в мире сможет создать лучшую Память, чем я».
Это было не пустое хвастовство. Мастера кузни Доблести могли создавать мощные Воспоминания, но их ремесло было результатом уникальных Аспектных Способностей и рунического колдовства, которое было связано с концепцией Воспоминаний, а Санни, тем временем, была настоящим плетением. Единственный существующий мастер колдовства Уивера. Поэтому его способности были шире и бесконечно гибче.
Так что на самом деле было только одно существо, которое лучше него создавало Воспоминания. Заклинание Кошмара. Но он не собирался с этим конкурировать…
Он взглянул на Кэсси и спросил:
«Почему? Вы ведь собираетесь заказывать Память? Позвольте мне сказать вам, Святая Кассия… Я подарю вам эксклюзивную скидку. Наш сервис на высшем уровне, и мы можем выполнить любые заказы. Боевые воспоминания, полезные воспоминания… даже о косметических воспоминаниях не может быть и речи! И еще… Обычно я этого не делаю… но специально для тебя я открою большой секрет. Мы даже можем создать собственное имя и описание для вашей памяти. Лучшего сувенира и подарка для близкого человека не существует.
Кэсси нервно потрогала свои волосы, а затем добавила с сомнением:
«Действительно? Что ж… Я действительно мог бы заказать у вас индивидуальное Воспоминание, тогда
