Череп разбитого «Шелла» Санни треснул, и верхняя его часть срослась со льдом. Эта часть была оторвана, когда он толкнул то, что осталось от его тела, в расколотый лед, проливая тени, словно поток черной крови.
Но его челюсти все еще были целы.
Когда большая часть его конечностей отошла, а колоссальное тело быстро превратилось в лед, Санни издал бешеное рычание, открыл свою скелетную пасть и прикусил маленький силуэт, заключенный в сердце ужасающего корабля Зимнего Чудовища.
Разрезаем его пополам.
Мгновение спустя его зубы взорвались ледяным дождем. Его изуродованный Панцирь был слишком поврежден и уже бы рассыпался, если бы не вплавился во лед, став его частью.
Душа его была холодна, холодна… настолько холодна, что даже ужасная боль, терзавшая ее, поглотила мирное оцепенение. Этот мир был вестником смерти.
Но все это не имело значения.
Потому что в тот момент, когда Санни уничтожила источник Зимнего Зверя, отвратительная ледяная скульптура, служившая его телом, содрогнулась.
А потом оно начало трескаться.
Он услышал, как в его голове раздался радостный смех, прорывающийся сквозь туман тишины, поглощавший его. Радость, триумф, оправдание, боль, печаль, вина, ненависть… бесчисленные эмоции смешались в этом смехе, создавая устрашающе тревожную смесь.
Санни узнал в этом смехе свой собственный.
Или это был крик?
Он смеялся… потому что Зимний Зверь был мертв. Не было Кошмарного Заклинания, чтобы прославить его Идл, но Санни почувствовала, как струйка теневых фрагментов проникла в его душу.
Мучительный титан, Зимний Зверь, проклятие Антарктического Центра и палач Сокола Скотта, отвратительный ужас, который украл жизни солдат Санни и научил его, насколько невыносимо сокрушительным может быть поражение, исчез.
Убит своей собственной рукой, не меньше.
Месть… была такой сладкой.
Но эта сладость была еще и неописуемо горькой, потому что она несла в себе воспоминания о том, за что именно Санни хотела отомстить.
«Ах
Заключенный в глубинах замерзшего Шелла, Санни на мгновение лишился чувств.
Оставшись один в темноте, он прошептал:
«Это… это… это для тебя».
Это было для Белль, Дорна и Самары. Профессору Обелю, сержанту Гиру и лейтенанту Кэрин. Для многих других, погибших в Фалькон Скотте.
И для самого Санни, которому пришлось жить со шрамами, которые Зимний Чудовище оставил на его душе.
«Теперь… давай закончим это!»
Отвратительный титан был мертв, но испытание еще не закончилось. Санни все еще был заперт в ледяной гробнице корабля Зимнего Зверя, и мир вокруг него все еще трясся.
Опасаясь, что распространяющийся холод достигнет самых глубин замерзшего Шелла и поглотит его душу, Санни отпустила темного великана. Однако разбитый колосс не растворился в тенях… как ни странно, те его части, которые титан превратил в лед, остались твердыми, несмотря на то, что их выпустили.
Все, что Санни удалось сделать, это создать вокруг себя сферу пустой тьмы, куда еще не добрался холод. Он колебался долю секунды, затем вызвал еще больше теней из Фонаря и быстро построил новую Оболочку из сломанных остатков старой.
Ужасающая фигура Зимнего Зверя все еще была наполовину погребена в обсидиане, возвышаясь над ним, как отвратительный шедевр зловещего искусства. Лазурные цветы завяли. Несколько мгновений спустя они загорелись и превратились в пепел, исчезнув в темных ветрах подземного котла.
Еще несколько мгновений, и трещины, покрывающие тушу ужасного титана, расширились, а затем взорвались наружу, когда две черные руки прорвали лед изнутри, Санни выползла из разрушающегося титана и позволила своей второй Панцирю раствориться.
Теперь, находясь вне тела Зимнего Зверя и снова имея возможность использовать Теневой Шаг, он мгновенно телепортировался на некоторое расстояние, наступив босыми ногами на черный обсидиан.
Повреждения Панциря не перенеслись на тело, но Ониксовая Мантия действительно была в клочьях. Его доспехам потребуется некоторое время, чтобы восстановиться… поэтому на данный момент Санни остался стоять там в одних лохмотьях своего военного комбинезона. Он ничем не отличался от того, каким он был, когда вернулся в Антарктиду.
Он глубоко вздохнул.
Где-то снаружи, далеко, затихала страшная метель. Светская сила, поддерживавшая его, исчезла, и поэтому вскоре он исчезнет бесследно.
Худшее извержение, похоже, уже произошло. Большая часть лавы, вытекшей из Эреба, была охлаждена метелью и затвердела в стекло и камень. Тем не менее, вулкан был ужасно поврежден: вся его сторона обрушилась, обнажив огненные пещеры внутри.
Санни подозревал, что если бы не пепел, он мог бы посмотреть вверх и увидеть фрагмент мрачного неба даже из такой глубины.
Земля все еще тряслась, но не так сильно, как раньше. Он подождал немного, не обращая внимания на изнуряющую жару и затаив дыхание в удушающих дымах действующего вулкана.
Перед ним, на некотором расстоянии… медленно разваливался труп Зимнего Чудовища.
Лазурные цветы исчезли. Бледный лед раскалывался, не в силах больше выдерживать собственный вес, и таял. Высохшие трупы Кошмарных Существ, заключенные в нем, загорелись и были развеяны ветром.
Вскоре все было кончено.
Полная неописуемого чувства, Санни медленно приближалась к тому месту, где погиб Зимний Зверь.
Его враг исчез, и все, что осталось… — это россыпь мерцающих осколков души, фрагментированные останки его замороженной Панциря и курган бледного льда.
Нигде в поле зрения не было видно смутного силуэта, который он перекусил пополам. Должно быть, он превратился в пепел, как и остальные трупы, слившиеся с мерзостью.
Оставшийся лед — то, что когда-то было самым внутренним ядром тела титана — не таял, но и не излучал ощущения смертельного холода. Этот холод все еще был там, но теперь он, казалось, содержался внутри льда, а не распространялся наружу, как проклятие.
В пылающей тьме обсидианового озера мистический лед выглядел почти как морозный металл.
Санни колебалась несколько мгновений, затем вздохнула, сильно закашлялась и призвала Жадный Сундук.
Он поместил всё Внутри — осколки душ, осколки застывших теней и куски бледного льда.
«Все кончено.»
Зимний Зверь был мертв. Он свел счеты и отомстил за себя.
Он также отомстил всем остальным.
Его дела в Антарктиде были закончены.
Внезапно Санни выглядела уставшей.
Он огляделся вокруг, взгляд его немного потерялся, а затем тихо спросил:
«И что теперь?»
Конечно, никакого ответа не последовало. Ответить тоже было некому.
В тишине обсидианового озера Санни устало потер лицо и закрыл глаза.
«Я устал… от этого места».
Не глубины горы Эреб. Ни руины поля Эреб, и даже не Антарктический центр.
Санни устала от этого мира.
Ничто больше не удерживало его здесь.
И вот он решил уйти.
Через дюжину секунд его фигура исчезла из разрушенного вулкана… и с лица Земли.
Он не вернется в бодрствующий мир в течение трех долгих и одиноких лет.
